Когда крейсерская президентская яхта была уже на полпути домой, Зимин неожиданно вызвал к себе молодого помощника.

– Сегодня вечером у меня будет торжественный ужин. Тебе же я дам секретное задание, которое не хотел бы поручать своим болванам. Ты должен будешь передать мой приказ своему бывшему шефу Скрипунову, чтобы он вместе со своими юридическими аппаратами необходимым для заверения добровольного слияния моей фирмы и фирмы Жилова был у меня в верхней резиденции Московии. Так и передашь своему бывшему начальнику: ровно в двадцать ноль ноль, он должен регистрировать наше совместное заявление. А если будет упираться, покажешь три пальца, ну и передашь ему этот подарочек, - он сунул ему в руки маленький броневой пластиковый пакетик с персональным кодом. Юрий видел уже такие новомодные штучки, которые открывались только в определенное время и только генокодом того человека, чей код был заранее туда вписан. Только тот человек и мог его вскрыть, спокойный и живой. Так обычно передавались крупные взятки чиновникам. Чужой мог опасаться за свою жизнь - при несанкционированном вскрытии, этот пакет взрывался с большой силой. Уничтожая содержимое. Ну, и всё в округе пяти метров.

– Ты меня хорошо понял, мальчик?

Юрию стало не по себе. Такое щекотливое задание он получал впервые. И если вдруг откажется, то не долетит до Земли. Он уже догадывался о преступной деятельности патрона, и скорее всего, что где-то взглядом или жестом раскрыл свое неодобрительное отношение к таким делам. А это задание - проверка на лояльность. Это был его пропуск в оставшуюся жизнь. Возможно уже недолгую, но пока ещё жизнь.

Юрий мгновенно сообразил: "Улыбайся и изображай благодарность за доверие, и может быть ещё поживешь. А там многое что может случиться", -и он, взяв пластиковый пакетик, улыбнулся.

– Что нибудь ещё?
– и прямо посмотрел Зимину в глаза.

Тот быстро отвёл глаза и отрицательно покачал головой.

Когда Юрий проснулся в своём кресле от толчка, яхта, затормозив, уже начинала снижаться. "Ну вот и прибыли",- подумал он и первым пошёл на выход.

Как только он переступил порог конторы бывшего босса, то сразу увидел, что тот даром времени не терял.

Благодаря дорогому и главному клиенту, у которого бизнес шёл давно и только в гору, он смог не только переехать на престижный уровень космополиса Московии, но и открыл несколько филиалов за пределами коалиции. Но со временем, он стал забывать, благодаря кому всего этого достиг, и стал постепенно демонстрировать возросшее самолюбие, совершенно не понимая, что делать это не только вредно для бизнеса, но и опасно для здоровья.

И когда ему доложили, что к нему пришёл помощник Виктора Карловича, Скриапунов не поспешил его принимать. Юрий же усмехнулся и не стал настаивать на обратном. А уселся и принялся наблюдать за ходом секундной стрелки. Чем дольше он просидит в приёмной, тем меньше у хозяина этой конторы останется времени на исполнение приказа босса. И ему придётся выложить немаленькую сумму, чтобы успеть добраться вовремя до места назначения. Хоть так Юрий, своим бездействием, сможет насолить зазнавшемуся бывшему боссу.

Когда же Скрипунов, заметив, что помощник Зимина спокойно сел на тахту и улыбается, наблюдая за секундной стрелкой на настенных часах, он сразу же почувствовал неладное: тот не должен был так себя вести?! Помощников Зимина всегда и в любом ведомстве принимали с распростёртыми руками. А тут, ну совершенно нетипичная картина! Никаких скандалов и угроз? И у него от мрачного предчувствия защемило в груди. Он поспешил исправить ошибку и сам, лично, пригласил помощника в кабинет.

Всё время по дороге кланяясь и извиняясь за своих таких нерасторопных заместителей.

Как только он услышал, что ему приказал Зимин, и когда Юрий показал ему три пальца левой руки, которые он положил на тыльную часть правой ладони, то Скрипунов покрылся липким потом. Времени у него осталось в обрез. И если он не хочет потерять трёх своих дочерей сразу, то он будет у Зимина в верхней резиденции Московии ровно в восемь. А иначе... Что будет в противном случае, он даже не хотел и думать. Пообещав быть ровно в назначенный срок, хозяин конторы взял пластиковый пакет и быстро выпроводил гонца. Затем включил общий сбор всем клеркам. Что там началось!..

Юрий, выйдя, постоял на улице.

Зима. Снежок медленно падал и было тихо. Такая погода - большая редкость на Земле. В основном в зимние месяца на территории мегаполиса Московии были сильные порывистые ветра и хлестали шквальные ледяные струи мокрого снега вперемешку с пылью и грязью. Но на самом верхнем ярусе, где жила вся богатая знать и те, кто немного побогаче, было намного спокойнее. Для них непогоды не существовало: верхний ярус от непогоды закрывал прозрачный стопластиковый купол.

Жители среднего и низшего ярусов боролись не только за финансы, куски еды, но и воевали с природными катаклизмами за право на жизнь...

Юрий остановился, словно на распутье: А не вернуться ли ему обратно? В мир среднего и низшего сословия? Правда там придётся работать по двенадцать часов в день за лишнюю кредитку, и где ещё, к тому же, придётся бороться за жизнь..?

Но и там и здесь, как ему казалось, было одинаково плохо.

Снег перестал падать. Уже началось смеркаться и на небе выглянули первые звездочки. "Может быть хоть где-то все намного лучше?"- подумалось ему.