– Часть меня всегда будет любить Орелию.

Виктория сжала губы, пытаясь не выдать эту глупую, непрошеную боль, которую ей причинили его слова.

– Она совсем не похожа на тебя, – сказал он. – Все казалось идеальным. Она была занята своей карьерой, я – своей. Мы встречались, когда позволяли наши графики. Веселые и беззаботные отношения. Я думал, это все, что нам нужно. Но Орелия становилась все несчастнее, ей хотелось чего-то большего. И вот однажды она позвонила и сказала, что встретила Маркуса. Я не был убит горем – на самом деле я был счастлив. Мы были больше друзьями, нежели любовниками. И я рад видеть ее такой счастливой.

Виктория наконец выдохнула:

– Я все равно думаю, что она сумасшедшая, раз выходит замуж за другого. – Она закусила губу, сдерживаясь, чтобы не признаться в большем.

Я не мог бы заставить себя прийти на твою свадьбу, – мягко произнес он.

Дыхание Виктории участилось. Все должно было развиваться совсем не так. Они должны уже сжимать друг друга в страстных объятиях.

– Потому что ты знал, что я совершаю ошибку.

Лайэму причинило боль не то, что она выходила замуж за Оливера.

– Вы оба совершали ошибку. Ты была неподходящей женщиной для Оливера. – Как статуя, Лайэм стоял в нескольких футах от нее. Но его сдержанные слова прозвенели, как разбившееся о каменный пол стекло. – Почему у вас ничего не вышло?

– Ты знаешь почему, – ответила она просто. – Уже одно то, что я посмотрела на тебя…

– Так почему же ты сказала «да»?

– Как я могла отказать ему? Как я могла унизить его на глазах у всех? И я хотела угодить ему, угодить всем им… – Она сглотнула. – Они изгнали Стеллу, она просто перестала существовать для них. Я не думала, что смогла бы справиться с подобным отношением. В одиночку.

Лайэм шагнул вперед, не отрывая о нее взгляда.

– Они бы на это пошли?

Ее родители не исключили ее из своей жизни, как Стеллу, но их отношения были прохладными. Они не одобряли то, чем Виктория занималась сейчас. Обвиняли ее.

– Он казался беспроигрышным вариантом, – ответила она грустным шепотом. Но он был человеком. Как и она сама.

– Мне очень жаль, – сказал Лайэм.

– Не стоит. – Она улыбнулась. – Я многое поняла. И сегодня я нравлюсь себе гораздо больше, чем тогда. – Теперь у нее появился внутренний стержень, твердость характера. Были свои планы.

– Он был идиотом. – Лицо Лайэма помрачнело. – Я бы никогда не поступил так с тобой. Никогда.

– Нет. – Она рассмеялась. – Во-первых, ты бы никогда не женился на мне. Ты вообще никогда ни на ком не женишься.

Он опустил глаза.

– Ты права. – Подняв голову, он снова пристально посмотрел на нее. – Но я бы никогда не изменил тебе.

Он шагнул ближе, но все еще не дотрагивался до нее.

– Почему сейчас ты решилась? – спросил он.

Я не хочу повторить ту же ошибку. – Ошибка была в том, что она не сказала ему «да».

– Ты уверена?

– Тебя бы сейчас здесь не было, если бы я сомневалась.

– Я думал, ты против секса на одну ночь?

– Я больше не могу бороться с этим. Я хочу этого. – Виктория хотела освободиться от страсти, которая сковывала ее, которая не давала ей думать ни о чем и ни о ком другом.

Лайэм посмотрел на нее – его взгляд задержался на ее волосах, затем скользнул вниз по телу. Знакомая улыбка появилась на губах.

– Что ты делала? – Он провел пальцем по ее лбу – на пальце блестела золотая краска.

Виктория вытерла лоб и посмотрела на свою руку, поморщилась, увидев несколько блесток.

– Это сусальное золото. Я работала над поэмой на годовщину свадьбы.

Лайэм улыбнулся.

– Ты позолоченный ангел.

– Не такой уж и ангел.

Он провел пальцем по золотинкам на ее лице, а затем наклонился и коснулся каждой губами.

Виктория вздрогнула и сделала шаг назад. Она не ожидала такой нежности и не знала, сможет ли справиться с этим. Она хотела быстрой, яростной страсти.

– Ты настроен сентиментально, потому что был на свадьбе. – Она потянулась к пряжке его ремня с недвусмысленным намерением. – Хватит болтать.

– Нет. – Он схватил ее за запястья и отвел руки за спину.

Это движение заставило ее прижаться грудью к его торсу, так что нельзя сказать, что она была разочарована. Но почему он отказывался?

Его карие глаза с золотыми крапинками сверлили ее.

– Я так давно желал этого, и хотя у нас всего одна ночь, я не собираюсь торопиться. Я не хочу просто сорвать с тебя одежду, трахнуть и уйти через две минуты.