Начало было положено в 1996. Все 16 из нас полностью съедали предложенную пищу 10 недель подряд, у нас в отделении изучения метаболизма клиники Мейо. Каждый компонент нашей пиши был выверен до грамма. Иногда я получал небольшой кусок хлеба, две трети яйца или половину помидора. Метаболическая кухня знала всё, что я ел. В течение первых 2 недель я питался точным количеством пищи, необходимым для поддержания моего веса. Дальше было веселее. За следующие 8 недель, я переедал на 1000 калорий выше нормы. Это не так много — примерно один Биг Мак в день или молочный коктейль, растянутый на весь день.

Все остальные участники эксперимента были перекормлены на те же 1000 калорий больше того, что они обычно ели. Для всех нас это продолжалось ежедневно в течение 8 недель. Таким образом за это время мы переели на 56000 калорий сверх нормы. Три раза в день мы приходили в клинику, ели и возвращались обратно к обычному ритму нашей жизни. Так как мы старались исследовать жизнь обычных людей, то походы в спортзал не разрешались. (Только 15 процентов Американцев регулярно посещают спортивные залы и поэтому они не являются обычными!). Пока волонтёры следовали всему этому протоколу, я понял, что загадкой всего проекта была Марта.

Марта была нашим поваром. Полтора метра ростом, с достаточно широкими бёдрами. У неё была улыбка размером с Атлантический океан. Марта была профессиональным шеф-поваром и, судя по искоркам в её глазах, ещё и успешным. Со своей улыбкой он могла соблазнить вас съесть гораздо больше ваших возможностей. Однажды вечером я был в исследовательском блоке и услышал голоса, доносящиеся из столовой. Войдя в столовую, я увидел Марту, стоящую перед высоким добровольцем из группы нашего исследования. «Выпей это» — говорила она. Они заставляла его выпить тот сальный сок, который капал с гамбургера, что он ел. «Нет», — отвечал он. «Пей я сказала!» — исчезла улыбка с её лица. «Нет я не буду», — сказал уже повышенным тоном человек. «Нет, ты будешь пить!», — приказывала Марта. В конце концов наш высокий доброволец не выдержал, поднял дрожащими руками тарелку и выпил весь этот сок. Марта увидела меня и улыбка обратно вернулась на её лицо. «Доктор Левин сказал, что вы должны получать каждую калорию», — напомнила она волонтёру.

Все 16 участников были перекормлены точно на 56000 калорий — абсолютно!

До и после угощений Марты, мы проводили подробные измерения сжигания калорий наших участников. Каждая из 1000 калорий Марты была учтена. Дополнительная калория могла быть утилизирована или сожжена. Чтобы оценить энергетические запасы моего тела, я сделал компьютерную томографию, биопсию жировых клеток и способность к поглощению Х-лучей до и после поглощения лишних 56000 калорий. Я собирал ёмкости с мочой и стулом. Также для того чтобы оценить уровень сжигания калорий до и после начала переедания, я проводил дыхательные замеры при отдыхе, после еды и прогулки.

Куда бы ни делись эти 1000 калорий в день, мы бы нашли их! Некоторые наши добровольцы сопровождались в туалете, чтобы убедиться, что их не вырвало. К завершению эксперимента мы собрали бочки мочи и ванночки полные экскрементов. Мы брали кровь на анализ с большим интересом чем вампир в новелле Бреда Стигера. У нас были морозильники набитые образцами жировой ткани. Одна из наших участниц показала мне журнал, который она написала. Я бы описал это как нечто среднее между Атиллой Гуном, Дракулой и Гордоном Рэмси.

Большой эксперимент поедания занял всего три года, в течение которого времени я ругался со своим начальником — всё это время мне нечего было ему показать. Мы ничего не знали до тех пор пока мы не исследовали последние образцы мочи в Кембриджском университете — у них было специальное измерительное оборудование(спектрометры), которое отсутствовало в нашей клинике. Я помню себя сидящим перед постоянно зависающим компьютером в Кембридже. Всевышний дразнил меня, компьютер зависал всё снова — объем данных, который мы собрали, было огромным. Я попробовал еще раз. И затем передо мной высветился ответ о причине ожирения — почему некоторые люди более склонные к тучности, в то время как другие остаются худыми.

Каждый из участников исследования получил сверх меры 56000 калорий — Марта проконтролировала это. Некоторые утилизировали почти каждую калорию в жировые отложения. Они набрали по 6 килограммов веса. (в каждом килограмме по 7700 калорий). В самом деле и я попал в эту категорию. Другие в нашем эксперименте, наоборот, сжигали все калории, поступавшие в организм сверх нормы. Как они это делали? Как может человек сжигать лишние 1000 калорий в день и не набрать при этом ни одного килограмма веса? Ответом будет NEAT(термогенез при вашей обычной ежедневной активности) — просто калории сжигались людьми, которые не сидели весь день. [33]

Люди, у которых есть способность включать NEAT не набирают лишний вес при переедании. Люди, которые сидят подолгу, переедают и при этом не переключаются на NEAT активность, собирают все нерастраченные калории в жировые складки.

Некоторые имеют мощные NEAT переключатели — когда они долго сидят(что все мы постоянно делаем) они переключаются на NEAT режим и сжигают лишние килограммы. У других нет этой способности — они утилизируют каждую лишнюю калорию в избыточный вес.

NEAT активность является ключом к ожирению. Теперь у меня есть вопросы для вас: