Северцев как утром получил кадры этого инцидента, как приоритетные для экстренного просмотра, то поднял все секретные файлы на командира частной яхты, и тут же вылетел на Базу, отменив все встречи. И через три часа уже разговаривал здесь с ним.

– Что, чёрный цвет раздражает?

– С некоторых пор, да.

– Теперь это уже не твоя яхта, смирись. Мы немного приукрасим твои подвиги, конечно, и поэтому теперь тебе будет грозит реальный срок. Правда, небольшой, но яхту, как и лицензию частного пилота, ты уже потерял. Временно. Все временно.

Стив только пристально поглядел на адмирала при этих словах, а затем продолжил скользить взглядом по стенам кабинета, не упуская из вида лежащий на столе браслет.

Ожидая более бурной реакции, Северцев усмехнулся и продолжил:

– Понятное дело, что на твоих сотрудниках это не отразится, и они всё время твоего виртуального заточения будут обеспечены по полной программе.

– Я ещё не забыл о привилегиях секретного бойца, - и Стив стал цитировать наизусть часть главы служебного циркуляра из раздела секретных операций: ...никто не должен пострадать из ближнего окружения, и всем будет предоставлен полный...
– Я всё помню, адмирал. Только не могу одного понять, почему, если вы, зная, откуда идут нити этих преступных акций, не разорвёте их, арестовав президента корпорации Жилова?

– Не всё так просто. У нас нет для этого серьезного шага никакой доказательной базы. Ни одного факта. Всё началось случайно, после того, как была захвачена одна маленькая преступная группировка космических пиратов здесь, на международной Базе. И у их главаря было изъято при обыске досье на президента компании "Септория".

– И там оказалось мало данных для ареста Жилова, но достаточно для начала его масштабной разработки?
– закончил за умолкнувшего адмирала Стив.

– Да, захват пиратской группировки был произведен Стражами Порядка. А потом, ввиду важности всех захваченных данных, их передали нам. И вот уже как год мы стараемся подобраться к руководству компании поближе - но так ничего и не удалось: трое внедрённых сотрудников так и не сумели подняться выше менеджеров среднего звена, пешки. В этом деле есть одна неясность: как только произошёл захват на Базе, мы теперь уж точно можем это сказать, как буквально через сутки, к нам на засекреченный адрес, из старых каналов связи, одного из нашего ведомства, пришла странная информация.

– В чем именно странность?

– Уж очень похоже на автоматическое послание. Как будто его составил и отправил радиоробот.

– Но их уже давно как...

– Да знаю я, их почти не осталось. Во время Железного бунта всех их уничтожили. Потом были созданы переходные варианты, а сейчас остались в работе одни только анероиды.

– Извините, адмирал, за столь нескромный вопрос, а сколько же вам тогда лет?

– Что, очень интересно?

"Спорим, что меньше восьмидесяти?"- тут же мысленно загадал Стив.

– Семьдесят пятый скоро отмечу, - и увидев, как заулыбался Стив, спросил: - Что, угадал?

– Угу, - самодовольно произнёс тот, - Ну так, в чём же закавыка?

– После расшифровки, там была только одна фраза: шефбосс - не Жилов, его подставляют... Подтвердите получение.
– И так все пятнадцать минут сообщения.

– Да, действительно похоже на спятивший робот - передатчик.

– Может быть, это сам Жилов организовал?

– Нет, мы проверяли. Послание пришло отсюда, район Базы. Правда тогда здесь временно находился Джаев, первый заместитель Жилова и его друг...

– Ну так и флаг вам в руки.

– Не понял?

– Извините, товарищ адмирал, это старинная присказка. В смысле того- что же теперь тут раздумывать? Он сам и организовал передачу через дружка. Значит можно их брать.

– Нет, не похоже, ладно потом разберёмся. Пойдем дальше. Нам ещё о многом надо поговорить, а времени в обрез. Дальше, запомни - Кирсанов Сергей Сергеевич. Не ломай голову, ты его не знаешь. Это изобретатель батарей нового поколения. " Вечная таблетка". Если то, что мы узнали, правда, то энергетический вопрос цивилизации скоро будет окончательно решен.

– Как вопрос с питанием?

– Да, ты прав, - отвлёкся от темы адмирал.
– Благодаря открытию революционного метода "Воспроизведение пищи соединением молекул" и созданию малогабаритных аппаратов ВПСМ, человечество раз и навсегда решило проблему полноценного питания. Так и здесь. Что-то похожее. После публикации в одном химическом журнале небольшой статьи Кирсанова, мы заинтересовались им и держали его деятельность под контролем, но год назад он вдруг исчез. Нашли его недавно в засекреченной лаборатории корпорации "Септория"

– И вы взяли его?
– перебил его Стив.

– Зачем? Толк какой? Даже сейчас, у нас частные лаборатории спонсируются лучше, чем правительственные. Тебе ли об этом не знать? Так вот, он там, кажется, сумел сделать опытный образец и получить практическое подтверждение гениальной идеи.

Стив стал слушать внимательнее.

– Когда деятельность корпорации сконцентрировалась на новой открытой планете L3212, наши логисты подсказали дальнейший шаг, и мы успели внедрить одну из наших мобильных групп в вылетающий Экспедиционный Корпус на разработку недр этой планеты. Корпорация странным образом, оставшись одна в заявке на полную разработку и владение планетой, получила сертификаты, и смогла приступить к геологической разведки после завершения этапа сканирования минеральных запасов планеты службой Косарева...- и тут он вопросительно посмотрел на собеседника, знакома ли ему фамилия.