— Все странные, — отмахнулась я, засовывая в рот конфету. — Но так не шутят. Дмитрий говорит, чтоб я вообще не выходила из дома.

— Он тоже шутит.

— Ребята, а давайте вы все про меня забудете и пойдете шутить к кому-нибудь еще?

— За всех не отвечаю, а я не уйду.

— Жить здесь останешься? — улыбнулась я.

— А можно?

— Не, места мало…

— Давай я квартиру куплю!

— Сколько же платят программистам?.. Не отвечай, мне не интересно, это я просто так.

— Людмила, я же не шучу…

И тут мне позвонила мама. Говорить при парне не хотелось, еще бы пять минут, и я бы его из дома выставила, но не успела.

— Милана, ты помнишь, что сегодня мы договорились встретиться? — напомнила мама.

— Да? С кем?

— Тетка твоя придет! Вера! И жена твоего брата! Оксана! У нас ежегодное сентябрьское чаепитие.

— Так ведь ты сказала, что я могу прийти?

— И где ты?

— Я подумала, что могу прийти, а могу и не прийти!

— Нет, ты должна быть здесь. Только не говори, что ты еще дома!

— Сейчас приеду!

— На метро? — скептически спросила мама.

— На джипе! Водителя зовут Евгений.

Ехать на семейно-женский сходняк не хотелось. Опять скажут, какая Оксана молодец, испекла вкусный торт, а я не могу даже салат нарезать. Они в открытую это не говорят, но все время рекомендуют разнообразные кулинарные курсы. Или дорогие книги рецептов дарят. У меня их уже штук десять.

— Евгений! — бодро сообщила я. — Надеюсь, ты хорошо водишь машину. Тебе оказано высокое доверие отвези меня по делам. Не говори, что не можешь, не расстраивай — тяжелый вечер впереди. У нас семейный совет. И не волнуйся, обратно меня привезет тетка.

На следующий день я решила, что оттягивать уже нельзя, сложила в пакет оставшиеся фрукты из холодильника и пошла навестить соседку. Ее уже, наверное, выписали из больницы домой.

Так и оказалось. Меня встретила ее дочь, предложила войти. Я отдала ей фрукты и покаялась:

— Прости, я должна была раньше зайти к Ольге Тимофеевне.

— Раньше бы я не пустила, — грустно сообщили мне. — Она только вчера нормальным человеком себя почувствовала. А так ей очень плохо было.

Да, болеть очень плохо, не люблю болеть.

— Мам, к тебе Миля пришла! — пропустили меня в комнату.

Соседка лежала в постели и выглядела плохо. Жаль ее очень.

— Ольга Тимофеевна, я рада, что вам уже лучше!

— Да, спасибо, не стой, садись на стул…

— Как такое случилось? Почему вы так внезапно заболели? Ведь никаких симптомов не было.

— А это не болезнь.

— То есть? Не поняла…

— У меня кто-то выпил много крови.

— Ольга Тимофеевна! Не пугайте меня так! Надеюсь, это просто образное выражение? Проблемы в семье? «Попортили кровь» — говорят о проблемах, да? Со всеми бывает. Это все решаемо!

Это хорошо, что я сидела. Соседка моя богатством мыслей и полетом фантазии никогда не страдала. Она реалист. Живет только повседневными заботами. Самая отдаленная и требующая нестандартного подхода проблема, которую она за всю жизнь решала — где провести лето. И то вариантов оказывалось всего два — дача и Сочи. Какая может быть кровь, которую у нее кто-то выпил?! Или она это… того… с головкой не то…

— Нет, Миля, родственники у меня золотые, кровь не портят, — опровергла мое предположение соседка.

Ага, я знаю. Особенно столетний дедушка, который до недавнего времени орал в окно: «Люди, бросьте хлебушка, с голоду помираю!».

— Что случилось? Вы поранились и потеряли много крови? Неудачная операция?

— Нет!

— Не пугайте меня, я очень волновалась, когда вы пропали. И близкие ваши все эти дни были на ногах, спать не ложились, вас искали!

Мой стул стоял рядом с кроватью, соседка протянула руку, схватила мои пальцы, пришлось нагнуться к ней. Она зашептала мне почти в ухо, боясь, что услышит родня.

— Я никому не говорила. Только тебе! Ты умная, ты сразу все поймешь! Если другим скажу — меня в психбольницу сдадут, а я нормальная!

— Даже и не сомневалась в этом! — подтвердила я, в большом недоумении от такого необычного признания.

— Я пошла по магазинам, — быстрым шепотом рассказывала соседка, не отпуская мою руку. — Здесь, у нас в районе. Мыло в доме закончилось, салфетки, еще всякая мелочь хозяйственная. И денег-то с собой мало взяла. Ничего же дорогого покупать-то не планировала! Подхожу к магазину, вдруг кто-то меня остановил. И все.