Но нет. Куд остановился, не дойдя до норы шагов двадцать, и принялся водить лампой вдоль украшенной рисунками стены.

– Здесь, где-то здесь, где-то здесь, совсем рядом...
– бормотал он, водя рукой по шершавому, потрескавшемуся камню.
– Вот оно!

Я так и не понял, что он нашел. Куд поставил фонарь на пол, достал из-за пояса небольшой нож и принялся ковырять им стену. Наконец, небольшой квадратный фрагмент поддался и выпал. Куд осторожно уложил его на пол, после чего засунул в открывшийся проем руку, потянул. Что-то тяжело заскрежетало, его ладонь извлекла наружу кольцо на толстой ржавой цепи.

– Хорошо, теперь ты, - загомонил Куд.
– Навались со мной!

Он уперся плечом в стену. Я последовал его примеру. Оказывается, толкать тяжести со сломанной ногой чертовски неудобно. Я давил изо всех сил, но упирался только одной ногой. И все же, стена поддалась. Она ушла внутрь, открыв узкий, темный проем.

– Там может быть стражник, - шепотом произнес торгаш.
– Иди первый. И возьми меч покороче, если есть.

– Что за стражник?

– Не знаю! Обычная нежить, таких еще в давние времена сажали охранять реликвиарии. Больше для страха, чем для защиты. Может, там вообще никого нет.

Я посмотрел на него с подозрением. Из темного проема не доносилось ни звука. Если бы так кто-то был, особенно безмозглый кадавр, он едва ли устраивал засаду. Подождал несколько секунд. Все так же тихо.

– Больше ничего добавить не хочешь?

– Нет, - мотнул он головой.

– Хорошо, - кивнул я, отставив панцербрехер к стене. Куд попятился.

– Хорошо, - повторил я.

Я резко шагнул к торгашу и, невзирая на боль, двумя руками схватил его за одежду и швырнул в проход. Слышал, как он, взвизгнув, упал на пол, бормоча, поднялся с колен. Ничего больше. Поднявшись, Куд направился вглубь помещения - голос его звучал все тише. Подождав еще немного, я поднял лампу и пошел за ним.

Узкий коридор вскоре вывел в круглое помещение шагов десять в диаметре. В центре стоял небольшой каменный стол - грубая гранитная плита на трех массивных тумбах, покрытая примитивной резьбой и рисунками. Темные пятна и грубо выдолбленные на поверхности каменные желоба, указывали на истинное назначение конструкции. Куд стоял рядом, изучая их.

– Ничего нет, - обернувшись, произнес он.
– Я ошибся.

– Какой сюрприз, - кивнул я, подходя ближе. Толстый слой пыли покрывал пол и столешницу. В ней ясно видны были следы торговца. На столе тоже был участок без пыли - кажется, Куд стер его, чтобы лучше разглядеть надписи...

Торгаш смотрел на меня с подозрением и опаской, молчал. Я тоже не торопился со словами. Разглядывал каменную столешницу, пытался понять грубые знаки, выбитые простым долотом.

– Что это?
– спросил наконец.

– Жертвенник, - ответил Куд.
– Древнее святилище, которое было здесь с первого дня существования города. Так заведено.

– И здесь ничего не было?

– Ничего.

Я прошелся вдоль стола, искоса приглядывая за торговцем. Он стоял неподвижно, как статуя.

– Кто-то мог разграбить его до нас, - добавил он.

– Архонт?
– уточнил я. Куд мотнул головой.

– Нет. Архонт не стал бы.

– А как тогда вор прошел мимо него?

Торговец пожал плечами, потом кивнул в сторону выхода.

– Пора уходить.

Я прошелся вдоль стола в обратную сторону, оказавшись между ним и проходом, сделал шаг навстречу. Куд снова отступил. Я достал кошкодер.

– Что ты задумал? Не глупи!

– Ты меня обманываешь?

Торгаш отступил еще, так что громада стола оказалась между нами. Будь у меня все в порядке с ногой, я бы легко вспрыгнул на него и достал бы урода. Жаль, что нога сломана.

– Успокойся! Успокойся, я не обманываю тебя.

– Что стояло на жертвенном столе?

– Ничего! Там ничего не было, клянусь!

– Не ври!
– пытаться достать его было бесполезно, оставалось только попробовать запугать.

– Стой! Стой, - Куд вытянул вперед руки.
– Подумай. Тут ничего не было. Ничего. Ты зашел сразу за мной. Тут было темно. Я бы ничего не нашел в темноте.

Еще раз пожалел, что нет кинжала. Кинуть, пока он мешкает, подбежать, придавить. Но кинжала нет.

– Пыль на столе. Стерта. Там что-то стояло. Ты взял его и провел по столу ладонью, чтобы размазать след.