Да какая разница, как я теперь выгляжу. Главное, чтобы он сам понял, куда теперь ему следует идти. И хватит ли у него смелости принять правильное решение.

Моя уверенность, что он сейчас наберется мужества и ринется радовать собой свой народ, постепенно угасала.

– Ты вы туда, или сюда, – не дождавшись от мужчины решительных действий, спросила я, показывая на дверь.

Все-таки он взрослый. И наверняка у него имеется самолюбие. Все взрослые не любят, когда их уличают в трусости, называя ее излишней осторожностью. Или предусмотрительностью. Они много как ее называют, но от терминов суть не меняется.

Достав железную коробку сигарет, дядька сначала предложил одну мне, но когда я отказалась, жадно закурил.

Сначала я подумала – я бы на его месте не сомневалась и осталась тут насовсем. А потом представила, как он долго и нудно будет бороться с людским недоверием. Как ему придется оправдываться – почему он ушел по-тихому, оставив вместо себя волшебное рыбье тело.

– Знаешь, а это забавно, – вдруг повеселев, сообщил он, – Мы не можем друг друга понять по одной причине. Мы смотрим на твой мир совершенно по-разному. Для тебя тут все кажется удивительным. А мне кажется удивительным твой мир. Он сложнее, но его простота в том, что у вас не нужно постоянно оглядываться и давать себе оценку – насколько хорошо ты поступил.

Если бы можно было съесть Гаспара во второй раз, я бы не задумываясь это проделала. Из мести.

– Значит, по-вашему, у нас можно пакостничать и жить как бы начерно? Нагадил кому-то – извинился и пошел дальше? И плевать на репутацию?

– Ага. Мне плевать, что люд про меня скажут. Успешный, удачливый, красивый…

Тут он подзагнул. Я бы его красивым не назвала. Да и с остальными эпитетами не согласилась бы.

– У вас много денег. И вы считаете это успехом?

Теперь было видно, что я его здорово разозлила. И что он уже никакой не великий Гаспар.

Его передернуло. У него появилось тоскливое выражение лица – до него начал доходить смысл моих слов.

– Ты права. Но ты не думай, я буду и дальше тебе помогать, если потребуется. Или ты останешься здесь насовсем?

Мужчина, спохватился, встал, зачем-то подал мне руку, пожал ее. Другой рукой тер подбородок с заметной щетиной.

– Я того, пойду домой, как думаешь? Я напишу тебе. А ты мне тоже напиши. Ладно?

Что-то в его поведении меня смутило. Он не хотел уходить, но почти сбежал.

Дверь захлопнулась. Но оборачиваться я не спешила. Прямо за моей спиной стоял учитель. И теперь его взгляд не был как у милого добродушного старичка – угрожающе прищуренный. Пронзительный такой. Без прежней рассеянности. Не хотела бы я, что бы такой дедушка рассказывал мне сказку на ночь.

Надо выглядеть спокойной. Уверенной в себе. И не показывать страха. И получить ответ на пару очень важных вопросов.

– Мы утром уйдем. Не стоит делать опрометчивых поступков, о которых вы пожалеете впоследствии. А я вам обещаю – и последствия и сожаления. У вас ноль шансов причинить мне вред. Вы даже дверь не сумеете уничтожить, пока я сама этого не захочу.

Переведя дыхание, учитель решил продолжить играть привычную роль. Сморщился и глазками захлопал. Ну вылитый придурок.

– Тю, руководитель песка и сосен. Хватит прикидываться, – укорила его я.

Оборачивалась я медленно, чтоб ему не пришло в голову атаковать. Специально показала руки – в них ничего не было. Бросила взгляд на шляпу – в ней сегодня горшка не наблюдалось. Это хорошо – старик не подслушал разговор с Гаспаром.

– Ведь вы все это специально придумали. Правда? И дверь открыли. И мне голову морочили. Роль дурака в шляпе вам удалась.

Его лохматые брови поползли вверх, изображая искреннее недоумение. Но взгляд выдавал – уже очень он был холодный.

– А дверь вы запечатаете, только когда мы уйдем. Вам показать как?

Учитель молча кивнул головой. Зеленая шляпа съехала ему на нос.

– Утром. Я покажу, как это делать только утром. Договорились? Но прежде чем мы расстанемся, объяснитесь.

– Ты про Гаспара?

– Да нет. С Гаспаром как раз все понятно.

Он удивился, но промолчал.

– Я про друга своего спрашиваю. Про Сашку. Из-за которого я начала поиски перехода в чужой мир.

– Клянусь, я про него ничего не знаю. Но в наш мир есть много лазеек. Быть может он в другом квадрате. Мир велик. Мои владения только частью ограничиваются. Все мне не ведомо.

– А кто все знает?

Еще до ответа, я поняла – никто.

– Если честно, мне совсем недавно хотелось голову вам оторвать, господин манипулятор. Если бы я не понимала мотивов вашей комбинации, точно оторвала бы. Да, еще одно – дракона обижать не стоит. Я его мальчишке одному пообещала. Можете уходить, я вам ничего плохого не сделаю.