—Ой, какая прелесть!

Все сорвались с места и бросились к корзине, из-за края которой показалась любопытная рожица маленького лисенка.

Володя вздохнул и отошел в сторону, понимая, что сейчас никто слушать его не станут. Вскоре у корзины собрались все, кроме Володи и Арвида, как раз вошедшего в лабораторию.

Князь терпеливо ждал, когда все угомонятся и натешатся с лисятами. Больше всего визгов было от Аливии и, как ни странно, от Беатрис. Каждая из них сочла своим долго потешать каждого лисёнка. Наконец все более или менее успокоились, но на место возвращаться не стали, так и остались у корзины.

—Так что ты там говорил, Володь? — поинтересовалась Аливия. — Что-то про то, что придется убивать… — Тут ее взгляд метнулся к столу, на котором лежали нож и меч Володи, на лисят. — Ты! Ты… Ты что, хочешь чтобы мы убили их?!!

От крика Володя отшатнулся, потом ошарашенно глянул на разгневанную девочку, мотнул головой.

—Эй, успокойся, о чем ты?

—Ты не хочешь, чтобы мы тренировались убивать на них?

Володя удивленно посмотрел на девочку, потом рассмеялся.

—М-да, скажешь ты порой.

—А зачем тогда нож?

—Надоело просто на поясе железо таскать, трое суток почти в седле с этими штуками. Могу я захотеть отдохнуть? Да уж… Аливия, уж тебя-то я знаю, если бы мне пришла в голову такая мысль, я бы постарался оружие убрать подальше от тебя, а не к тебе его положить, — он усмехнулся, а девочка заморгала.

—Прости.

—Ладно-ладно. В общем так, орлы. Раз вы сами захотели учиться сражаться, то мое слово для вас должно быть законом, так?

—Так, — неуверенно подтвердили Аливия и Корт. Риола промолчала, так и не поняв, к чему клонит князь.

—А раз так, тогда слушайте новый приказ. Как я уже говорил, вам, возможно, придется убивать и от этого никуда не деться, в этом и есть основа боевых искусств. Тем не менее, я не хочу, чтобы вы считали из-за своего умения… Герцог, граф, заходите уже, за дверью подслушивать неудобно, проверял.

Герцог выглядел слегка смущенным, а вот граф…. Граф как обычно: холодный взгляд и полнейшая невозмутимость.

—Нам тоже интересно из-за чего ты этих лисят всю дорогу нес, особенно когда сказал, что для тренировки Аливии и Корта.

—Ну да, Ленор, только вы не совсем правильно поняли… как и некоторые тут присутствующие. — Аливия смутилась и опустила голову.— Ну вот. Человек, взяв в руки оружие, начинает считать себя чуть ли не возвышенным богом, у которого в руках судьбы людей. В общем-то, в чем-то так и есть, ибо оружие позволяет определить, кому жить, а кому умереть, и некоторые начинают уверенно распоряжаться чужими жизнями. Я же хочу научить вас не только убивать, но и показать, насколько ценна жизнь. Только поняв это, вы сможете определять когда есть действительная необходимость пустить в ход оружие, а когда лучше оставить его в ножнах.

Володя прошел к корзине и взял на руки одного лисенка.

—Я выкупил их у одного крестьянина, который убил их мать и нашел нору с лисятами. Как видите, они еще маленькие и без матери не выживут. Я хочу, чтобы каждый из вас взял по лисенку и вырастил его. Я хочу, чтобы вы поняли, насколько трудно сохранить чью-то жизнь, вырастить его, помочь встать на ноги. Хочу, чтобы вы поняли, насколько хрупка чуждая жизнь. Беатрис же вам поможет, думаю, она знает, что нужно делать.

Володя глянул на девушку и та энергично закивала.

—Я же почти в лесу росла.

—Вот и отлично. Ну а еще с этого дня все трое поступаете на обучение к Арвиду. Вы должны уметь оказывать медицинскую помощь и знать, как лечить людей. Тем, кто берет в руки оружие это знание просто необходимо… Аника… ты по желанию. Думаю, умение оказать помощь другим людям лишней не будет, но раз ты не тренируешься с оружием, решай сама. Аливия, Корт, Риола, для вас эти уроки обязательны. Хирургией я займусь с вами лично вместе с Арвидом, как оказывать первую помощь научит Арвид, а Бестрис покажет травы и научит делать настойки из них.

—Но… — попыталась возразить Аливия, но Володя решительно отрубил:

—Отказ от изучения медицины расцениваю как отказ от моих уроков. Корт, если не хочешь, можешь отказаться, но учить я тебя тогда не буду, найду другого учителя.

—В бою солдат должен уметь помочь товарищу! — решительно кивнул мальчишка. — Так папа говорил…

—Рад, что твой отец понимал это. В моих полках оказывать первую помощь обучается каждый солдат. Ты же будущий офицер и будешь командовать многими людьми, значит и знать должен больше простого солдата.