Два американских военных доктора Вилбур Этвотер и Францис Бенедикт, прочли книгу Лавуазье и захотели узнать будут ли аналогичными выводы и в отношении человека. В 1902 году Этвотер и Бенедикт построили аппарат, который напоминал тюремную камеру. [23] Они помещали туда добровольца и измеряли количество углекислого газа, которое тот производил. При этом температура, которую он создавал была эквивалентна выдыхаемой двуокиси углерода. После этого мы начали понимать как человек расходует свою энергию.

Человек расходует энергию тремя путями: через базальный метаболизм (основной обмен), переваривание пищи и термогенез(выработка тепла) при физической активности. Немного дополнительной энергии может быть сожжено через стресс или с помощью лекарств.

Базальный метаболизм (Basal Metabolism) — минимальное количество энергии, расходуемое человеческим организмом для поддержания собственной жизни, измеряется в полном покое и без пищи. На его долю приходится около 60 процентов от ежедневного расхода энергии обездвиженного человека. Показатель уровня соотносится с массой тела или, точнее, с мышечной массой тела. Чем больше человек, тем больше его или её уровень базального метаболизма(основного обмена). Термический эффект пищи это энергия, которая расходуется в ответ на употребление пищи — многие люди чувствуют себя теплее после плотного обеда. Они испытывают расход энергии, связанный с пищеварением, поглощением и хранением «топлива». Термический эффект после еды(энергию, которую вы сжигаете переваривая продукты в метаболическое топливо для организма) составляет около 10 процентов от суточной потребности энергии и у всех людей не сильно разнится.

Остальная часть расходов энергии человека зависит от активности — термогенеза при физической активности. Если вы сидите весь день, ваш активный термогенез находится практически на нуле. Если вы всегда бегаете, ваш активный термогенез зашкаливает.

Активный термогенез можно условно разделить на термогенез при физических упражнениях и без них(То есть при естественной жизнедеятельности человека, который автор назвал «NEAT» — прим. переводчика). В целом, для двух взрослых сходного размера, ежедневные расходы энергии будут варьироваться на целых 2000 калорий. Как уже отмечалось, базальный метаболизм в значительной степени определяется размером тела и немного термическим эффектом от пищи. Следовательно, активный термогенез должен меняться приблизительно на 2000 калорий в день.

Если активный термогенез может меняться на 2000 калорий в день, это происходит из-за физических упражнений или это из-за NEAT?

Физическое упражнение определяется как «телесная нагрузка ради развития и поддержания физической формы» — например, спортивных игры или посещение фитнес-клуба. [24] Подавляющее большинство людей не занимаются упражнениями, и, соответственно не тратят на это энергию(калории). Даже для меньшинства людей, которые делают упражнения, среднее количество потраченных калорий равняется всего лишь 100. Это очевидно для любого, кто долго занимался на каком-нибудь тренажёре, чтобы затем увидеть на дисплее, что он израсходовал за это время всего лишь 200 калорий. Если человек занимается по три раза в неделю, он будет расходовать 600 калорий, что в среднем составляет менее 100 калорий в день. Таким образом, для подавляющего большинства людей, повседневные занятия и калории, затраченные при обычной физической активности без упражнений (NEAT) — объясняют, почему активный человек может израсходовать на 2000 калорий в день больше, чем неактивный человек такого же размера.

Другими словами, NEAT определяет расход энергии во всех других видах деятельности, кроме спорта или физических упражнений. Она включает в себя все те виды деятельности, которые делают нас яркими, уникальными и независимыми индивидуальностями, такие как танцы, хождение пешком на работу или в школу, уборка снега лопатой, игра на гитаре, плавание или прогулки. NEAT распространяется на каждый день и может наиболее легко быть классифицирована как NEAT на работе и NEAT на отдыхе.

В целом, ваша работа является основным предиктором NEAT. Активная работа может расходовать на 2000 калорий в день больше, чем сидячая. Если ваша работа полностью происходит на стуле, как и для абсолютного большинства городских жителей, вы сжигаете всего 300 NEAT калорий в рабочий день. Если на вашей работе вы находитесь в вертикальном положении, например, вы домохозяйка или продавец в торговом центре, вы можете сжечь 1300 NEAT калорий в рабочий день. Если ваша работа физически тяжелая, вы можете потратить 2300 NEAT калорий в рабочий день. [25]

Различные способы проводить досуг также дают различные показатели NEAT. Чтобы понять, в какой степени влияет деятельность во время досуга на NEAT, 24 добровольцев были приглашены в лабораторию. Во-первых, мы попросили их, чтобы они симулировали домашний просмотр телевизора; использование пульта ДУ или перелистывание программы телепередач, но в основном человек при этом обездвижен. [26] Расход энергии практически не изменился по сравнению со значениями в покое. Далее волонтёров попросили оставаться в сидячем положении, но писать, сознательно ерзать и т. д… Это подтолкнуло вверх расход калорий, но не на много (на 5 процентов). Затем мы попросили наших волонтёров начать стоять совершенно неподвижно (тоже не большой уровень затрат энергии: 10 процентов). Наконец, мы хотели понять, как люди сжигают калории естественным образом в положении, как если бы они были у себя дома, и поэтому мы попросили наших волонтёров подражать их обычной домашней деятельности. Один человек перенёс и сложил бельё в свою прачечную. Женщина принесла в натуральную величину игрушку в виде кошки; она неоднократно спотыкалась об неё в лаборатории. «Это то, что происходит дома», — сказала она. Эти виды деятельности почти в два раза увеличили скорость обмена веществ, стоя и в движении. Но как только люди начинали идти медленным шагом(это 3–4 километра в час), они увеличивали затраты энергии уже в три раза.

По сравнению с в полным покоем, просмотр телевизора сжигает 5 калорий в час, работа в прачечной — 100 калорий в час, прогулка — 200 калорий в час. [27]

Современная автоматизация повседневных задач привела к уменьшению расхода энергии(уменьшению NEAT калорий) по сравнению с выполнением тех же задач вручную. [28] Возьмите четыре повседневные задачи: не ходить пешком на работу, не подниматься по лестницам и не мыть вручную одежду и посуду. Таким образом мы теряем в среднем по 111 NEAT калорий в день. Мы все признаём, что есть ещё и множество других способов находится в кресле, которые подменяют собой естественную NEAT активность.