От сверкания чисел на табло рябило в глазах, Ирина заметила, что лучи замигали, значит, зажим вот-вот не выдержит.

В тот самый момент, когда гудение стало невыносимым, появилась последняя цифра, раздался щелчок и лучи, как по команде, исчезли. Роберт мгновенно спрыгнул на пол. Ирина сползла по стене, не чувствуя ног. Она и не представляла себе, что грабить музеи так утомительно.

Роберт, подойдя к Ирине, обнял ее.

— Без тебя бы я ничего не смог сделать, спасибо! А теперь за работу!

Он оказался около витрины со статуэткой Теоксмаля и прикрепил к витрине странное блюдце, которое достал из рюкзака.

— Этот прибор создаст иллюзию для сенсоров, что внутри витрины по-прежнему вакуум. А мы тем временем извлечем статуэтку…

Роберт при помощи резца вскрыл верхнюю часть витрины, затем осторожно, с явным трепетом, достал статуэтку. Он поднес ее к лицу, внимательно рассмотрел.

— Подлинная, никаких сомнений. На этот раз нас никто не опередил. Что ж, мы вполне уложились в график, даже на три минуты раньше планируемого времени. А теперь, Ира, осторожно поднимайся вверх на купол.

Ирина с сожалением подумала, что никогда не увлекалась спортом. Ей придется взобраться с пола на крышу по тросу, но ничего, она сумеет это сделать.

В тот момент, когда она оторвала ноги от пола, послышался странный шорох. Ирина обернулась. И окоченела. В дверном проеме стояла и наблюдала за ними облаченная во все черное фигура с черной же маской на лице. Но кто это? Мысли лихорадочно сменяли одну другую. Наверняка их конкурент, который обладает двумя статуэтками. В памяти всплыла сцена: Ирина, в пижаме, стоит у кухни в особняке Лаймы и видит, как такая же облаченная в черное фигура выходит из подземного музея. Это тот же человек, что убил Лайму. Вот он! Перед ними!

Роберт тоже заметил пришельца. Но раньше, чем он успел среагировать, грабитель извлек оружие.

— Спуститься вниз, — сказал он по-английски шепотом. — Немедленно, иначе я выстрелю в женщину!

Роберт подчинился его требованию. Грабитель, держа в вытянутой руке небольшой пистолет, приблизился к Роберту.

— Вы оказали мне услугу, — продолжал грабитель. — Опередили меня, отключили сигнализацию и вскрыли витрину. Я наблюдал за вашими действиями, какая трогательная взаимовыручка! А теперь отдай мне статуэтку Теоксмаля!

Роберт колебался. Ирина закусила губу. Неужели этот тип получит статуэтку и скроется с ней?

— Быстрее, кому говорю, — повысил голос грабитель, и Ирине показалось, что она слышит в нем знакомые нотки. Да нет же, это наваждение, у нее все смешалось…

Роберт нехотя протянул ему рюкзак и, когда грабитель схватил его, ударил того по руке. Пистолет выпал, Роберт бросился на грабителя. Они повалились на пол.

— Всем стоять, не двигаться! — раздался суровый крик. На пороге зала появился пожилой полный полицейский, он осветил дерущихся фонариком, одновременно шаря по кобуре и пытаясь достать оружие. Грабитель, пользуясь паузой, ударил Роберта в грудь, дотянулся до пистолета и выстрелил в охранника.

Вместо выстрела раздалось шипение, в грудь стража порядка вонзился металлический наконечник. Охранник застонал и начал оседать на пол. Грабитель поднялся на ноги, выстрелил в Роберта и, подхватив рюкзак со статуэткой, бросился вон из зала. Ирина подбежала к Роберту. Тот, морщась от боли, поднимался с пола. В предплечье засел металлический наконечник.

— Быстрее за ним, — сказал Роберт. — Со мной все в порядке, а вот полицейского он, кажется, серьезно ранил.

Судя по всему, наконечник угодил охраннику прямо в сердце, он был мертв. На форме расплылось небольшое пятно. Из рации мертвого охранника доносился голос его напарника, который спрашивал, в чем дело и почему Хосе не отвечает.

Ирина с Робертом побежали к лестнице. Их противник был уже на втором этаже и несся на огромной скорости вниз. Когда Ирина и Роберт спустились, со стороны центрального входа к ним бросился другой охранник.

— Стоять, не двигаться! — закричал он. — Я буду стрелять, если вы не подчинитесь моему приказу!

Роберт кинулся за ускользающим в темноте длинных коридоров грабителем. Ирина понеслась за ним. Раздался выстрел, полицейский привел свою угрозу в исполнение. И сразу же после этого раздался вой сигнализации, Ирина поняла: через несколько минут около здания музея окажется масса полицейских, как же они тогда сумеют уйти?

Преследуя противника, который похитил у них статуэтку Теоксмаля, они вбежали в подсобное помещение. Ирина видела, как Роберт исчезает в проделанной в полу дыре.

— Он проник через подземные коммуникации, — крикнул Роберт. — Но не через люки, на которых установлены датчики движения, а пробил дыру.

Ирина спрыгнула в яму и почувствовала затхлый запах. Они находились в лабиринте канализационных подземелий и тупиков. Ирина бежала за Робертом, ей казалось, что она слышит вой полицейских сирен и крики людей, которые велят ей остановиться. Безумный бег по тоннелю вывел их к большой двери, за которой виднелся свет.