– Где эти криворукие маги?
– выругался Дмитро, - когда надо ник...

Поперхнувшись словами, изумленно посмотрел на кинжал в груди и прежде чем истаять облачком, прохрипеть, - Кэп, ты чего это, а?

Теодор успел отправить на возрождение несколько своих бойцов, прежде чем нахлынувшая тьма, высушила, забрала его жизнь, и голос, набатом бивший в голове "Убить! Убить! Убить!" замолк.

[Планета Земля: центр трансляций мира Игры]

– Ужас!

– О, Милли, не все так плохо, как вы могли подумать. Хотя, честно говоря, я тоже немного потрясен, весьма неожиданный ход защитников.

– Ужас Глубин!
– Милли ткнула пальцем в экран, где среди порядков наступающих войск расползалось громадное облако серого тумана. Периодически вспыхивающие разряды высвечивали происходящее внутри, показывая урывками сражение игроков с нежитью. Неизменными оставались две фигуры в центре - Короля Мертвых и нечто непонятное.

– Вы намекаете на недавнее событие, произошедшее в начальной локации - то, что наделало немало шума, особенно среди новичков? Насколько мне известно, Подземный Ужас Глубин был повержен двумя высокоуровневыми игроками, нанятых группой новичков.

– Тогда кто это? И почему они так похожи?
– нахмурилась Милли.

– Я не имею права раскрывать всю информацию, но...
– ведущий сделал небольшую паузу.
– Хорошо, лично для Вас и наших зрителей, я намекну - это правая рука Короля Мертвых. Подземный Ужас Глубин приходиться ему... скажем так - дальним родственником.

– Родственником?

– Это все, что я могу Вам сказать. Напоминаю, что наша игра не линейная, тут не все так просто, как могло бы показаться. Поступки игроков, их действия или бездействие могут привести совершенно к неожиданным результатам - сразу или в далеком будущем. То, что мы сейчас с Вами наблюдаем и есть последствия некоторых игровых моментов - улыбнулся ведущий.

– Но...

– Больше я ничего не могу сказать, лучше мы с вами вернемся к ситуации на поле боя. Уважаемые зрители, как вы можете видеть - из-за неожиданной лобовой атаки наступление замедлилось, а появления Короля Мертвых со свитой фактически поставило на грань уничтожения центр атакующих войск, из-за чего весь план штурма Цитадели трещит по швам. А ведь ивент только начался, неужели все так и закончится?

[Вирт: поле боя перед Цитаделью Мрака]

В окружающей темноте мелькали смутные тени, стоял непрекращающийся хруст костей, звон сминаемых под тяжелыми ударами доспехов. Кричали на разные голоса, хохотали, стонали, проклинали и умирали, умирали игроки и нпс..., а я бессильно опустив руки, стоял перед Королем Мертвых.

– НА МЕНЯ ЭТО НЕ ДЕЙСТВУЕТ.
– Мне показалось или в его голосе была ирония.

– Но попытаться-то стоило, - грустно вздохнул, прокручивая внушительный список дебафов.

– ВЕРНИ. ЭТА ВЕЩЬ ДОРОГА МНЕ!

– Да не брал я ничего! Как я тебе верну то, что не брал??!

– ТАМ!
– указал мечом Король Мертвых на остатки древнего зла.
– Я ОЩУЩАЮ ЕЁ ТАМ!

Следующие минуты я копался во внутренностях убитой картошки. Пытаясь осознать, что же произошло, после того как меня взяла под личный контроль защитная система Цитадели. Неспособный хоть как-то повлиять на происходящее, я только и мог оставаться сторонним наблюдателем. Смотреть и запоминать ту силу - мощь, которой оперировало мое тело под чуждым контролем. Оставалось только надеется, что возможно, когда-нибудь... я смогу приблизиться к такому уровню, но путь предстоял неблизкий.

В тот момент я очень хорошо чувствовал эмоции этих духов, составляющих основу защитной сети Цитадели. Их ярость, желание защитить своего Повелителя и бессилие. Бессилие от того, что они вынуждены оперировать таким несовершенным персонажем. В полной мере прочувствовал их попытки "по-быстрому" решить эту проблему. Думал, что сдохну - был очень близко к этому. Мне повезло, что-то одновременно отвлекло всех духов. В последний момент, когда контакт разорвался, я увидел смутные тени, лица игроков, ворвавшихся в комнаты, где они были заключены.

В тот же момент, обретения контроля над телом, я обрушил все, что мог на Короля Мертвых. И ведь столько всего успел сделать окружающим: заставил поубивать друг друга, испортил вооружение, доспехи, напустил призраков, их жизни поглотил плащом тьмы... Но, несмотря на все это, так и не смог, даже поцарапать Короля Мертвых - на него ничего не действовало. А после того как него напал - меня выкинуло из группы защитников Цитадели, лишили всего...

Наконец, выкопал сумки путешественника. Тварь кого-то под шумок успела схарчить, а я и не заметил, не до того было. Высыпал добро на землю, а нехило так. Король Мертвых наклонился и бережно подобрал простую деревянную шкатулку.

– СПАСИБО!

– А?
– Я, было, заикнулся, что...

– ЗАБИРАЙ, ОСТАЛЬНОЕ МНЕ НЕ НУЖНО.

– Э..., спасибо, в хозяйстве пригодится, - поспешно стал горстями закидывать обратно, все что высыпал.

– ЧЕЛОВЕК.

– Да?

– БЕГИ, ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ЖИТЬ.
– Король Мертвых растворился в окружающем тумане.

Зачем бежать, куда бежать? Я отчаянно заозирался, продолжая уже не глядя набивать сумку барахлом. Сквозь какофонию битвы, пробился постепенно нарастающий гул, который становился все сильнее и сильнее. Взглянув наверх, на секунду замер, выпучив глаза, и рванул куда подальше.