В начале 1990-х гг. инженер-компьютерщик из Европейского центра ядерных исследований (CERN) Тим Бернерс-Ли предпринимал попытки найти способ помочь тысячам ученых работать вместе более эффективно. Каждый из экспериментов по столкновению частиц порождал огромные объемы новых данных, но без сети коммуникаций для обмена информацией наладить полезное сотрудничество было невозможно. К тому времени по заказу американских военных уже было проведено много исследований по теории и практической разработке сетей для обмена информацией. В 1950-х гг., в условиях «холодной войны», необходимо было иметь децентрализованную сеть коммуникаций. Если бы общение осуществлялось через единственную линию связи, идущую из одного пункта в другой, то ее нарушение могло бы иметь фатальные последствия. Однако если бы эта линия была бы частью более крупной сети, то сообщения могли бы быть передаваться по другим путям, что обеспечивало бы надежное дублирование исходной линии связи.

Опираясь на эти результаты, Бернерс-Ли создал систему для связи компьютеров CERN, которая позднее превратилась во Всемирную паутину. Ученые и инженеры были первыми, кто использовал ее. Они быстро осознали важность компьютеров; огромные возможности этих устройств по обработке информации использовались для решения таких сложных задач, как составление карт нефтяных месторождений и моделирование климатических процессов. Но изобретение Бернерса-Ли также сделало возможной коммуникационную сеть, пользоваться которой вскоре смогли все желающие. Появление интернета совпало с быстрым увеличением числа людей, имеющих персональные компьютеры. В июле 1995 г. к интернету были подключены 6 600 000 компьютеров, а через год их число почти удвоилось. Вскоре после того, как в 1997 г. я вошел в совет директоров Intel, Энди Гроув объявил: его компания должна добиться подключения к интернету миллиарда ПК по всему миру; в то время было трудно поверить, что такое возможно.

Сегодня пользователей интернета более 2 000 000 000 человек – предвидение Гроува полностью сбылось. При этом сфера действия интернета распространилась и на космос, так как теперь он поддерживает связь астронавтов на борту Международной космической станции с Землей.

Создание интернета также дало кремнию новое применение: теперь он используется не только в компьютерах, но и в инфраструктуре коммуникаций, и в средствах связи. Изобретение Бернерса-Ли опиралось на кремниевую инфраструктуру, фундамент которой заложили Шокли, Мур и другие предприниматели из Кремниевой долины. Но оно зависело от кремния и иначе. Кремниевые оптические волокна, впервые созданные в 1970-х и 1980-х гг., заменяют теперь дистанционные проводные линии связи. В результате пропускная способность новых оптоволоконных линий связи стала исключительно высокой, что позволило интернету распространять информацию по всему миру со скоростью света [86].

Интернет – важное средство удовлетворения растущей потребности людей в деловых и межличностных коммуникациях в режиме реального времени. Однако для полного удовлетворения следовало создать еще что-то: интерфейс между человеком и компьютером должен был стать более простым и приятным в использовании. Apple прекрасно осознавала эту потребность и в последние 20 лет добилась больших успехов в ее удовлетворении. В мае 2012 г. мне довелось встретиться с сэром Джони Айвом, вице-президентом по промышленному дизайну, в расположенном в Кремниевой долине городке Купертино, где базируется Apple.

Я встретился с Джони Айвом в освещенном солнцем внутреннем дворе. Мы присели выпить кофе, и он начал подробно рассуждать о разработке дизайна. «По сути, моя работа заключается в том, чтобы непрерывно думать о взаимосвязи между функцией и формой, – сказал он, прежде чем указать перед собой. – Взгляни на эту чашку. Когда мы пьем из нее, то не думаем об этом, так как знаем, что с ней делать. Ее форма имеет внутреннюю связь с функцией. Но приблизительно во времена промышленной революции что-то стало меняться. Механизированные предметы нарушали связь между формой и функцией, так что, к примеру, у сегодняшних смартфонов имеется множество функций, никак не ассоциируемых с их формой».

Смартфон функционирует благодаря движению электронов через тончайшие атомные слои кремния, но сложность этого устройства скрыта под блестящим металлическим корпусом и светящимися графическими интерфейсами. Этот экстерьер так же важен, как и скрытая под ним технология; он обеспечивает бесперебойное и безошибочное функционирование, которое делает наше взаимодействие с компьютерами таким же простым, как и с чашкой. Первые персональные компьютеры выглядели угрожающе и отпугивали потенциальных пользователей.

Они выглядели как лабораторное оборудование – коричневые и черные ящики, созданные учеными для ученых. Это возводило барьер между пользователем и компьютером, и разрушением его Джони занимался на протяжении многих лет работы в Apple. В конце того же дня он подвел меня к порогу – но не дальше – своего дизайнерского бюро, в котором небольшая группа занималась разработкой дизайна будущих изделий. Только матовые окна были свидетелями спокойного и неторопливого непрерывного творчества. Здесь много идей, но шедевров, как и положено, мало. Дни, недели и даже месяцы затрачиваются дизайнерами на разработку, моделирование и переделку каждой кнопки и каждого обвода корпуса ради создания не просто утилитарных предметов, но изделий, которыми люди желали бы обладать. Привлекательные изделия с новыми функциональными возможностями распространяются по всему миру, порождая действительно революционные последствия.

В середине декабря 2010 г. Мохамед Буазизи продавал фрукты с тележки в тунисском городе Сиди Бузид, когда к нему подошли двое полицейских. У него не было ни лицензии, ни денег, чтобы заплатить мзду, которую ожидали полицейские, и поэтому его тележка была конфискована. Он попытался подать жалобу в канцелярию местного губернатора, там над ним просто посмеялись. Отчаявшись добиться справедливости, он вернулся туда с канистрой бензина, вылил ее содержимое на себя и зажег спичку. Известие о его смерти быстро распространилось по стране и вызвало серию протестов, многие из которых были организованы с использованием социальных сетей. Вскоре президент в срочном порядке покинул страну. Twitter и Facebook предоставили платформу, с помощью которой недовольная тунисская молодежь могла обмениваться информацией о злоупотреблениях власти и координировать политические действия. Во многих странах арабского мира родились сходные протестные движения, приведшие к свержению правителей Египта, Ливии и Йемена.