– Прошу прощения, что заставил вас ждать. Садитесь, леры. Вивьен много о вас рассказывала, лер Селин. В основном при этом смеялась.

– Ри, что ты говоришь перед гостем?!

– А что такого?

– Просто я рассказывала брату разные смешные моменты. Не принимай близко к сердцу, Селин. Он еще совсем ребенок, хоть и правит Тазамом.

– Да?

– На вид серьезно выглядит и речь умеет вести. Но подшучивать над другими - любимое его занятие.

– Конечно, Виви. Только этим и занимаюсь, - согласился брат.

Тэриан был немного рассеян, и в основном беседу поддерживала Вивьен. Я поведал о покушениях на собственную жизнь. Император рассказал про дела на фронте, про не лучшее состояние казны. Я мало что понял.

– Ты у нас первый фаворит ее высочества, Селин.

– Я?

– Да, такие слухи уже ходят.

– Ри, это не лучшая тема для беседы за столом, - пожурила принцесса.

– Действительно. Селин, отойдем на асенду? Есть мужской разговор.

Мы встали из-за стола, и Тэриан повел меня в сторону.

– Не слушай его, Селин!
– крикнула мне вдогонку Вивьен.

Выйдя в соседнюю комнату, император предложил мне присесть в расставленные кресла. Рядом стоял графин со спиртным коричневатого цвета.

– Бренди?

– Если только немного. Мне Лечащий запретил.

Тэриан разлил ароматную жидкость по маленьким бокалам.

– Выпьем за красивую девушку, что ожидает нас в соседней комнате!

Ухх, еще крепче, чем голубое Нахрамское, по-моему.

– У Вивьен много заморочек, - по-простому вдруг начал Тэриан.
– Думаю, ты и сам подметил. С мужчинами еще ладно. Можно понять, откуда причина этой ненависти. Но эта дурочка вбила себе в голову, что ей надо выйти замуж за Владеющего другой страны. Ради улучшения отношений.

– Это плохо?

– Нет, это достойное желание члена императорской семьи. Только я хочу, чтобы сестра была счастлива. Укрепить связи можно и другими способами. Мне доложили, что Вивьен в последнее время часто с тобой видится. И улыбается. Может, ты, лер Селин, именно тот, кто сможет сделать ее счастливой?

– Не знаю.

– Что ты сам о ней думаешь?

– Вивьен очень умная. И с ней приятно говорить.

– Ты первый на моей памяти, кто смог перебить ее интерес к девушкам.

– К девушкам?!

– Однополая любовь была во все времена.

– Но как же так? Это ведь неправильно!

Император усмехнулся.

– Как бы то ни было, я предлагаю тебе подумать. Вивьен - неплохая партия для Владеющего I ступени.

– Она не согласится.

– Пойдем и спросим.

Тэриан встал с кресла, и направился в сторону обеденной комнаты.

– Может, не надо?

– Надо, Селин, надо!

– О чем вы там секретничали?
– подозрительно покосилась на нас Вивьен.

– Сестра, не хочешь ли выйти замуж за благородного лера Селина Велиостро? Императорскому роду нужны наследники.

– ЧТОООО???!!
– воскликнула принцесса, повысив голос.
– Мы с тобой десяток раз уже все обсудили!

– Виви, спокойно, - поднял руки Тэриан.

– Почему именно мои наследники?! Ты сам уже всех прислуживающих поимел во дворце! Вот и заделай наследников сам!

– ...

– И лучше девочку! Мне надоело быть вечной принцессой. Меня и в шестьдесят буду называть принцессой?!

– А что? Будешь пожилой принцессой.

– За Селина я выходить не буду. И точка! Или ты опять шутить надо мной вздумал?

– Похоже, ты был прав, - повернулся в мою сторону Тэриан.
– Мое дело предложить.

– Катитесь куда подальше со своими предложениями, ваше величество.

– Когда она на меня злится, всегда на вы переходит, - объяснил мне император.

– Селин, а ты что молчишь? Хочешь жениться на мне?!

– Не думаю, что из меня выйдет хороший муж. Я не умею ничего.

– Судя по лицу Ним, кое-что все же умеешь, - едко заметила Вивьен.

– Вы уже ругаетесь будто семейная пара, - подначил брат.

– Ри, я послала письмо лорду Вистиену в Бессадор, - принцесса неожиданно успокоилась.
– Возможно, наш союз послужит толчком к окончанию войны. Лучше бы ты думал не обо мне, а о своем народе.

– Что ж, ты права, - подозрительно быстро согласился Тэриан.
– Герцог Вистиен? Ему за сорок вроде. Уверена?

– Уверена. Только постарайся обставить мою свадьбу так, чтобы это принесло наибольшую выгоду.