Заметив мой взгляд, мужчина быстро спрятал выбившийся ремешок под рубашку и застегнул ворот.

— Идите быстрее! — раздраженно рыкнул он, подталкивая меня в пятую точку.

Я на секунду прикрыла глаза, едва удерживаясь, чтобы не рявкнуть в ответ или хотя бы как следует дать по рукам, и через силу улыбнулась. Противника следовало если не заболтать, то потянуть время — определенно. Все мы рано или поздно забываемся и становимся неосторожны в словах, главное — не давать собеседнику задуматься.

— Раз уж нам, как я понимаю, предстоит длительное общение, могу я хотя бы узнать, как к вам обращаться?

— Правильно понимаете. Поэтому можете дать мне любое имя сами, мне все равно.

Кто бы сомневался.

— У меня почти отсутствует воображение. Может, лучше вы сами?…

— У вас будет масса времени подумать. Шевелитесь! — отрезал он, пресекая все разговоры.

Коридоры становились все уже и теснее. Стены и низкий потолок сливались в одно темное, совершенно однородное пространство, а красноватые блики аварийных маячков возникали все реже и реже.

Мужчина за моей спиной двигался абсолютно бесшумно, и временами создавалось впечатление, что здесь есть только я, мое дыхание и шарканье слишком больших сапог. И тогда из темноты начали возникать давние-давние, детские-детские страхи. Страх потеряться. Страх остаться одной. Одной во всей Вселенной.

Самый-самый жуткий страх на свете.

Видимо, не стоило все же бить меня по голове — что-то там не в порядке, если всплывают намертво заблокированные когда-то лучшими псионами инстинкты.

Сухой шорох открывающегося люка не обрадовал, как, впрочем, и возможность наконец вылезти из технической шахты. Потом был спуск…нет, все же подъем…

…А потом и спуски, и подъемы слились в одно расплывчатое пятно, и я кулем свалилась своему похитителю под ноги.

— Вира…

Звук. Голос. Слово. Слово?!

— Что… — я замотала головой. Что он сказал?…

— Vira n ttovv ra llir, — равнодушно повторил звенящий механический голос, пока мой затуманенный мозг с трудом переводил слова с кореллянского харзи. «Приготовиться к торможению».

Что?!

Я рывком села — и не поверила своим глазам.

Крошечное помещение с округлым потолком, большую часть которого занимают консоли управления. И характерная обзорная панель на полстены с видом звездного неба.

Уже в космосе… Но как?!

— С добрым утром, фарра. Вот уж не думал, что последствия ваших травм настолько серьезны.

Резко обернувшись, я встретилась с «маньяком» взглядом. Наконец-то — при нормальном освещении.

Увиденное мне не понравилось. Очень.

Предсказуемо невыразительное, ничем не примечательное лицо сола-полукровки, сгенерированное амулетом. Сложение и мускулатура профессионального солдата: широкоплечий, крепко сбитый — из тех, кто при этом смотрится не громоздким, а подтянутым. И, как все солы, похож на мышовку, могущую сцапать добычу за долю секунды. Хоть снимай голографию и вешай на стенку как образец совершенного хищника — гибкого, сильного, быстрого… и крайне опасного. Я на его фоне смотрелась как просвечивающийся насквозь скелет (не будем о том, что это так и есть — при тонкой и абсолютно бесцветной коже альбиносы смотрятся не самым лучшим образом).

Но главное — тот самый взгляд. Острый, проницательный и с безусловными признаками полной адекватности.

Вывод: мои теории уже можно теориями не считать — если это маньяк с улетевшим блюдцем, то я — прима Императорского Театра Солярики.

Зато теперь ясно, чья именно одежда на мне болтается, как на вешалке. На нем самом была форма полиции Мерры — причем настоящая. Даже жетон до сих пор переливается от защитных аур. Хотя они его прежнему владельцу явно не помогли… Ради меня бедному наемнику пришлось раздеться самому и раздеть кого-то из нашей бравой полиции. Впрочем, последнее почти наверняка ради патрулей в космопорте, а вовсе не для моей персоны.

Заметив мое жадное внимание, «маньяк» насмешливо ухмыльнулся. Я кашлянула и отвернулась с независимым видом, подав наконец голос:

— Настолько — это насколько?…

— Настолько, чтобы пропустить встречу, которую устроил нам в космопорте ваш обоже из Корпуса, — он скрестил руки на груди, пристально глядя на меня. — Ну и полиция, естественно. Во главе с доблестным командующим.

— Нет у меня никакого обоже, — отрезала я.

— Да неужели? Агенты Корпуса стали интересоваться рядовыми исследователями не слишком актуальных проблем? — вкрадчиво поинтересовался мужчина.