– Ничего. Все в порядке. Могу спрашивать?

– Ну, давайте.

– Кто на меня напал?

– Не знаю.

– Как так?

– Ну вот не знаю, и все. Я не вру.

– Верить браккарцу…

– Да мне плевать, пран Ланс, что вы думаете о браккарцах. Я узнала, что вас сегодня отправят в Северную башню. Не спрашивайте от кого – это мои тайны, которые помогают мне выживать в Аркайле…

– И шпионить.

– А если так? Кто-то записывается в наемники под знамена чужого государя, кто-то шпионит на благо своего.

Ланс не нашел что ответить. Махнул рукой. Дар-Вилла продолжала:

– Узнав приблизительно время, я отыскала вашего друга Коло…

– Он мне не друг.

– Почему-то он считает себя вашим другом. Ну да ладно. Это ваши личные отношения, не намерена в них вмешиваться. Так вот, ваш не друг Коло с радостью согласился мне помочь. Мы засели в кустах. Там! – Она неопределенно махнула рукой. – Ждали, но нас опередили.

– Значит, кто они, вы не знаете?

– Не знаю, во имя душ утонувших моряков! Но действовали они очень слаженно. И быстро. Надзиратели и пикнуть не успели.

– Я так понимаю, их в любом случае ждала смерть?

– А вам их жалко?

– Этих? Не то чтобы очень, но они не виноваты, что сопровождали карету со мной. Зла от них я не видел.

– Тогда я утешу вас. Коло настоял на том, чтобы припугнуть ваших конвоиров своими арбалетами. Кстати, отличные игрушки. Он говорил, что заказывал у мастеров под себя за бешеные деньги. Я бы от такого не отказалась… Но речь не о том. Коло никого не хотел убивать. Даже маску приготовил.

– А вы в маске не нуждаетесь? Или подданные короля Ак-Орра тер Шейла неподсудны в Аркайле?

– Я не собиралась здесь оставаться. Меня срочно вызывают на родину. Вы намерены слушать дальше?

– Конечно. Продолжайте.

– Покорнейше благодарю. Когда мы увидели, что карету остановили четверо незнакомцев, то поспешили на выручку.

– Надзирателям?

– Вам! Что за несносный пран, клянусь святым Лореном-Мореходом! Эта четверка работала очень жестко и быстро. Возницу убили сразу, потом расправились с теми, кто стоял на запятках. Я даже боялась, что не успеем. Но тут вы нам помогли. Что вы такое брякнули этому красавчику с усами, как у провинциального актера?

– Да ничего…

– Ну, не хотите говорить, не надо. Когда бородатый приставил вам к горлу кинжал, Коло начал стрелять. Одного убил, второго ранил. К счастью, мы успели подобраться на расстояние полутора десятка шагов от вас. Но я бы все равно промазала. Из арбалета, одной рукой, на бегу…

– Он – наемный убийца.

– Я знаю. Осторожнее, пран Ланс, сейчас придется прыгать.

Тропинка обрывалась, не дотягивая до гряды валунов трех-четырех локтей. Неудивительно. Прибой неустанно продолжал разбивать побережье Аркайлского залива. Ближе к городу в дно вбивали сваи, оплетали их лозой, засыпали щебнем. Только так удавалось сохранять нижнюю дорогу. За портом, ближе к Северной башне, обрушение берега не волновало никого. Ланс примерился и прыгнул. Слава Вседержителю, не подвернул в очередной раз ногу и не сверзился.

– Скорее, скорее! – торопила браккарка.

Она уже вскарабкалась на последний, самый большой валун и махала кому-то рукой.

Ланс, помогая себе руками, полез следом. На ходу оглянулся через плечо. У брошенной кареты толпились кони и люди. Десяток всадников спешился. Все кричали, потрясали оружием. Их голоса терялись за ветром и рокотом разбивавшихся о галечниковую полосу волн. Менестрель различил на их желтых сюркоттах рисунок черного единорога. Точно погоня. Теперь, если он угодит обратно в темницу, ничего хорошего не жди. Если угодит… Запросто могут прикончить в горячке боя, а потом отчитаться перед начальством, что оказал сопротивление. Обдирая пальцы о шершавые бока желтовато-бурых глыб, альт Грегор взобрался на гребень последней гряды. Внизу, в белопенной полосе, скакала вверх-вниз лодка. Шестивесельный ял. Два моряка, светлобородые, высокие и скуластые, стояли по пояс в воде, удерживая суденышко на месте. Настоящие браккарцы. Ну а чего еще следовало ожидать?

– Спускайтесь, пран Ланс! – Дар-Вилла приглашающим жестом указала на ял. – Вот он – путь к вашему спасению.

Менестрель замешкался. А к спасению ли? После стольких войн против Браккары, в которых он принимал участие или простым наемником, или офицером? После смерти сына посланника? После всего, что он говорил, никогда не скрывая своего отношения к островному королевству? Но, с другой стороны, здесь или быстрая смерть, или медленная в подземелье. Там, за морем, тоже смерть, возможно, не менее ужасная. Зато отсрочка. Пока доберутся до Терр-Порта, можно что-нибудь придумать. Да хоть лодку украсть и убежать в открытое море.

– Пран Ланс! – в голосе сухопутного капитана проскользнули нотки волнения. – Я обещаю вам безопасность! Ну же!

– Поверить браккарцу? – горько усмехнулся Ланс.

Сел, вначале спустил с обломка скалы ноги, перевернулся на живот, соскользнул и, только повиснув на вытянутых руках, разжал пальцы. Галька захрустела под сапогами.

– Ведите! – кивнул он Дар-Вилле.

Моряки встретили его хмурыми взглядами. Впрочем, браккарцы не любили никого. Островитяне всегда считали обитателей материка недостойными дружбы и уважения. Ну, как относиться к людям, которые по какой-то странной прихоти Вседержителя обосновались на плодородных и богатых землях, не совершив для этого ничего, достойного воспевания в песнях?