Суровой и мрачной стала бы судьба человечества, если бы однажды в душах людей до конца иссякли эти священные источники. Тогда жизнь превратилась бы в пустыню, деяния людей стали бы злодеяниями, а культура погибла бы в океане нового варварства.

Теперь спрашиваешь себя — не тщетны ли были эти старания? Ведь все эти высокие гармонические мысли и чувствования оказались зверски истреблены наступившим XX веком — не так ли?

Не так.

Советская цивилизация не отвергала гуманизма — она и была гуманистической в том смысле, в котором счастье большинства есть высшее человеческое благо. Большинству создавали условия для того, чтобы оно плодилось и размножалось. И несмотря на войны и террор, советская цивилизация успешно боролась с внешними и внутренними угрозами до тех самых пор, пока могла. Ее агрессивность по отношению к миру (все-таки первые в мире) погребла ее под самой собой. Она обрушилась под гнетом внутренней усталости от самой себя.

И как нельзя лучше ее краткий семидесятилетний век характеризует сложнейшая эволюция брачных отношений — от провозглашения промискуитета до жесткого, почти религиозного закрепления одного мужчины за единственной женщиной.

Все изменила революция: и брак, и семью, и экономику домохозяйств, и самый фон русской жизни. Не только русской! Народы России и СССР испытали глубочайшее влияние советского брачного права: традиции мусульманские, например, отступили так далеко, что теперь целые штаты мулл вынуждены объяснять изначальный смысл исламского брака гражданам, еще 20 лет назад бывшим добрыми советскими обывателями.

Советское государство начало активно вытеснять церковь из брачных процессов и в конце концов вытеснило ее совсем.

Уже 18 декабря 1917 года, через пару недель после знаменитых первых советских декретов о мире и о земле, выходит декрет «О гражданском браке, детях и о введении книг актов гражданского состоятся», в котором гражданский брак, заключенный в государственных органах, объявляется единственной формой брака.

Победа была полной. Всеобщее юридическое правило отсутствия у закона обратной силы милостиво оставило в силе церковные браки, заключенные до выхода декрета: переоформлять их в госорганах было не нужно.

Брачный возраст оставили без изменений: с 16 лет — женщины, с 18 — мужчины.

«Кожаные куртки» сохранили также петровский принцип взаимного согласия на брак.

Душевнобольных, во избежание рождения неполноценного потомства, точно так же, как при Петре, женить отказывались. Запрещался и брак между родными братьями и сестрами, а также между лицами, уже находящимися в брачных отношениях.

Уравняли в правах законных и незаконнорожденных детей. В революционной России дети, рожденные вне брака, имели право носить фамилию фактического отца, что при царе было строжайше запрещено.

Декрет постановлял устанавливать отцовство через суд.

Тогда же приняли декрет «О расторжении брака»: отныне разводы перешли из церковного ведомства в ведение великого и могучего советского государства в лице местных судов. Никаких разрешений Синода (для православных) или римского папы (для католиков) для развода больше не требовалось — достаточно заявления. На того, кто признавался виновным в разрушении ячейки общества, больше не накладывалось церковного покаяния и запрета на последующие браки.

От бабушки я слышал удивительную историю, верить в которую долго отказывался. В смутную пору установления советской власти в Пензенской губернии одну из бабушкиных сестер заметил проезжавший мимо их дома красный комиссар.

Велев остановить пролетку, он вышел и долго смотрел через штакетник на поразившую его женщину. Прадед, вышедший во двор, пригласил его зайти в дом, но тот, побледнев, отказался и бросился бежать по улице, сопровождаемый смешками сестер.

На следующий день он подстерег бедняжку в переулке, куда она свернула, идя на рынок, схватил и силой усадил в пролетку, велев гнать в церковь. Там его и ее, ни живую, ни мертвую, обвенчал испуганный священник, к голове которого для пущего согласия комиссар приставил наган.

Больше никто и никогда не слышал о судьбе этой женщины: сразу после венчания комиссар увез ее из Пензы прочь и навсегда пропал вместе с ней. Прадед, бросившийся в погоню, вернулся через несколько дней ни с чем…