Майор отослал Юрского к выходу, отнести образцы, пока рядом, и мы форсировали болото. А когда выбрались из него, то откуда-то из темноты к нам прилетел громкий крик:

– И-ууу-ии-ууу!

– Что это было? – целясь в темноту, воскликнул Маркин.

– Хрен его знает, – усмехнулся Васильев и хлопнул Роберта по плечу: – Ужасные монстры, по всей видимости.

Двоюродный брат вздрогнул, и я кивнул на проем невдалеке:

– Хватит базарить! Надо осмотреться, может, что-то ценное найдем. А кричит, скорее всего, какая-то тварь, которая смогла здесь выжить и адаптироваться к существованию на брошенном судне. Вон, вода есть, воздух присутствует, и мох растет, а значит, и фауна имеется.

Васильев был со мной согласен. Он мотнул головой и отдал новую команду:

– Фурье, прикрываешь нас и ждешь Юрского. Пошли посмотрим, что тут.

Абордажир встал на колено, прижал приклад автомата к плечу, и свет его фонаря рассек темноту, а мы вслед за Черемисовым проникли внутрь.

Новое помещение оказалось не очень большим, и здесь было на что посмотреть. Вдоль стен стояли полупрозрачные саркофаги, правильнее будет сказать, аквариумы, а в них находились существа, которые умерли минимум десять веков назад, а то и раньше, и их поместили в герметичную емкость. Большая змея, то ли питон, то ли молодая анаконда. Животное с телом собаки и тремя головами, которые напоминали волчьи. Как вариант, цербер. Акула, огромная зубастая тварь. Несколько небольших дельфинов. Аквариумов было много, не меньше пятисот, и рассматривать их содержимое было интересно, но в то же самое время жутковато. А потом я приблизился к одной емкости, которая была покрыта тонким слоем белесой слизи, свободной рукой смахнул ее с поверхности и отшатнулся.

– Что там, Тор?! – рядом остановился Васильев.

– Сам посмотри, – ответил я ему.

Майор осветил аквариум фонарем и тоже едва не отскочил. Потому что перед нами был человек, такой же, как и мы. Курчавый темноволосый мальчик, лет двенадцати, смуглый азиат, которого можно было определить как вьетнамца или китайца. При этом он выглядел так, словно был живым. И в его глазах застыла такая невыносимая дикая боль, что смотреть на этого заспиртованного человечка без содрогания было нельзя.

– Ой! – услышал я всхлип Барбары, которая наблюдала за всем происходящим через видеокамеры моего шлема, и я поспешил отвернуться.

– Как ты? – окликнул я девушку.

Ответа не было, Барбара отключилась, и тут пришел вызов от группы капитана Дымова:

– Мы атакованы местной живностью! Это нечто вроде змей или червей! Одному из наших тварь пробила шлем и поранила бойца! Мы отходим! Внимание! Повторяю! Биологическая опасность!

Вторя Дымову, отозвался Фурье:

– Движение! Множественные мелкие цели!

– Отход! – Васильев бросился на выход, и мы рванулись за ним.

В динамике шлема какофония звуков. Доклад Заурова – отход. Вызов от Хартмана – требование доложить обстановку. Вновь включилась Барбара и ее всхлипы. Голос Фурье, который повторял свое предупреждение. Крик Юрского – в болоте его кто-то сбил с ног, и он еле выбрался на сушу. А потом снова Дымов – у него еще один раненый.

В общем, полнейший хаос, потому что я, как командир, принимал сигналы от всех. По этой причине часть каналов пришлось отключить и отдать общий приказ на отход. Времени это много не заняло, а потом стало не до того, ибо мы вступили в бой.

Наша подгруппа снова оказалась в большом помещении. Лучи фонарей рассеяли темноту, и на границе света и тьмы мы разглядели тех тварей, которые пару минут назад атаковали отделение Дымова. Это были толстые черви непонятной раскраски, которые постоянно ее меняли: пятнышко серое и красное, игра пигментов – и червяк уже черный. Один рот, который был усеян множеством мелких зубов. Гибкое тело. Вес около двадцати килограмм. Двигались твари резко и быстро. Что это за мрази – непонятно. Но это и не важно. Главным было оттянуться к мехстрелку и выходу в коридор, и, пока местная живность не нападала на нас, мы ее тоже не тревожили.

– Уходим, не стоим! – подстегнул нас Васильев, и, прикрывая друг друга, мы попятились к болоту, на краю которого сидел Юрский.

Черви медленно двинулись за нами. Их тела в свете фонарей лоснились и переливались всеми цветами радуги. Сколько их было, мы понять не могли, но не меньше сотни. В своей крови я ощущал адреналин и был готов к схватке. Еще немного. Еще чуть. Вот-вот они налетят. И это произошло.

– И-ууу-ии-ууу! И-ууу-ии-ууу! – снова разнеслось по гулкому залу, и черви словно по команде подпрыгнули и помчались на нас. Странно. Черви и вдруг прыгают. Но чего только на просторах галактики нет, так что мы не удивлялись, а действовали.

Фосфорная граната (по одной на каждого бойца, плюс две осколочных и одна термитная) в руках. Кольцо долой. Пошла, родная! Яркая вспышка – и светофильтры туманят лицевой пластик шлема. Взрыв – и клочья мяса разлетаются в разные стороны.

«Красивое зрелище, – машинально отметил я. – Потом обязательно посмотрю в записи».

Автомат выплюнул короткую очередь и свалил ближайшего червя. Справа и слева меня поддержали товарищи, и казалось, что извергаемый нашими автоматами шквал огня остановит атакующих монстриков. Но нет. Потери для червей ничего не значили. Извиваясь и время от времени подпрыгивая, они приближались, а мы пятились. Васильев и Фурье тоже метнули гранаты. На этот раз термитные, и жаркое пламя, охватывая тела червяков, на миг притормозило местную живность. К сожалению, ненадолго.