– Ах, какая жалость! – вдруг сокрушенно проговорил тот.

– В чём дело? – насторожился Миха.

– Ну надо же было так неудачно всадить кол! Прямо в печень, и желчный пузырь, конечно же, разорван! – Иафар достал свои руки из живота дохлого монстра и вытер об траву, но вонять они от этого меньше не стали. Миха сел на землю и выругался, заметив, что его новый костюм, который ему дал призрак, тоже испачкан в крови.

– Блин! На меня теперь мухи слетаться начали! Час от часу не легче! – обиженно взвыл он.

Пришлось идти на реку - омываться от тролля, правда, совсем без трофеев они не остались. Сходив за топором, Иафар отрубил троллю верхние клыки и один из них отдал своему напарнику по охоте. Зуб был тупой и жёлтый, но, как говориться: «что поделать!»

– Это тебе на долгую память о первой битве, – сказал Иафар и рассмеялся.

– -------------------------------------------------------

Несмотря на пережитые потрясения и разочарования, воин и его спутник – новоявленный победитель гигантских троллей, всё ещё не сделали самого главного, а именно – не осмотрели шахту, где находилось основное логово.

Дело шло уже к полудню, когда они, наконец, смогли вступить под её своды. Взяв с собой обычный факел, чтобы не тратить магических сил, Иафар осветил мрачный пейзаж шахты.

– Что, интересно, здесь добывали? – Миха задал этот вопрос в пустоту штольни, и эхо унесло его отголоски далеко вглубь каменного тоннеля.

– Понятия не имею. Я не шахтёр, – отмахнулся его спутник. – Могу сказать только, что не золото и не магические кристаллы. В шахтах по их добыче я был, и эта на такие шахты не похожа. Скорее всего, здесь добывали железо. Видишь, какие бурые стены?

– И всего то? – разочарованно вздохнул парень.

– А чего ты ждал? Сундуков с золотом и табличкой «специально для Михи»? – хохотнул Иафар.

Напуганные светом факела, с потолка сорвались несколько летучих мышей, величиной с ладонь, и унеслись во тьму тоннелей, подальше от непрошенных гостей. Миха почти умилялся, глядя на этих милых неопасных зверушек.

– После комаров я уж думал, что тут и летучие мыши величиной с собаку.

– Так, они с собаку и величиной, а то, что ты видел это – ночные мотыльки. Они тоже не любят свет, – безжалостно вернул его в суровую действительность Иафар.

– Понятно… – только и произнёс Миха, крепче сжимая топор.

– Не напрягайся так. Тролль, наверняка, уже сожрал или распугал их колонию, если она тут и была, – сказал Иафар и ободряюще подмигнул своему спутнику.

Михино ободрённое настроение, впрочем, продлилось недолго. Свет факела выхватил из темноты грязно-белый человеческий костяк, причём ног у него не было. Грудную клетку скелета, сквозь которую теперь проросли какие-то белёсые корни, прикрывала мешкообразная рубаха, почти развалившаяся от сырости. Скелет был тут, судя по всему, уже давно, но корни так часто вплелись в него, что казалось, будто его кости до сих пор скреплёны хрящами. Вокруг валялись и другие кости, но они были поменьше человеческих.

– Какому-то бедняге сильно не повезло, – мрачно и даже как-то слишком спокойно для себя констатировал Миха. После вчерашней схватки с троллем, у него уже не осталось сил на сильные эмоции, поэтому он не стал зацикливать на скелете внимания. Его спутник же и вовсе почти не обратил внимания на бренные останки, застрявшие в корнях. Его гораздо больше занимали сами корни, проросшие сквозь мертвеца.

– Обрати внимания, Миха, – Иафар схватил его за плечо, заставив повернуться к неприятному зрелищу снова. – К этим корням лучше не приближаться. Это растение называется хищным корнем. Если к нему подойти, то оно обхватывает тебя и поминай себя как звали. Растёт главным образом в пещерах и шахтах, но может встречаться и в заброшенных замках, храмах и вообще везде, где нет света, и есть еда.

– Спасибо, учту, – проговорил Миха, внимательно вглядываясь в странное растение и зарекаясь приближаться к нему ближе, чем на метр. Теперь он заметил, что белёсые корни то и дело попадались на протяжении всей шахты. – И что они жрут здесь, что их так много развелось? – возмутился он засильем нежелательной флоры.

– Наверно, ошмётки пищи тролля, а, может, летучих мышей. Не исключено и то, что тут ещё кто-то живёт… – пожал плечами Иафар, словно напоказ не замечая, как покосился на него, после го последних слов, идущий рядом спутник.

Пройдя ещё метров сто вперёд, он и Миха обнаружили, что шахта разделяется на два рукава. Один рукав шёл под небольшим углом вправо и сильно вниз. Другой же, уходил влево почти под прямым углом и оставался на уровне пола основного коридора.

– Глянь-ка! – воин в чёрно-серебряном снова привлёк Михино внимание. – Корни продолжают появляться и дальше по правому тоннелю. Их там даже больше. Интересно, правда? – его глаза озорно блеснули.

– Так нам туда? – спросил Миха, ежась от темной сырости и затхлости, которой оттуда, как по заказу, повеяло.