Внезапная мысль поразила, как молния. От кого меня прятал папа? Уж, не от императора ли?

Невольно руки сжались в кулаки. Какое эти люди имеют право лезть в мою жизнь? Ломать все, что в ней есть хорошего? Переступать через меня и других, словно мы бездушные марионетки?

Неожиданно на мою руку легла большая, чуть шероховатая ладонь и слегка погладила пальцы, заставляя их расслабиться. Удивленно вскинувшись, посмотрела на куратора. Губы плотно сжаты, лицо напряженное, но глаза выражают спокойную уверенность в принятом решении.

— Завтра, как и планировали, едем опрашивать родственников пострадавших.

— Но… — попробовал возразить Сейм.

— Значит, мы должны быть на шаг впереди, и императора, и заговорщиков, — не дал договорить Лан. — Идите-ка вы спать, завтра будет трудный день.

Нам открыли окошко для телепортации, поморщившись шагнула в него. Только сейчас почувствовала, как события и новости последних дней ложатся на мои плечи неподъемной ношей.

Что будет дальше? В моих любимых книгах героини никогда не сомневались в успехе и все действительно хорошо заканчивалось. Вот только реальная жизнь это не книги.

Пока я противостояла неизвестному злу, у меня был шанс на победу. Но выстоять против самого императора под силу далеко не каждому. Выйдет ли у меня?

Короткий стук в дверь. Открыла дверь Софи, до этого момента молча наблюдавшая за мной.

— Как она? — раздался голос Ратмира.

В место ответа подруга махнула рукой в сторону стены, которую я подпирала спиной сидя уже на полу. И когда только успела?

Парень прошел в комнату и присел на корточки напротив.

— Ты уже знаешь, — не вопрос, утверждение.

Кивнула головой.

— Меня тоже только что просветили, — он как-то странно ухмыльнулся.

— Что ты хотел? — попыталась придать голосу спокойствие, правда получалось с трудом.

— Просто хотел сказать, что можешь рассчитывать на меня, — говоря это, Ратмир смотрел себе под ноги. Создавалось впечатление, что каждое слово дается ему с трудом. — Я против решения дедушки и готов помочь, чем смогу.

Больше не говоря не слова, он вышел так и, оставив меня сидеть на полу.

Смотря на закрывшуюся дверь, подумалось. Все-таки я счастливый человек. Пусть мне угрожает смертельная опасность, но вокруг столько людей готовых придти на помощь.

Увидев, что я стала нормально реагировать на окружающий мир, убежала к себе Софи. Завтра действительно предстоял напряженный день, так что выспаться было хорошей идеей. Но стоило мне только задуматься об этом всерьез, как в дверь снова постучали.

— Поспать спокойно не дадут, — громко проворчала я, распахивая дверь.

— Я ненадолго, — смутившись, ответил тренер. Смущенный Лан ду Трейн оказался для меня открытием. В немом изумлении наблюдала, как он прошел мимо в глубину комнаты и сел возле стола.

— Ты так и собираешься стоять у двери? — голос потеплел от скрытой улыбки, но она никак не отразилась на его лице.

Решительно закрыла дверь и забралась на кровать с ногами, обняла колени руками.

— Что ты хотел?

— Мне Софи объяснила причину твоего поведения.

Вот предательница! Мало мне сейчас проблем, так еще и это?!

— Мне кажется, нам стоит поговорить. Знаешь, почему я не стал ничего рассказывать у эрхов? — отрицательно покачала головой. — Потому, что это не имеет большого значения.

— То есть, как?

— Богиня весны, мудра и справедлива. Она действительно дает танцовщице подсказку с кем та может быть счастлива. Вот только в этом подарке таится подвох. Знаешь, сколько я видел несчастных пар? Обрадовавшись подарку, они поспешили создать семью, но забыли, что счастье просто так на голову не падает. Нужно еще желание понять близкого человека, где-то уступить или принять его недостатки. В результате люди и вместе не могут находиться, и друг без друга страдают.

— Неужели так всегда?

— Нет, но те, кто стал действительно счастливым, приложили к этому немало усилий. А еще я знаю людей, нашедших свою вторую половинку в совсем другом человеке. Понимаешь, что я хочу сказать?

— Да.

— Нам с тобой предстоит важное дело, и если ты продолжишь от меня бегать, оно усложниться. Поэтому хочу поговорить начистоту. Да, ты мне нравишься, — почувствовала смятение. Никогда раньше мне не приходилось выслушивать признание. — Мне нравится твое упрямство, настойчивость в достижении цели, честность… — он сделал паузу, — но я никогда не стану настаивать ни на каких отношениях, пока ты их не захочешь сама. И если ты решишь, что кто-то подходит больше, я не стану мешать.