– Ну-с? И кто меня так?
– обронила я в темноту.

Дверь заскрипела. Я съёжилась от такого звука. Свет ворвался в полутёмную комнату. Я прикрыла глаза, чтобы свет не резал их. В помещение зашла тёмная фигура. Я не видела лица незнакомца, но прекрасно понимала, что он меня не освобождать пришёл. Я старалась сохранять на лице безразличие. Давалось мне это крайне сложно. Фигура повернулась ко мне, и стремительно направилась ко мне. Честно говоря, я не боялась его, но всё же страх присутствовал. Появилось желание испепелить его.

Незнакомец остановился в нескольких шагах от меня. При желании, он мог вытянуть руку и коснуться меня.

– Совсем страх потеряла!
– Процедил мужской голос, снимая с головы капюшон.

– Маркус!
– выкрикнула я.
– Ах, ты...

– Ну-ну, тише джинн. Не трать свои силы напрасно. Они тебе ещё пригодятся. Вот и всё. Теперь ты принадлежишь мне!

– С какого это перепугу?!
– Обалдела я.

– А вот с какого!
– маг продемонстрировал в своих руках мою лампу... или правильно будет сказать лампу Валанара?
– Твоя лампа! И теперь ты будешь выполнять мои желания!

– Ой, как страшно!

А вообще мне страшновато... причём страх весьма внушительный.

– Говоришь, тебе не страшно? Что ж посмотрим, как ты запоёшь, когда придёт время. А сейчас с тобой хочет поговорить кое-кто.

Сердце тут же убежало куда-то вниз, и возвращаться на своё законное место не собиралось. Почему-то мне сразу же нарисовался силуэт Валанара.

В комнатёнку вошёл мужчина не высокого роста. Его тело было атлетически сложено, и говорило это о том, что этот человек всё своё время посвящает тренировкам. Глаза, привыкшие к темноте, начали вырисовывать образ мужчины. Чем ближе он подходил, тем сильнее у меня спирало дыхание.

– Ну, здравствуй, доченька!
– высокомерно произнёс он.

– Отец!
– прошептала я.
– Что... что происходит?!

– Думаю, я здесь лишний, - проговорил Маркус, скрываясь за дверью.

Не знаю, но мне кажется, что разговор будет отнюдь не самый приятный.

– Вот мы снова встретились. Теперь мы поговорим наедине. Жизнь Кселира, удивительная штука, - выдохнул король, - то она плавно течёт себе, то подвергает тебя испытаниям. Дочь... хм, да, именно так я тебя всегда называл. Хотя в душе так не считал. Ведь ты приёмная... да даже, несмотря на это, я верил, что ты станешь Великой правительницей. Но ты стала подозрительной! Нет ли жить, и радоваться тому, что принадлежишь королевской семье, так не-е-т! Тебе стало интересно: кто ты? И почему ты приёмыш! Откуда ты вообще об этом узнала?!

– Земля слухом полнится отец, - поучительно произнесла я.

– Кто тебе это сказал?!
– повторил он.

Я смотрела по сторонам, стараясь не глядеть на отца. Мне было больно не только от количества ран и ссадин на моём теле, сколько душевная рана, нанесённая родным человеком.

– Поэтому ты решил, что будет лучше, если я стану жертвой для ритуала, не так ли отец?!
– Я подняла свой взгляд на него.

Мои глаза не выражали, ни злости, ни печали. Словно они были бездонны и пустынны. Я смотрела на него, и не могла понять, почему в такой ситуации передо мной стоит близкий человек? Почему его глаза так ненавидят меня?

– Я не просила, чтобы меня похищали из другой семьи...

Отец рассмеялся:

– Семья? У тебя? Расскажу я тебе, что было на самом деле, - король Дайрон скрестил руки на груди, и стал ходит взад-вперёд.
– Это было холодной ночью. Тогда бури бушевали по страшному. Люди не выходили из своих домов, даже нежить и та пряталась. Жизнь шла своим чередом, пока мне не явился Всадник Судеб. В отличие от Хранителя Судеб, Всадник предупреждает о грядущих переменах. Он сказал, что наше королевство в опасности, и спасением его станет эльфийка из рода магов. Для этого, девочка должна была выйти замуж за принца из враждебного королевства. Нашему королевству нужна была защита. И мы решили достать этого ребёнка. Мне пришлось проделать все опасности и преграды, чтобы попасть в Запретный лес. Именно там, по слухам, водились эльфы-маги.

Но вот была незадача! Эльфы давно покинули лес, и отправились в Цветущие земли. Я тогда не предполагал, что мне улыбнётся удача. Ко мне подошёл человек. На его голове был капюшон. Мы с ним разговорились. Он сообщил, что достанет то, что мне нужно, но взамен я должен был озолотить ему руку...

– И этот человек в прохладную весеннюю ночь, когда шёл снег, принёс свёрток с младенцем, - закончила я его мысль.

Отец удивлённо на меня посмотрел. Он до сих пор не мог понять: откуда я знаю такие подробности? Когда даже матушка Эльза не всё знала...

– Да! Человек получил награду, предупредив, что девочка ничего не должна узнать. То, что она приёмная можно сообщить, но не более того. Однако я где-то не доглядел за тобой, и виню себя по сей день. Просто поверить не могу, что мог что-то упустить!

– Ночь холодна как лёд. Снег падает с небес, - проговорила я.
– Город словно вымер в ту ночь. Я шла босиком, и не могла понять: почему мне так холодно и одиноко?

– Ты действительно дочь двух сильных магов, но их уничтожили. Мне просто повезло, что ты осталась в живых. У эльфов-магов в основном рождались сыновья. Дочери - очень редко. Эльза до сих пор хочет выдать тебя замуж за принца, не взирая на опасность. Она даже согласилась, что мужем станет вампир. Сколько я не говорил, что если это произойдёт, миру будет несладко. Две силы объединятся, и тогда единая сила начнёт наводить порядок во всём магическом мире!