К сожалению, без потерь не обошлось. На амазонку, оказавшуюся впереди всех, набросились сразу двое. Геймерша стала щитом, позволившим жрице спасти остальных и расправиться с чудовищами.

Все произошло настолько быстро, что Костя с Никой не успели толком рассмотреть нападавших. Лишь по отобразившимся в окнах боевого чата сообщениям Кипарис сообразил, с кем они только что имели дело. С аортоморфами – гибридами оборотней и вампиров, также прозванных геймерами «оборвами». Непостижимо проворными и жестокими созданиями, как угодно и когда угодно меняющими личину и питающимися человеческой кровью. А кровь они предпочитают цедить исключительно из разорванных аорт.

Да, их было всего двое. Но эта парочка – не чета скелетам, зомби, паукам и прочей мелюзге. Они стоили небольшого войска. Паладин усомнился, что дал бы достойный отпор таким врагам даже в освещенном месте, уж слишком быстро те двигались. И все же, как показала практика, разъяренная себорийская жрица гораздо шустрее, а следовательно, на порядок ценнее в бою.

– И вот нас уже трое, – подытожил Зеленков. – Жалко, что Надю не уберегли. Все же с ней было бы куда спокойнее.

– И куда веселее в этих унылых катакомбах, зовущихся графским дворцом, – добавила Ника.

Костя взглянул на хронометр. В запасе два часа пятьдесят пять минут. Много это или мало? Как посмотреть. По идее, осталось всего ничего: дойти до финальной комнаты и расправиться с несколькими мобами, у одного из которых перед этим снять определенное украшение, а другого поймать в ловушку. Но в теории частенько все красиво, а уж как оно пойдет на самом деле – одному Богу известно.

Пошло, как ни странно, легко. Четырежды столкнувшись с очередным распутьем, Кипарис, Веленира и Лариника, выбирая направления, положились на интуицию, и, как ни странно, она их четырежды не подвела. К долгожданному Тоннелю Забвения, что ведет к заветной двери тронного зала, добрались всего за сорок минут. При этом без труда миновали все расставленные капканы и, не особо напрягаясь, упокоили сидящего в засаде лича.

– Фуф, наконец-то вышли на финишную прямую! – облегченно выдохнул Костя и указал пальцем на противоположный край двадцатиметрового сооружения. – Там и сидит Заката.

– А справимся втроем-то? – легкая паника накатила на принцессу.

– Честно сказать или ответить «да»? – уточнил паладин, вновь облаченный в черные латы. Но, видя, что Ника не поняла его шутки и испугалась еще сильнее, парень тут же попытался ее успокоить: – Ник, да не мандражируй ты так! Счетчик показывает, что обитателей замка, включая хозяйку, осталось пятеро. Но так как это не простые мобы, а РБ и его миньоны, то нам пришлось бы туго.

– Почему ты говоришь «пришлось бы»? Существуют какие-то варианты? – прицепилась к словам даргарийка.

– Именно! Этот участок лабиринта называется Тоннелем Забвения. Вдоль его стен висят неотражающие зеркала.

– Что же это за зеркала, если они не отражают? – удивилась все еще нервничающая лаэйри.

– Не перебивай и слушай дальше! – отругал нетерпеливое ее высочество Кипарис. – Это зеркала потерянной силы забытых героев. За каждым из них прячутся дополнительные чудовища. Неучтенные в той тысяче воинства графини. Так вот, на рассмотрение этих монстров и принятия решения, сражаться с ними или нет, дается по восемь секунд. Маловато, но вполне достаточно, чтобы оценить шансы. Если согласен принять бой, то жди, пока моб выпрыгнет, и дерись. Если же противник не по нраву, скорее отводи взгляд от зеркала и больше туда не заглядывай, иначе на девятой секунде заговоренное стекло уже не удержит врага.

– Ну а какой резон терять время и биться еще и с дополнительными тварями? – все-таки не удержалась и перебила принцесса.

– Когда дойдем до конца коридора, каждое очищенное от скверны зеркало улучшит наши характеристики на десять процентов.

– То есть, в идеале, убийство всех зеркальных мобов даст баф, учетверяющий нашу мощь? – оживилась жрица.

– Да, ты правильно поняла, – кивнул Костя. – Только есть одно «но»: я совершенно не в курсе, что там за мобы, а следовательно, хватит ли нам времени на всех, их все-таки сорок.

– Тогда давайте зарезервируем минут тридцать на тронный зал и леди Кровавую, а остальные полтора часа потратим на предварительную прокачку тут? – предложила Веленира.

– А не мало? – снова усомнилась принцесса. – Не лучше ли пятьдесят?

Костя пожал плечами.

– Хватит уже болтать! – поторопила даргарийка. – Быстрее начнем, быстрее управимся.

За первым стеклом оказался слабенький низкоуровневый человеческий маг, которого выпускница факультета огня испепелила, едва тот вышагнул из подпространства.

– Есть плюс десять процентов! – торжественно провозгласил Костя и двинулся к следующему зеркалу. Там тоже сидело существо, похожее на человека, тоже невысокого левела, но только оно уже было воином. Рыцарем. Паладин съездил левой рукой по закрытому забралу, оглушенный моб упал и затих.

– Еще две секунды и еще десять процентов! – усмехнулась даргарийка. – Мы их дольше вызываем на поединок!

– Обычное дело. Первые монстры вроде пробников – хиленькие да плюгавенькие, – ответил Костя. – Дальше будут потолще. А с последними крутышами небось не одну минуту возиться придется. Но, в принципе, пока чудища относятся к категории «дохлики», можем не терять секунды на ожидание, а сразу разбивать стекла.