— Да, бабушка.

— И все равно готова рискнуть?

Кивнула в ответ.

— Почему?

Мысленно я давно готовилась к этому вопросу, но как оказалось, так и не была готова. В голове крутилось множество причин. И то, что я хочу видеть бабушку всегда веселой. И то, что просто страшно жить и оглядываться, нет ли рядом и убийц. И то, что хочу хоть раз в жизни сделать то, что принесет пользу другим. И просто хочется найти повод, чтобы гордиться собой. И еще много чего… вот только…

— Я не хочу до конца жизни прятаться, — наконец смогла выделить главную мысль. — Даже если все останется как есть, где гарантия, что вы сможете меня защитить?

В комнате повисла неловкая пауза. Все понимали, что я права, но у каждого было заметно желание хоть в чем-то возразить.

— Ладно, — решив для себя что-то сказала бабуля. — Что ты предлагаешь?

— Начать собственное расследование. Для начала исследовать руны на входе в гробницу, потом пообщаться с теми, кого нашли вместе со мной. Дальше, посмотрим, но главное, чтобы о наших поисках стало известно как можно большему количеству людей.

Еще несколько часов ушло на обсуждение деталей и того, как лучше меня защитить при этом, не особо привлекать внимание. Сошлись на том, что я практически все время должна находиться с Лан ду Трейном. Это не вызовет подозрений потому что во–первых он куратор нашего курса, а во–вторых в академии принято брать личных учеников. Правда это обычно происходит на старших курсах, но бывают и исключения. В остальное время либо рядом с любыми преподавателями либо с Сеймом.

В общем, о свободной жизни можно забыть. Жаль, что бабушка не может остаться со мной. Все-таки она не рядовой работник и не может просто взять все и бросить. Даже последние дни ей приходилась работать. Пусть не в полную мощь, но все же.

— Можно вопрос? — задержавшись перед уходом, спросила я.

Лан ду Трейн ушел организовывать завтрашний поход к гробницам. А бабушка получила огненного вестника и улетела куда-то телепортом.

Сейм в ответ тяжело вздохнул.

— Что-то подсказывает, что мне он не понравится, — а потом махнул рукой. — Задавай уж.

— Когда мы были у эрхов… — я запнулась, подбирая слова.

— Владыка отвез тебя на озеро Сознания, — неожиданно пришел на помощь ректор. —

И ты там что-то увидела. — Не вопрос — утверждение.

Мне осталось только кивнуть в ответ.

— Что?

— Вас с мамой, — задержав дыхание, словно перед прыжком в воду выпалила скороговоркой.

Возможно, меня это не касается и то, что было в прошлом дело лишь двоих. Но…

— Так вот в чем дело, — директор откинулся на высокую спинку кресла и сложил руки на груди, как бы отгораживаясь от меня. Его взгляд блуждал, перескакивая с одного предмета на другой.

Пауза затягивалась, и я невольно начала ерзать на месте, но решила не торопить собеседника с ответом.

— Мы с твоей мамой росли вместе, — все так же, не смотря на меня, сказал мужчина. — Когда выросли — решили пожениться.

Коротко и ясно то, что так и не было произнесено вслух. Потом появился отец и мама ушла к нему. Вот откуда в отношении ректора ко мне, то цинизм, граничащий с откровенным хамством, то нежность и забота.

— Ты очень похожа и в то же время не похожа на нее, — после небольшой паузы сказал Сейм и все же посмотрел на меня.

Последние слова, словно гвозди в доски, впились в мое сердце. Стало больно, очень больно.

Я сидела и понимала, что вот такой Сейм: спокойный, немного уставший, без налета великого соблазнителя и вершителя судеб — нравился мне.

Но как я видела в нем не крутого руководителя самого престижного учебного заведения континента, так и он видел во мне не простую адепку. И даже не дочь лучшего друга.

Уж не потому ли распалось их знаменитое трио?

Хотя какая теперь разница?

Хорошо, что озеро показало прошлое. Если бы я влюбилась в этого человека, было бы намного больнее. А так… Даже если бы у нас что-то сложилось. Вряд ли он когда-нибудь сможет забыть, чья я дочь. Или я поверить, что видят именно меня, а не тень давно ушедшей любимой.

Молча, встала и ушла.

Просто больше не нужно слов. Все и так понятно.

Завтра я поставлю свою жизнь на кон и обязательно выиграю

А сегодня… Сегодня я просто немного погрущу. Все проходит, даже боль от не состоявшихся потерь.

— Мы с тобой и это не обсуждается!

Тем же вечером наша теплая компания собралась в моей комнате, чтобы обсудить мой план.

— Это вряд ли. Как мы объясним ваше присутствие? Да и подвергать вас опасности не хочу