Я не пошла.

На следующий день, выйдя из подъезда, я застала на лавочках во дворе толпу соседок во главе с Ольгой Тимофеевной. Выглядела она значительно лучше, и ее, видимо, выпустили из квартиры посидеть на свежем воздухе. И будто специально к ее выходу образовалась совершенно замечательная, с точки зрения общественности, новость.

— Миля, здравствуй! Знаешь, что здесь ночью произошло?

Я не знала, поэтому подошла поближе к лавочкам и соседкам.

— Вот в этой яме мужчина утонул! — сообщила мне Ольга Тимофеевна таким тоном, будто сама все видела.

— Так я и знала, что не к добру ее выкопали, яму эту! — зло прошипела буйная соседка из второго подъезда. — А если бы ребенок в нее упал?!

Все соседи дружно и возмущенно зашумели. Ясно, что сейчас или сами эту яму закопают, или пойдут начальству жаловаться, по любому, яме в нашем дворе больше не жить.

— Надо было хорошенько яму огородить, забор поставить. А ее только красной ленточкой на столбиках обвязали и все! — возмущались соседи, которых возле лавочек и ямы становилось все больше, из других домов приходили и информацией делились. — Кто же ее ночью-то увидит? Вот мужчина и не увидел. Он не из нашего дома, наверное, приезжал к кому-то, джип рядом с домами стоял.

Я напряглась и осталась слушать дальше, хоть и рисковала опоздать на работу.

— Уже увезли его, и машину эвакуатор забрал. Тут все утро полиция что-то искала. Какие-то люди возле них ходили, говорили, что у него перстень какой-то дорогой пропал! Но ушли эти люди, еще не рассвело, они ушли. Мы с балкона видели.

Я натянула рукав пониже и незаметно обмотала пальцы лямкой от сумки.

— Так может быть это кольцо в яме осталось? — спросил кто-то.

Все посмотрели в яму с водой, но никто туда не полез, стали обсуждать дальше.

— Он бы, может, и жив бы остался, но там под водой торчала острая деревянная палка, она его насквозь проткнула. А кто скорую с полицией вызвал, не знаете? Кто-то видел, как он упал? Не видели? Видели? Что? Веревку увидели оборванную и в яму заглянули? Ночью? Как же он яму-то не заметил, вот горе-то! — запричитали соседки.

Ольга Тимофеевна остановила шум, приказав:

— Мужики, несите лопаты, будем эту яму закапывать! Здесь наши дети все время бегают, дождемся, что туда упадут и колья их проткнут под водой!

Все согласились и пошли за инвентарем. Кольцо искать не стали.

Я пошла на работу. Как рабочий день прошел не помню, он в пятницу у меня короткий, до обеда. Что говорила студентам, тоже не помню, надеюсь, ничего криминального.

Между занятиями мне дозвонилась Яна. Злая, как собака. То есть ее кобель Лапочка вполне добродушный.

— Довольна?!

— Нет.

— Даже не спросишь, что случилось? — злилась подруга.

— Я знаю. А ты откуда знаешь?

— Виктор сказал утром. Прямо бешеный стал, когда узнал. Опять кол в груди у умершего. Ты мне не дала телефон этого Евгения, — осудила мена подруга.

— Зато телефон Дмитрия дала.

— Где этот Дмитрий? В соседней яме?

— Позвони и спроси.

— Почему твой Евгений вдруг так внезапно умер?! Он от тебя шел ночью?

— Тебе же Витек сказал: несчастный случай, не увидел огороженную яму и в нее упал.

— Не называй Виктора Витек! — возмутилась Яна. — Он тебе никто!

— Друг. Он не возражал.

— Я возражаю!

— Яночка, я тебя очень люблю, ты моя лучшая подруга. Тебе поругаться захотелось? Мне нет. Честно, у меня сейчас совсем погано на душе.

— Еще бы! Жалко было дать подруге телефон какого-то мужика! Ни себе, ни людям!

— Так позвони хотя бы Дмитрию.

— Он не отвечает!

— Ничем не могу помочь. Яна, извини, мне надо идти. Давай созвонимся позже.

И, не слушая дальнейшие вопли подруги, выключила телефон.

Когда выходила после работы из университета в самом паршивом настроении, меня окликнул незнакомый мужчина. Дежурил возле двери и вглядывался в каждое женское лицо.

— Леонова Миля Николаевна?

— Да, — устало ответила я, хотя обычно не отзываюсь на свое имя незнакомым людям. Мало ли, что им от меня надо? Может быть, я им не нравлюсь, и они меня стукнут.

— Я должен с вами поговорить.

— Извините, я плохо себя чувствую…

— Пожалуйста, давайте я подвезу вас домой, а по дороге мы поговорим.

Я и согласилась. Села рядом с водителем, пристегнулась и стала ждать, что он мне скажет. Он поехал в сторону моего дома, я молчала, настроения быть вежливой и поддерживать беседу совсем не было. Мужчина протянул мне конверт. Я по виду догадалась, что в нем лежит. Вытащила оттуда коробочку с дорогими сережками и записку «Вспоминай меня».