— Да, дела… Ты знал об этом и поехал?

— А что тут такого? Бывают же всякие кастинги. Вот я и подумал, что это такой своеобразный кастинг, только не по твоим умственным качествам, а по дате рождения. Вот и все.

— Тогда нестыковка с моей датой рождения. У организатора этого мероприятия получился или прокол, или он что-то имел в виду. Но пока не пойму, что именно…

Кирилл многозначительно улыбнулся, будто знает что-то такое, о чем человечество даже не догадывается.

— Кирилл, напомни, сколько тебе лет? — подозрительно спросила я.

— Вы же видели в документах. Скоро будет двадцать пять.

— Ты поступил в университет в семнадцать лет?

— Да, я в Саратове учился…

— То есть ты уже должен был окончить университет!

— Я был в армии! — нагло подмигнул мне парень. — Выполнял свой патриотический долг перед любимой Родиной! Защищал свое Отечество и могилы предков!

— Ой, только вот не надо сейчас про могилы, — с тоской начала я, почувствовав всплеск головной боли с температурой. Надо срочно лезть на свои обжитые полати и спать. Пропади все пропадом.

Я присела прямо на крыльцо, Кирилл ухмылялся рядом. Пока я опять не отправилась на полатях в отключку после чая с подаренной таблеткой, надо что-то делать со слоном. Ребята сами не справятся, это точно. Они же не в цирковом училище учатся и не в зоопарке работают. Да и слона было жаль.

— Кирилл, — попросила я. — Ты не мог бы срочно купить здесь у кого-нибудь мешок картошки? Или моркови?

— Мешок? Картошки? Зачем?

— Надо срочно слона накормить.

— Что?!

— Я его только что нашла… Он есть хочет, — закашлялась я. Еще и горло заболело. Ребята просили ничего не говорить местным. Но Кирилл не местный, он свой. И еще он полдня со всеми тут общался. Надо его привлечь к спасательной операции.

— Миля Николаевна! — потрясенный Кирилл бросился возле меня на колени. — Я не знал, что бы настолько больны! Я подумал, что у вас обычная простуда, за два дня пройдет… Это осложнения?! Да? Грипп?! Воспаление легких?! Э… астма? Лишай?!

— Какой лишай?! — перестала кашлять я. — Откуда?!

— У вас дома — кошка! От нее!

— У меня здоровая кошка! А слона я не трогала!

— Какого слона? У вас же кошка!

— Вот и я ребятам говорю — у меня кошка! Я не знаю, чем кормить слона!

Кирилл поменялся в лице и попытался взять меня на руки:

— Не волнуйтесь, я вас донесу!

— Куда? Отпусти! — задергалась я. — К слону сама дойду! Посади меня на место!

— Да-да, как скажете, вы только не волнуйтесь, — отпустил меня Кирилл. — Я пошлю кого-нибудь за врачом! А вы пока полежите, холодный компресс на голову сделайте…

— Миля Николаевна, а слон уже все ветки съел, которые мы ему нарвали! — громко проинформировали нас вывернувшие из-за кустов к крыльцу Виктор и Петюня. — Но слону этого мало. Мы пришли за лопатами, будем картошку копать! Накормим слона!

Кирилл отскочил от нас как ошпаренный и открыл рот.

— Чего стоишь? — легонько двинул его локтем в бок Петюня. — У нас там слон от голода погибает!

— Да, Кирилл, давай, не стой, помогай. Мы идем кормить слона! Его Лев охраняет!

— Слона охраняет лев…, - выдохнул Кирилл, глядя на нас, как на умалишенных.

— Ну да, и девчонки там же. Полина его конфетами кормит!

— Льва?!…

— Слона! Сказали же тебе! У нас — слон! — не обращая внимания на потрясенного Кирилла, Петюня стал вытаскивать из сеней лопаты по одной.

— Кирилл, очнись, — попросила я, помахав рукой перед его глазами, он заморгал. Умный, конечно, парень, в чудеса уже не верит. Остальные помладше и с ними попроще.

— То есть вы поймали слона? — наконец дошло до Кирилла.

— Конечно. Обожаю ловить слонов. Занимаюсь этим каждые выходные, — легко улыбнулась я. — В этот раз решила поохотиться с помощниками. А вообще-то я одна хожу. С вилами — на волков. С рогатиной — на медведя!

Кирилл отшатнулся от меня на несколько шагов, и, кажется, поверил в то, что рыть окопы на мамонтов — мое любимое занятие. Весело, ничего не скажешь.

— Кирилл! Ау! Не стой столбом! Про слона — правда, насчет остального я пошутила! Слышал, о чем я тебя попросила? Мешок картошки!

— Ничего он не слышал, — покачал головой Виктор, радуясь, что конкурент за внимание прелестной Златы остался не у дел. — Я песню сочинил: Кирюшка, пошли копать картошку! Все идем копать картошку!

— Без меня! — отказалась подпевать я.

— Так! Все! Понял! Никто никуда не идет! — вышел, наконец, из ступора Кирилл. — Сейчас принесем мешок картошки. Виктор, Петюня, идите за мной, я знаю, кто нам мешок продаст!