Утром ребята собрались в пещере.

Тимка прощается с Кирькой и Павлинкой. Он уходит в Лосиный ключ к отцу, к Ершову — к партизанам. И держится Тимка сейчас солиднее обычного. И впрямь будто на несколько годков повзрослел.

— Пещеру и все имущество оставляю обоим, — объявляет Тимка. — И золото охранять наказываю. Пуще глаза беречь.

— Какое золото? — разевает рот Кирька.

— Ванлиново. Он мне перед смертью сказал. А мы с Павлинкой нашли.

— И мне доверяешь?

— Чего ж не доверить. Теперь это партизанское золото. Вон под той сосной спрятано.

— Ну, само собой... Сбережем, — говорит Кирька, явно польщенный доверием. — А ты саблю возьми! — он протягивает ершовскую саблю. — Пригодится.

— Не могу, — вздыхает Тимка. — Уговор дороже денег.

— Я ж от чистого сердца! — просит Кирька. — Как другу!

— Ну, если так. — Глаза у Тимки вспыхивают. — Спасибо, Кирьян.

Тимка поднимает котомку, легко вскидывает на плечи. Саблю берет в руки: она еще велика ему.

Ах, как завидует Павлинка Тимке! Если б можно было, ушла бы с ним.

Тимка шагает по лесной тропинке, в сторону Шумного. На спуске останавливается, поднимает руку.

— Ждите! Скоро вернемся!

— Ждем!.. — машет платком Павлинка. — Ждем, Тимка!..