– Не важно. Ты уже научил меня языку и спас жизнь. Если что, это не так уж и мало, и пусть ты и не считаешь меня своим учеником, но для меня ты всегда будешь учителем. Спасибо тебе! – сказал Миха.

Наверно, если бы призраки могли плакать, то тот бы расплакался: до того проникновенно всё это прозвучало, но он не мог, и в этом было его преимущество. Зэнни не отвёл взгляда и спокойно пережил этот душещипательный момент.

– В чём-то ты, тем не менее, прав. Чтобы вернуться обратно, тебе нужна магическая помощь. Если честно, то я вообще никогда не слышал про магические путешествия, а я, уж ты мне поверь, был не самым плохим магом. Впрочем, я знаю что делать, – призрак поплыл к двери, по привычке открыл её и направился вверх по лестнице. Миха последовал за ним.

Под самой крышей башни, откуда открывался ещё более захватывающий вид, располагалась голубятня.

Тут было несколько клеток, и в каждой находилось по нескольку голубей с бело-коричневым оперением и мохнатыми ногами. В дальнем её конце располагался столик с перьями, чернилами, бумагой и маленькими кожаными футлярчиками для писем. Зенни подошёл к столику и быстро составил какое-то письмо.

Подманив одну из птиц хлебным мякишем, призрак проворно схватил голубя и привязал к его ноге послание, а затем выпустил в окно.

– Я написал весточку своему старому приятелю. Не знаю, успеет ли он застать меня, но, возможно, сможет помочь тебе.

– Он что? Маг? – с надеждой спросил Миха.

– Не то чтобы… Но с чего-то же тебе надо начать, – развел прозрачными руками призрак. – А пока я научу тебя, чему успею, – добавил он потом.

– ------------------------------------------------

В последние дни призрак стал почти неразличим. Он уже не брал в руки предметы и не открывал двери, а всё чаще, просто, проходил сквозь них. Замечая это, он становился все мрачней. Часто срывался на Михе, когда тот что-то переспрашивал и подолгу смотрел в окно на едва различимую за деревьями дорогу. Миха знал в чём дело, но помочь ничем не мог и не подогревал конфликты. Понимал, что исчезать – не очень приятная штука.

И вот – почти через неделю после отправки последнего почтового голубя, а их Зенни отправлял уже трижды, под стенами башни послышалась какая-то возня. Миха услышал внизу низкий рык, потом рёв, потом башня заходила ходуном, отчего призрак заморгал, временами и вовсе пропадая, и корчась, как от боли. Однако это не помешало ему, проявив настоящие чудеса ситуативной готовности, резво выпрыгнуть из окна, на ходу начиная выкрикивать уже знакомый Михе стих. Помня о последствиях, парень предусмотрительно заткнул уши руками.

Спустя пару минут призрак появился вновь, вынырнув прямо из пола.

– Хорошо, что ты не уснул. Уши заткнул? Молодец! Соображаешь! А теперь лети вниз и открывай ворота. К нам гость.

– А как же дракон? Он точно спит? – спросил на всякий случай Миха.

– Да точно, точно! Открывай давай! – нетерпеливо оборвал его Зенни.

Спустившись вниз, Миха, наконец, привёл в действие систему, которую видел в самом начале. Громадный засов медленно отошел в сторону, после чего тяжёлые створки так же медленно отворились, впуская в гостиную сумеречный лесной свет и открывая довольно дивное зрелище. На дороге валялась дымящаяся и, очевидно, бездыханная лошадь. Призрак Зэнни на повышенных тонах ругался с каким-то мужиком лет тридцати на вид, как и Миха черноволосым, одетым в красивые и лёгкие доспехи, чёрно-серебряного окраса и имеющим осанку, лицо и замашки какого-нибудь лорда. На фоне этого выдающегося пейзажа, спал гигантский чёрно-зелёный дракон.

Заметив, что на месте действия появилось новое лицо, оба спорщика, как по команде, повернулись к Михе. Кажется, их спор прекратился сразу после того, как они увидели его лицо.

– Нет, ну а чего вы хотели? От такого, кого хочешь перекосит, – только и смог выдавить из себя Миха.

Острая фаза конфликта была погашена, но не разрешена, и его участники удалились внутрь башни, справедливо полагая, что пробуждения дракона дожидаться не стоит. Дискуссия предстояла долгая.

Через час с небольшим многие основные моменты прояснились, как для одной, так и для другой стороны.

– Так значит, ты – очень не местный гость Зенни, который хочет вернуться домой? – констатировал воин в чёрно-серебряном. – А ты, – добавил он уже в адрес призрака, – хочешь чтобы я взял его под своё крыло?

– Да, Иафар. Один он, не то что домой не вернётся – недели здесь не протянет. Нужен кто-то, кто помог бы ему на первых порах, а вообще, нашему другу нужно помочь вернуться домой. Попал он сюда при очень странных обстоятельствах. Ты же любишь тайны? – проговорил Зенни, невинно улыбаясь.

– Ага… Взять к себе, помочь освоиться, вернуть туда не знаю куда. Я ничего не упустил? – проговорил Иафар, всеми доступными средствами обозначая сарказм и преувеличенное внимание. – Если больше ничего, тогда я тебе вот что скажу: мне всё это не нравиться! Ты хочешь сыграть на моей жалости и моём невероятном благородстве. Если я пообещаю тебе всё это, то до конца дней не исполню, потому, что нутром чую – это невыполнимо. Даже твоя последняя просьба не заставит меня пойти на такое, даже моё любопытство, да и вообще, я же наёмник всё-таки! Что я за это получу, кроме твоей бесценной призрачной благодарности? Твою башню в глухих лесах?