Марта спросила Гриффита:

–  У этого народа есть какие-нибудь особые способности? Нам очень важно это знать, мистер Гриффит.

–  Их культура отличается очень сложной структурой, а мы находились там не столь долго, чтобы изучить ее достаточно подробно. К тому же - языковой барьер. Но я вполне уверен, что они телепаты - как вы знаете, многие расы обладают этой способностью, - но в какой степени, я не могу сказать.

–  Телепаты, - тихо повторила Марта.

Она посмотрела на меня.

–  Мистер Гриффит, носят ли там женщины тиары вот такого вида?

Она детально описала украшение Эриан, включая странно ограненный камень.

–  Я имею в виду - носят ли их повседневно?

Он, очевидно, подумал, что только женщина может беспокоиться о безделушках в такое время.

–  Честно говоря, мисс Уолтерс, я не обращал внимания на их украшения. Драгоценности там носят и мужчины, и женщины, и почти все делают их сами. - Он остановился, вспоминая что-то. - Да, я видел свадебную церемонию. Там обменивались маленькими коронами, как мы кольцами, и, насколько я понял, молились некоему Создавшему Все.

–  Большое-пребольшое спасибо, - улыбнулась Марта. - А теперь, я думаю, пора везти Рафа домой.

Я что-то сказал Гриффиту - не помню, что именно, - мы пожали друг другу руки, и он, кажется, облегченно вздохнул. Я сел в автомобиль и задумался, а Марта повела машину, но не к моему дому, а туда, где жила она. Марта сказала, что на минутку забежит домой, и взяла с собой ключи от машины. Я размышлял, и мысли мои были невеселы. Марта вернулась с маленьким чемоданчиком.

–  Зачем это? - спросил я.

–  Я останусь с тобой.

–  Черта с два!

Она посмотрела на меня, и взгляд ее был холоден и непреклонен, как стальное лезвие.

–  Когда речь идет о тебе, мне наплевать не только на общественное мнение, но и на собственную шкуру. Ясно? Я останусь с тобой, пока это дело не закончится.

Я ругался, умолял, объяснял, но Марта выехала из города, непоколебимая и безрассудная. В конце концов я сдался. Не мог же я выкинуть ее из машины. Впрочем, это тоже не помогло бы избавиться от нее.

Наконец она сказала:

–  Ты, конечно, знаешь самое простое, логичное и безопасное решение для всего происходящего.

–  Какое?

–  Уйти за пределы досягаемости Эриан, и пусть Дэвид отвечает за последствия собственных грехов.

–  Он вполне заслуживает этого! - взъярился я.

–  Но ты же не захочешь уйти.

–  Как я могу, Марта? - И я снова начал кричать на нее, говоря, что ей самой следует уйти из нашего дома.

–  Ладно, все устроится. А теперь давай подумаем. Я полагаю, что обратиться в полицию мы не можем.

–  Вряд ли. Даже подумать страшно - предложить тупоголовому копу забрать женщину с лавандовыми волосами, занимающуюся колдовством. Ты думаешь, что тиара Эриан помогает ей... ну, воздействовать на чужое сознание?

–  Точно не знаю. А раз мы этого не знаем, Раф, мы можем подозревать что угодно.

Я вспомнил необъяснимое облегчение, появившееся у меня, когда Марта выбросила мое кольцо. Не могло ли кольцо быть контактной антенной, фокусной точкой для концентрации энергии Эриан, которая усиливалась и целеустремленно направлялась пучком золотых и платиновых проволочек и кристаллом с причудливыми гранями? Вспомнил я и сверкающее ожерелье на шее Бэт в ночь ее смерти.

"Эти подарки должны быть сделаны от души".

–  Как же нам поступить, Раф? Я просто ума не приложу. А ты?

–  Я полагаю, нам нужно встретиться с ними лицом к лицу и поговорить начистоту.

Марта вздохнула, и мы погрузились в унылое молчание.

Когда мы вернулись домой, было уже совсем темно.

Эриан радостно приветствовала нас:

–  Я так счастлива, что вы снова привезли с собой Марту, Раф. Мы очень давно не видели ее.

–  Она останется здесь на некоторое время, - сказал я.

–  Очень приятно. С тех пор как малышка умерла, мне не с кем и поболтать по-женски. Пойдемте, я посмотрю, все ли в порядке в комнате для гостей.

–  Где Дэвид? - спросил я.

–  Он уехал в город и вернется только ночью. Мое сердце полно печали: я думаю, что он уехал договариваться о следующей экспедиции.

Она увела Марту. Я пошел следом, якобы для того, чтобы убедиться, что у Марты есть все необходимое, и оставался в ее комнате, пока не пришла горничная. Затем я отправился переодеться к обеду, проклиная исчезнувшего Дэвида.