Шрифт:
– Ну, как тебе боевое крещение? – усмехнулся временно исполняющий обязанности жениха Эв, отодвигая стул и помогая мне выбраться из-за стола.
Сказать по правде, без него было бы сложнее. А так… вроде в самом скандале почти не участвовала, а чувствовала себя победительницей.
Как же все-таки греет душу, когда за тебя заступаются!
– Огнем. – Я встала и повела затекшими плечами.
– Поверь, дорогая, самые жаркие деньки еще впереди!
И почему я в этом не сомневалась?
– Лучше скажи, куда брата дел, – вопрошающе и недоверчиво заглянула в серые глаза, но ничего, кроме непомерной самоуверенности, в них не разглядела. А что искала-то? – Надеюсь, столь длительный отдых ему не повредит?
Эвин недовольно скривился.
– Не знаю как, но ты сделала меня очень сильным, Ариша. – Чуть теплые пальцы мягко подцепили мой подбородок, не позволяя отвести взгляда. – Теперь мы с Арлом на равных.
В низком голосе прозвучало торжество.
Наверное, я его понимала. Столько времени оставаться в тени брата, довольствоваться теми крохами свободы, что он давал…
– Пожалуйста, не причиняй ему зла… – Это больше походило на всхлип.
Блондин вроде бы смутился, как-то неловко отодвинулся от меня и неопределенно пожал плечами.
– Мы все-таки братья. И в отличие от Арла я всегда помнил об этом.
Уж не потому ли, что находился в заведомо проигрышном положении?
– В любом случае спасибо. Без тебя мне пришлось бы куда сложнее.
Но Этельвин не был бы собой, если бы и этот момент не умудрился испоганить.
– Ари-и-иша, какие благодарности?! – По бледному лицу расползлась жесткая усмешка. – Мне нужно хорошее тело, а значит, пока нужна ты. Если твое положение в Доме будет шатким, Ривел все же проведет ритуал изгнания сущности. Оно мне надо? Так что ничего личного, детка.
Вот интересно, он правда такая сволочь или умело притворяется?
Но пока я придумывала достойный ответ, льер успел снова перевоплотиться в галантного кавалера.
– Потанцуем?
Э… Он это серьезно?..
– Что?
– Ариша, ты ведь хочешь отблагодарить меня за поддержку? – с мурлыкающими переливами в голосе осведомился Этельвин. – Вижу, что хочешь. А я хочу танцевать.
И, не спрашивая разрешения, меня подхватили под руку и увлекли прочь из столовой, в каминный зал.
Все последующее иначе как сказкой я назвать не в силах.
Пламя свечей дрожало, рассыпая вдоль помещения темные блики. Музыка будто бы сочилась из стен. Эв перехватил мою ладонь поудобнее, легко коснулся губами подрагивающих пальцев и резко крутанул.
Мы скользили по полутемному залу, почти не касаясь друг друга. Кружились, повторяя движения белоснежных звездочек за окном, тонули в глазах друг друга, почти касаясь обнаженных душ. Наслаждались моментом.
Я почти не дышала, опасаясь разрушить возникшую в зале магию. Треск камина вливался в плавную мелодию, придавал ей некий особый ритм.
– Ари-и-иша… – Одно неуловимое движение, и Эвин приблизился, переплетя свои пальцы с моими.
Голова стала легкой от звенящей в ней пустоты.
Завтра! Все здравые мысли будут завтра. Завтра я снова вспомню, что у меня есть жених и куча проблем.
Но сейчас хочу просто наслаждаться мгновениями тепла среди враждебных метелей.
Глава 9
Первая ночь на новом месте прошла замечательно. Я спала как убитая, уставший мозг никакими подозрительными видениями хозяйку не порадовал, будущие, но уже «любимые» родственники тоже активными действиями не отметились.
Потому и утро оказалось добрым.
Разлепила глаза и блаженно улыбнулась. Красиво здесь все-таки! Комната вся такая северная, оттенки холодные и кругом меха, а за окном сверкает выпавший за ночь снег. И под солнечными лучами кажется золотистым.
Судя по тому, что в камине бодро потрескивал огонь, слуги уже встали.
– Вида, – позвала, потягиваясь.
Тишина.
– Вида!
Но камеристка являться на зов не торопилась. Я уже открыла рот, чтобы в третий раз крикнуть, но тут дверь между спальней и гостиной приоткрылась, пропуская Нира-Ниру.
– Ну что, приснился тебе жених?
С тех пор как в путешествующей со мной девушке признали магиню, надобность носить платье у Нирвана отпала. Наделенным силой, пусть даже они и женщины, позволено в разы больше, чем простым смертным. Поэтому я искренне недоумевала, видя, как Нир, временами с упорством мазохиста, все равно влезает в женский наряд. И при этом чувствует себя вполне комфортно. Ну, по крайней мере, со стороны так выглядело.
Но сейчас на огневике красовались широкие штаны, просторная рубаха и меховая жилетка. Поражать мое воображение он сегодня явно не был намерен.