Он увидел ее и понял, что она это заметила. И что теперь делать? Впрочем, нет причин для беспокойства, он в автобус не сядет, их маршрут, без остановки, лежит в Храмовую долину.

— Ира, все в порядке? — спросил сидевший рядом Роберт. Он заметил, что несколько минут назад, когда автобус затормозил на светофоре, Ирина явно чего-то испугалась, посмотрев в окно.

— Все в полном порядке, — сказала она, однако не знала, так ли это на самом деле.

Через два часа они были в Храмовой долине. Они преодолели полукилометровый тоннель, который был прорублен сквозь каменную гряду, загораживавшую город дольмеков от внешнего мира. Ирина поразилась величественной панораме. Масса огромных каменных зданий — храмы, ступенчатые пирамиды, озеро. И водопад, который низвергается с противоположной стороны горы, с высоты, как сказал экскурсовод, пятьсот двадцать восемь метров. Это и есть тот самый водопад, с которого упал профессор Венденяпин. Упал оттого, что кто-то выстрелил в него отравленной стрелой.

Асфальтовое шоссе изгибалось змеей, и вскоре автобус остановился. Передвигаться в запретном городе на транспорте было строго запрещено, выхлопы двигателей могли нанести непоправимый ущерб каменным колоссам древней эпохи.

Ирина и Роберт вышли из автобуса. Они решили не присоединяться к группе с экскурсоводом и направились к каменным воротам, расположенным на входе в долину.

Плата за посещение волшебного города дольмеков была высокой, однако мало кто из приехавших в Коста-Бьянку туристов отказывал себе в удовольствии осмотреть одно из чудес света. Ирина с Робертом миновали пропускной пункт и оказались на территории храмового комплекса.

Ирине почудилось, что она попала в давно минувшую эпоху. Неужели у подножия вот этого храма приносились человеческие жертвы? И индейские жрецы вонзали в сердца безропотным и счастливым жертвам обсидиановые кинжалы. Именно тут и побывал Уго со своим набожным братом Ансельмом.

Неужели дети индейцев и в самом деле играли золотыми самородками и необработанными изумрудами? Сколько же богатств удалось вывезти европейским колонизаторам из этой страны? Из-за сокровищ они не пожалели коренных жителей…

Они медленно шли по выложенной булыжниками, широкой дороге.

— Эта дорога была проложена еще во времена дольмеков, — сказал Роберт. — Конечно, с тех пор ее множество раз ремонтировали и реставрировали, но именно индейцам принадлежит идея прорезать свой город широким проспектом. Говорят, что американские архитекторы, которые по заказу правительства республики пять лет назад придали Эльпараисо новый облик, подглядели эту идею с центральной улицей, пересекающей почти весь город, именно здесь и воплотили ее затем в том самом проспекте президента Изабеллы Ди Сан-Стефано.

В некоторые из храмов разрешалось заходить. Оказавшись в одном из них, Ирина почувствовала внезапную головную боль. Все же как здесь неприятно и страшно! Но времена кровавых жертвоприношений давно минули, ей нечего бояться… Совсем некстати она вспомнила свой повторяющийся ночной кошмар — пещеру, заполненную водой, и нечто, поднимающееся со дна.

Они задержались около озера. Когда-то все его дно было усеяно сокровищами, а теперь не осталось ничего, кроме тины.

— Воду из этого озера Уго приказал направить в подземный туннель, где скрылся последний царь дольмеков Иратитль Шестой, — заметил Роберт. — Ну, вот мы и у Храма Звезд!

Они были на прямоугольной площади, у подножия самого большого и величественного храма дольмеков. Он представлял собой ступенчатую пирамиду, увенчанную колоннадой под плоской крышей. Там, наверху, индейцы и пытались лишить жизни Ансельма. Если бы они это сделали, то, возможно, отсрочили бы свою гибель…

Огромная лестница вела ввысь. Однако подниматься наверх было запрещено. Табличка гласила, что Храм Звезд нуждается в реставрации из-за последствий землетрясения, и туристы не могут посещать его, так как существует опасность обрушения крыши или колонн.

Посетители словно не чувствовали величия, исходящего от храмов дольмекской столицы, смеялись, поедали фаст-фуд, фотографировались, задавали экскурсоводам глупые вопросы и интересовались тем, есть ли на дне озера хотя бы один золотой слиток или изумруд.

Роберт взглянул на часы. Было около четырех пополудни. Запуск посетителей в Храмовую долину прекращался в половине пятого, а в пять туристы должны покинуть территорию заповедника.

— Мы не будем уходить, — сказал Роберт. — Останемся в долине, это не так сложно. Все равно красть в храмах нечего, они как египетские пирамиды — все богатства уже давно растащены предыдущими поколениями, осталось только каменное великолепие. После захода солнца нам нужно попасть в Храм Звезд. Именно там сегодня и должен пройти ритуал, который, как я надеюсь, выведет нас к Сердцу Тьмы.

Ирина проголодалась, они с Робертом купили в одной из многочисленных палаток пиццу по старинному, как извещала табличка, дольмекскому рецепту. Ирину это рассмешило — она почему-то всегда думала, что пицца итальянского происхождения и к тому времени, когда это блюдо завоевало весь мир, дольмеков уже давно не существовало.

Постепенно поток туристов начинал редеть. Ирина с Робертом зашли в один из храмов, расположенных в отдалении от входа. Там никого не было.

— Мы здесь и останемся, — сказал Роберт. — Все равно никто никогда не проверяет, покинули ли туристы территорию комплекса или нет. Считается, что те сами сделают это по собственному желанию, кому же охота оказаться на ночь среди этих изваяний?