Шрифт:
— Господи! — вздохнула великая княгиня: опять Всеволод самовольно ломал обычай. — Кто же смотрины-то до сговора устраивает?
— Молчи, княгинюшка, молчи.
Василько подумал, что здесь, в Киеве, Мария будет дичиться, а в Полоцке Святослав сможет увидеть её в самом привлекательном свете. Он усмехнулся про себя: «Получается, что я уже согласился...», потом поднял чашу с вином и торжественно объявил:
— Приглашаю Святослава Всеволодовича в Полоцк.
Святослав проводил князя Василько до опочивальни, пожелал спокойной ночи, откланялся и поспешил в малую гридницу, надеясь застать отца.
Великий князь ещё сидел за столом. Святослав подошёл к нему и, склонившись, проговорил негромко:
— Отец, прошу тебя, отошли челядь и холопов.
— Что случилось? — нахмурился Всеволод.
— Прошу, отошли.
Отец пожал плечами и сделал знак челяди. Гридница опустела.
— Говори!
— За что ты меня унизил, отец?
— Когда я тебя унизил? — Удивление Всеволода было почти непритворным.
— Почему ты не предупредил, что собираешься сватать дочь Василько за меня?
— Ах, вот ты о чём... — протянул великий князь.
— Не притворяйся, ты всё продумал заранее! Только одно непонятно — в каком же я теперь виде предстану перед Полоцким князем? Об этом ты подумал? Или не удосужился?
— Не дерзи отцу!
— В конце концов, я не маленький, я князь...
— Моей волей князь! — чуть повысил голос отец. — А говорить сегодня с Василько о сватовстве я не собирался... Поверь, не собирался. Полагал сначала с тобой обсудить. — Всеволод теперь уже и сам верил, что так оно и было. — Но понимаешь, почувствовал благоприятный случай...
— По наитию, выходит?
– Вот именно, — обрадовался отец, — по наитию. Я многое делаю по наитию. И тебя на Волынский престол посадил по наитию. Или забыл?
— И когда я по твоему приглашению вчера в Киев прискакал, ты со мной не поговорил тоже по наитию? Только думается мне, что решил ты неприятный разговор обойти, ибо полагал, что при госте я возразить не посмею...
— Не забывайся, сын! — прикрикнул Всеволод. — Ты меня в двуличии обвиняешь!
— Так оно и случилось, — не слушая отца, закончил Святослав, — я не посмел, смолчал.
— Потому что сам понимаешь: пришло время тебе женой обзаводиться! Я не вижу лучшей для тебя, чем княжна из Полоцкого дома. Как говорят, красива, умна и приданое знатное. Всё! Такова моя воля! Иди!
Святослав вышел из гридницы и медленно побрёл к себе...
В Полоцк Святослав и князь Василько приехали поздно вечером. На следующий день Святослав по привычке проснулся чуть свет, помаялся в опочивальне на широком ложе, прислушиваясь к тишине в доме, подумал, что хозяева любят поспать, оделся и тихонько вышел на гульбище, опоясывающее дворец.
Из-за угла, со стороны крыльца, раздавались женские голоса. Святослав пошёл туда в надежде, что ему повезёт и он встретит княжну Марию, сможет поговорить с ней наедине, без недреманного ока родителей.
Всё время, пока они не слишком торопливо ехали из Киева в Полоцк, он пытался обиняками выведать у князя Василько о княжне Марии как можно больше, и теперь, когда, возможно, он через мгновение увидит её, Святослав почувствовал волнение.
У резных перил стояла в окружении дородных боярынь прелестная молоденькая девушка в камчатом хитоне [32] и белой вышитой сорочке. В руках она держала берестяной коробок и кормила голубей, заливисто смеясь тому, как нахальные воробьи воруют у сизарей зерна. Она услыхала его шаги. Оглянулась, испуганно охнула, но тут же, сверкая белозубой улыбкой, затараторила:
32
Камчатый хитон — свободное платье знатных женщин из китайского расписного шёлка.
— Это ты князь Святослав, что вчера с батюшкой приехал? Доброе утро. Как спалось, князь?
— Это я князь Святослав, что вчера приехал, — с нарочитой серьёзностью ответил Святослав и залюбовался девушкой. На вид ей можно было дать лет пятнадцать, но уже угадывалась и высокая грудь, и полный стан. — Благодарствуй, хорошо спалось.
— А я княжна Милуша. Я всегда по утрам голубей кормлю.
«Младшая хороша. А какова старшая?» — подумал князь.
— Мы о тебе столько слышали... — не умолкала Милуша.
— Вот как? От кого же?
— Князь Холмский рассказывал.
— Когда же он успел?
— А он у нас частый гость.
— И что же он обо мне рассказывал?
— Как ты немецкий шлем примерял и нос забралом придавил!
— Княжна! — воскликнула с негодованием старшая из ближних боярынь. — Нешто можно так! Веди себя прилично!
Вторая боярыня, помоложе, только поджала губы и горестно покачала головой, осуждая.
— Выдумал всё князь Холмский, ничего я не примерял, — сказал Святослав, улыбаясь.