— Все понятно, должны поверить. А как будет выглядеть история со слов преподавательницы?

— Этого тебе не надо знать, а то спутаешь что-нибудь.

Шум на улице усиливался. Донесся громкий звук, похожий на трубу.

— Что это? — насторожился Кирилл.

— Слон.

— Что он здесь делает?

— Идет к нам. Нет, не идет, — прислушалась я. — Бежит. Быстро.

Молодцы студенты, умеют же четко выполнять инструкции, если захотят.

— Почему?

— Его попросили.

— И он согласился?!

— Огня все боятся. От него убегают.

Я попросила поджечь траву на лугу за спиной слона. Пожара, по моему мнению, быть не должно, потому, что луг огибает ручей. Но слон-то этого не знает. Он побежит, а путь у него один — в деревню. Должен пробежать по главной дороге и скрыться в яблоневых садах. Пускай там яблоки поест.

— А это что? — вслушивался дальше Кирилл.

— Кажется, полиция.

Кирилл бросил тарелку с яблоком и напрягся.

— А она откуда?

— Ее попросили.

— Кто?

— Я, разумеется. По телефону.

— У вас нет телефона.

— Есть. Сюрприз.

На улице стало совсем шумно. Полиция тоже не ожидала встретить слона. Они в одно время появились. Я на такую удачу и не рассчитывала. Надеялась больше на слона, чем на полицию. Думала, он отвлечет внимание гада с Кириллом, и у меня появится шанс удрать.

— Милана! Ты там? — донеслось со двора. — Не вздумайте стрелять!

— А это кто?

— Мой дядя.

Кирилл за секунду стянул меня с лавки на пол и закрыл собой.

— Они могут стрелять, — прошептал он мне в ухо, лежа сверху. Тяжелый, зараза. — Если с тобой что-то случится…

— Теперь, Кирилл, запомни самое главное, — прервала я его. — Я не хочу тебя видеть ровно десять лет. Ровно через десть лет с первого до последнего дня августа включительно я буду тебя ждать. Обещаю не прятаться. Ты можешь передумать жениться, я не могу передумать выходить за тебя замуж. Это мое условие. Или выполняешь его, или тебя посадят. Решай.

— Это жестоко и долго.

— Да!

Отомщу. В изощренной форме. Я им что сказала сделать? Напугать слона и убегать от деревни к дороге! А они что сделали? Стоят у забора и гладят слона! Он же бешенный! А они его по хоботу гладят и приговаривают: «не бойся, слоник, кушай яблочки!». И эти самые яблочки из карманов вытаскивают и ему скармливают, по дороге с дерева надрали. Слон благосклонно принимает подношения — берет хоботом и отправляет в рот. Мне плохо.

— Вы что здесь делаете?! — зло прошипела я Лёвушке, Полине, Виктору и Петюне. Злата, все в том же невменяемом состоянии лежала в травке. В лесу ее не бросили, сюда приволокли, молодцы.

— Мы к вам пришли, подумали, вдруг помощь понадобится?

Вот идиоты. Помощники. Их могли прибить сектанты, полиция, или слон бы затоптал. Точно — везет дуракам. Все живы на мое счастье. Я привезла сюда шестерых целых и здоровых студентов, я их отсюда увезу.

— Слоник, бедненький, испугался! — Полина оказалась самая смелая, настойчиво гладила слона и совала ему во все места яблоки. Или она просто не видела, что это за чудище.

Чудище спокойно стояло в конце деревенской улицы почти в яблоневом саду. Отбежало не так недалеко от сарая, вокруг которого сейчас копошилась полиция. Они везде бегали, тормошили наркоманов и проверяли дома. Когда нас с Кириллом оттуда вытащили, и дядя убедился, что я жива, то отошла от сарая и увидела своих студентов со слоном у дороги.

— Миля Николаевна, вы нашли Кирилла? — настойчиво дернула меня за руку Полина.

— Он меня нашел. Вы только ушли со Златой, он сразу вернулся. Не захотел местному помогать, тот его хотел заставить всех наркотиками кормить, а они и так никакие.

— Так Кирилл же сказал, что ему надо в дом? Какой?

— А, я понял! — хлопнул себя по лбу Петюня. — В наш дом!

— Точно! — согласилась Полина. — Он хотел нас предупредить про этого местного, а потом нас всех забрать, и слона тоже, и уйти!

— Да! Зря мы в сарае тогда спрятались! Надо было всем вместе на этого местного напасть! Мы бы справились!

— Так нам же Миля Николаевна сказала: прячьтесь и молчите.

Петюня с Виктором осуждающе посмотрели на меня. Я пожала плечами.

— Вполне естественно, что я испугалась за вас.

— Зря испугались. Мы бы вас защитили.

— Но я не знала, сколько на улице вменяемых людей. А если бы там пришли не только местный с Кириллом, а еще кто-то?

— Так нас вместе с Кириллом трое, мы бы всех уложили!