Грянул шквал аплодисментов и торжественных фанфар.

Фотография, с запечатлённым момент торжества, в один миг облетела все информационные агентства планеты. На биржах ровно через час были побиты все мыслимые рекорды по торгам. В одночасье многие стали миллионерами, а другие, напротив- обанкротились. Это слияние действительно всколыхнуло всю планету, как и предполагали аналитики.

Лика Ветрова подошла к Жилову, который принимал поздравления со всех сторон.

– Вот уж неожиданный поворот событий. И каково твоё первое впечатление?
– она потянулась своим бокалом к его и вдруг замерла: у него в бокале было шампанское?!

"Шампанское?"- и в сознание журналистки сразу всплыл её разговор с Зином, когда они вместе отдыхали на островах Океании в прошлом месяце.

– Почему ты не любишь шампанское?- поинтересовалась она тогда.

– У меня какая-то на него странная аллергическая реакция. Поэтому я его никогда не пью. Слишком дорогое удовольствие.

– Но сейчас же двадцать третий век на дворе, ты что не можешь изменить это?

– Могу. Но мне кажется у меня и так слишком много чужеродного. А это позволяет хоть чувствовать себя самым обыкновенным человеком.

– Нет, ты самый необычный человек на свете.
– и она закончила утверждение длительным и сексапильным поцелуем...

"И, шампанское? Странно", - Лика насторожилась. А Зин сразу же это заметил.

– Что дорогая? Вечером встретимся?
– шепотом спросил он и улыбнулся.

"И улыбка у него какая-то не такая", - сердце неожиданно заколотилось: что-то было не так.

– Конечно милый, как скажешь, - решила она не подавать виду, но все-таки не удержалась и спросила: - Так ты всё-таки сделал операцию?
– и она показала на бокал.

Она заметила его неожиданное смятение и быстро промелькнувший страх в глазах. Но он тут же успокоился:

– Ах, ты про шампанское? Новые дела впереди, надо и мыслить по- новому. До встречи, - и он быстро ушел, ища в толпе Зимина.

Тот стоял невдалеке и разговаривал с журналистами. Но когда он увидел, что Жилов ищет его, быстро извинившись, пошёл на встречу.

– Мне, кажется, она меня разоблачила, - быстро в смятении проговорил клон Жилова, крутя пустой бокал в руках.

– Кто? Твоя любовница?
– и Зимин украдкой посмотрел на Ветрову. Та не успела отвести взгляд и он понял, что клон прав. Раскусить лжеЖилова могла только одна женщина, и она это сделала, даже не ложившись к нему в постель. На расстоянии. Вот же эти женщины...

– Ах, черт!
– ругнулся он, но мило ей улыбнулся.

Лика тоже подняла в их сторону бокал.

– Ну и что?
– с интересом посмотрел на партнёра по бизнесу Карлович.

– Как что? Она же теперь начнет копать и накопает, что не нужно...

– Первым делом, успокойся. Она не дура. Да и отдай ты этот бокал - люди уже обращают на это внимание. Она всё равно сначала придёт ко мне. Эй, где же твои так на весь мир знаменитые железные нервы?

– Может быть они у него и были железные...
– захныкал вдруг клон.

– Да заткнись ты!
– не выдержал Зимин и широко заулыбался.

Стоявшие поблизости недоуменно посмотрели на компаньонов - они что, уже начали ругаться? Интересненько...

Зимин уволок Жилова подальше от гостей, улыбаясь по ходу. Найдя укромное место, где поблизости никого не было, он включил глушилку, и тогда уверенный, что их теперь не подслушают, начал словесно обрабатывать компаньона.

– Они включили глушилку, ничего не слышно, - сообщил ассистент Лике, закрыв Элзап - электронную записную папку.
– И вряд ли что-нибудь мы ещё сегодня узнаем.

– Хорошо, но всё равно, продолжай их писать непрерывно. Может быть, что и зацепишь.
– Лика повернулась, пристально посмотрела на стоящую в отдалении парочку и подумала: "Кто вы, мистер Жилов? Вы ведь не настоящий президент компании. Кто же тогда? Мистер Икс? И где теперь мой любимый?"

Глава 8 Серьёзный разговор по теме

Земля. Частная морская вилла. Где-то в районе Океании

– Может прикажете всё это прекратить?
– помощник остановил транслируемую запись с торжественного ужина Зимина.
– Мы хоть сейчас готовы провести все необходимые аресты...

– Жилова тоже арестуете?

– Ну да. Ведь все указывает на то, что это сообщник Зимина. И это слияние нельзя допустить.

– Ну, почему же? Очень неплохо получится, если всё будет в хороших руках.

– Вы не про Зимина случайно?