– Нет.

– Нет?! – удивился Зеленков, который был почему-то абсолютно уверен, что Радуга ему не откажет.

– И не потому, что боюсь, что не вернешь. А потому, что ты – мой друг, и я желаю тебе добра. Кость, неужели ты не понимаешь, что админы с помощью красивой картинки пытаются нагреть тебя, как лоха, на кругленькую сумму?

– Спасибо, заботливая моя, – обиженно поклонился Кипарис и заявил: – Тогда я просто заложу ростовщику свои доспехи.

– Ага, и бижу с мечом не забудь! И я даже скажу, что произойдет дальше. Сегодня ночью в замке Закаты что-нибудь обязательно пойдет не так. Например, жрица твоя скил выучит, а применить толком его не сможет. Или сожжет в плазме не только горгулий, но и всех нас. В итоге и миллион свой зря потратишь, и шмотки потеряешь. И потом, если захочешь продолжить играть, либо заводить нового персонажа придется и качаться с нуля, либо подсаживаться на донат.

– Ты чересчур драматизируешь, – возразил Кипарис, привставая из-за стола. – Ладно, нет так нет. Пойду я.

– Погоди, – остановила его Радуга. – Сколько вам не хватает?

– Полторы сотни.

– Ого! Блин. Я только полтинник могу наскрести. Недавно потратилась – домик приобрела в столице. Тут недалеко. Кстати, зайдешь проведать?

– Ничего страшного. Спасибо огромное! Пятидесяти тысяч хватит! А остальное я у ростовщика возьму. За мою броню и пушку сотку он точно даст. Сто пятьдесят вряд ли бы, а на сотню согласится, – затараторил с благодарностью в голосе черный рыцарь. – И в гости к тебе обязательно загляну. Но только не сегодня. Завтра. Нет, послезавтра. Ай, нет, послезавтра лабораторные сдавать. Э-э-э-м… В субботу давай? Точно! В субботу выходной. После пятничного рейда и приду. Сразу утром. У тебя какие планы на этот день?

– О'кей, в субботу утром нормально. Я тоже выходная. Буду ждать.

Целительница в оранжевых одеждах замерла, а через миг у Кипариса дзинькнуло в ушах, словно монетка упала в кошель, и перед глазами высветилась надпись:

– Спасибо большое, выручила, – поблагодарил Костя и нажал кнопу «Принять», после чего металлический звон повторился. Только теперь это был звон не одной-единственной монетки, а целого мешка пересыпающегося золота.

Следом в нижнем правом уголке интерфейсного меню замигала пиктограмма с изображением голубя, держащего в клюве конверт, сигнализирующая о получении нового сообщения.

– Непременно, – улыбнулся парень и потянулся, чтобы поцеловать подругу. Та в ожидании подставила щечку. Но на полпути Зеленков вдруг резко остановился: – Ой, мне же нельзя! Помолвка же! Испытательный срок!

– Что, даже подружку в щечку поцеловать нельзя?

– Не знаю. Но лучше так, – растерянно пробормотал Кипарис и по-мужски пожал Радугину руку. – До вечера.

– Точно, чокнутый, – захихикала девушка в спину уходящего друга.

Она еще немного посидела в «Сломанной скрипке», допила коктейль, дослушала песню менестреля. После чего вышла в реал и переподключилась к «Мирам Бессмертных» другим своим чаром.

привычно поздоровался с ней искин сервера «Инмирона».

Двадцать два ноль-ноль. Эпизод: «Штурм замка Закаты», дубль второй.

Не совсем удачная первая попытка проникновения в логово кровавой графини никоим образом не уменьшила количества желающих принять участие в эвенте. Даже наоборот, выгодно преподнесенные на внешних форумах и растрезвоненные во внутриигровых чатах впечатления очевидцев, полученные предыдущей ночью, лишь подогрели в игроках желание самим принять участие в рейде. Те, кто еще вчера сомневался в успешности затеи и критиковал продажу мест в пати, ныне активно прорывались в команду, сквозь фильтр условий отбора и заоблачные цены аукциона.

Стартовая цена лота возросла с пятисот монет до двух тысяч, а общая выручка с торгов составила сто восемьдесят тысяч золотых! То есть почти в десять раз превысила сумму минувшего этапа!

«Теперь, даже если сразу все поляжем у входных ворот, все равно хватит на возвращение долгов», – радовался Кипарис.

Однако ни паладин в вороненых доспехах, ни остальные тридцать семь человек умирать не собирались. По крайней мере, не сразу, а, как минимум, трижды окупив перед этим средства, затраченные на билет. Если же удастся еще выгоднее продать свои жизни – они тоже возражать не станут.

Оставшиеся же две участницы знаменательного события, не относящиеся ни к геймерам, ни к землянам, ни вообще к круглоухому роду людскому, были совершенно равнодушны к богатому луту вампирской цитадели. Эльмиронок интересовал исключительно последний зал, куда они надеялись добраться как можно скорее и где они обязаны были максимально успешно выполнить свои миссии.

Неприятные сюрпризы начались буквально с первых минут. Костя и сам знал, и других не раз предупреждал о том, что население и обстановка лабиринта постоянно меняются. Но прежде данное утверждение было справедливо при сравнении, например, семьдесят седьмой охоты на Закату с семьдесят шестой или тридцать пятой с сорок четвертой. А чтобы ловушки и монстры, бродившие по коридорам в понедельник, отличались от тех, что предстали перед глазами смельчаков во вторник, – такого раньше не случалось.