В 2013 году Карлсен Магнус вытеснил Гарри Каспарова с ведущей позиции шахматного рейтинга Эло. На данный момент (в 22 года) он обладатель самого высокого рейтинга за всю историю его существования. Магнус – гроссмейстер с 13 лет, включен журналом Time в список 100 самых влиятельных людей в мире в категории «Титаны».

Своим успехам юный шахматист обязан неустанным тренировкам, причем большое внимание уделяется физической подготовке. Магнус занимается футболом, лыжами, большим теннисом, баскетболом, гольфом и волейболом.

Зачем интеллектуалам спорт?

Например, для выносливости, ведь шахматные поединки могут длиться часами.

Но дело не только в этом. Экспериментально доказано, что люди, имеющие большой объем рабочей памяти, гораздо сильнее подвержены стрессу. Как вы помните, в рабочей памяти хранится информация о том, чем вы занимаетесь в данный момент. Больше памяти – и вы быстрее можете выполнять умственную работу, например вычисления.

Однако все преимущества кратковременной памяти большого объема часто сходят на нет в условиях психологического давления – дополнительные ячейки памяти заполняются мыслями о возможной неудаче, необходимости сконцентрироваться и т. п.

Получается, что самые сообразительные наиболее подвержены стрессу, который, воздействуя на мозг постоянно, становится причиной атрофии коры передних долей мозга и гиппокампа.

Неудивительно, что среди обладателей очень высокого IQ психически больных в четыре раза больше, чем среди людей со средним или низким уровнем интеллекта. Такие цифры получены в ходе проведенного в Швеции исследования среди 700 000 шестнадцатилетних подростков, длившегося десять лет.

В то же время у каждого из нас есть инструмент, пригодный для сохранения преимуществ хорошего интеллекта и нейтрализации возможных угроз. Он несет массу дополнительных выгод, а кроме того, подойдет для людей любого возраста.

С раннего детства физическая активность поднимает человека, стоящего на четвереньках. Ребенок делает неуверенные движения, смотрит на результат, анализирует – формируются первые цепи обратной связи.

Но действительно ли физическая активность так важна в раннем возрасте?

К интересным выводам привели исследования первобытных общин, проведенные в филадельфийском Институте достижения потенциала человека. Как оказалось, те племена, где младенцы имели возможность свободно ползать, представляли собой более развитое общество с более высокими технологиями и зачатками письменности.

Другие исследования, основанные на результатах IQ-тестов американских индейцев, говорят, что одного лишь ограничения передвижения детей в первые годы жизни достаточно, чтобы опустить средний балл в тестах IQ на 25 пунктов.

Конечно, можно попытаться связать весь полезный эффект свободного передвижения ребенка с возможностью исследовать окружающую среду и совершать первые открытия. Но имеется еще множество исследований, подтверждающих пользу физической активности.

Ингегард Эрикссон из Университета Мальмё, Швеция, выявила прямую зависимость между занятиями спортом и когнитивными функциями. В течение девяти лет она обследовала 220 учащихся первых – третьих классов: одни занимались физкультурой два раза в неделю, другие – ежедневно. Ученики из второй группы, как и ожидалось, показывали лучшие результаты в обучении, а их способность к умственной концентрации увеличилась.

В ходе другого исследования в Университете штата Джорджия обследовали детей с избыточным весом в возрасте 7–11 лет. Оказалось, что двадцатиминутной ходьбы в быстром темпе непосредственно перед тестированием достаточно, чтобы показатель активности мозга увеличился на 5 %.

Американцы провели еще один интересный эксперимент: разделив детей по физическим характеристикам на две группы, они исследовали структуры их мозга при помощи магнитно-резонансного томографа (МРТ). Оказалось, что у детей, хорошо развитых физически, базальное ядро, отвечающее за внимание и двигательную активность, было увеличено.

Вы все еще раздумываете, записаться ли в спортзал?

Друг моего друга – мой друг. В 2009 году шведские ученые обследовали 1,2 миллиона юношей призывного возраста. Протестировали их физические и умственные характеристики и обнаружили прямую зависимость: познавательные способности мозга увеличиваются с улучшением состояния сердечно-сосудистой системы, которое зависит от регулярных полезных нагрузок на сердце. Спорт – друг сердца, а сердце – друг мозга.

Имеются также научные подтверждения, что даже пассивное наблюдение за физическими упражнениями развивает головной мозг. Такие смелые выводы принадлежат психологам из Чикагского университета, которые выяснили, что у болельщиков хоккейных команд во время разговора о любимой игре повышается активность зон головного мозга, ответственных за планирование и контроль физических действий. И все же основную пользу от физических упражнений следует искать в непосредственной активности, а не в наблюдении за ней.