– Ах, ну да, магия направленных воздушных потоков, – вспомнила МиссХана.

Несмотря на снайперское попадание, нужный датчик не сработал и дверца не отворилась. Жрица для верности бросила еще пару камней. Потом стрельнула дротиком и швырнула кинжал. Результата сии действа также не дали.

– Ребята, а тут не только галька, но и улитка, – заметила вдруг изумрудноглазая блондинка.

– Действительно, – присевший на корточки паладин опознал существо размером с грецкий орех и радостно сообщил: – Это же липун!

– Что еще за липун? – с брезгливой настороженностью уточнила даргарийка.

– Безобидное существо. Его слизь – самый крепкий и быстросохнущий клей. Видите, там, где он прополз, камни слиплись так, что не раздерешь? – просветила МиссХана.

– И правда не раздерешь, – прокряхтела любознательная принцесса, попытавшаяся разъединить два булыжника. – Так что же получается? Если смазывать выделениями липуна стены и крепить к ним камни, то вскарабкаемся наверх?

– Вариант интересный, но это долго – несколько часов потеряем, – прикинул Кипарис. – Да и сомнения гложут, что нам удастся взобраться по такой лестнице.

– Да, – поддержала Надя. – Я, например, не цирковая обезьянка, вот так с ходу не одолею науку лазанья внутри полого шара, да еще в обнимку с сотней килограммов железа.

– А ты убери кувалды в волшебную сумку, – подсказала лаэйри. – Они же так на порядок меньше весить будут.

– Все равно. Если бы отвесная стена была, тогда, возможно, да. А в этом керамическом пузыре после преодоления «экватора» все равно сорвемся. Так что увольте, даже пробовать не стану.

– И правда, дурацкая идея, – почесав затылок, согласился с МиссХаной Костя. И тут же вспомнил про умения служительницы храма Неба: – Веленусь, а левитация?! Может, подлетишь поближе и рассмотришь? Уверен, там должна быть какая-нибудь кнопка. Откроешь люк, а потом уже и нас перетащишь.

– Ну, на «подлететь-посмотреть» еще хватит маны, а на остальное после «звездной плоти» еще силенок не накопилось, – ответила жрица и взмыла вверх.

Однако на полпути, как раз в районе вышеупомянутого «экватора», уперлась в невидимую решетку, которая сразу же стала видимой и размеры ячейки которой не позволяли протиснуться ни чему, кроме круглых камней на полу.

– Капец! – выругалась Надя, и тут начался потоп.

Вода хлынула из того самого наконец-то распахнувшегося люка.

– Проклятье! – выругался и Кипарис, обнаружив, что распластался на полу и не может сдвинуться с места. – Меня примагнитило!

У трех его спутниц тоже имелись при себе стальные предметы, но прилип почему-то только рыцарь. Даже тяжеленные кувалды варварки не притягивались.

«Хм, избирательный магнит какой-то. По половому признаку, что ли? Или просто только я попал в действие поля? – обиженно подумал Костя. – Ладно, разбираться некогда, нужно раздеваться, а то вот-вот захлебнусь».

Вода прибывала невероятно быстро. Пока девушки помогли паладину сбросить доспехи и встать на ноги, набралось уже по колено. Еще через пять минут по пояс. Потом по грудь. По шею. А спустя четверть часа охотники уже барахтались, не доставая ногами дна.

Чтобы не бросать молоты, которые отнюдь не придавали плавучести, МиссХана убрала их в безразмерный и облегчающий массу инвентарный мешок. После чего, гребя по-собачьи и поднимая фонтаны брызг, пропыхтела:

– Ну и что дальше?

– Кто дотерпит до того момента, когда вода поднимется до решетки, и у кого самые большие легкие, тот утонет последним, – мрачно пошутил рыцарь, тоже, сунувший свои доспехи в заплечную котомку.

И тут появились монстры!

Пять приведений в виде русалок, но функционально точно таких же, каким был призрак на той тройной развилке (то есть обнимать и топить могли, а им дать сдачи не получалось).

И еще пять кисужасов. Такие милые черные котята, которые сперва жалобно мяукают и заглядывают в глаза, затем сковывают противника, а сами, питаясь чужими страхами, за считаные минуты вырастают до размеров пантеры. Ну а потом уже действуют как обычные дикие кошки. И самое печальное, что противостоять агрессии повзрослевших кисужасов тоже нельзя, потому что жертвы так и остаются парализованными. Стоишь (лежишь, сидишь) и смотришь, как тебя медленно едят. В общем, мало кто из игроков может похвастать победой в дуэли с такой тварью. На них только группой охотятся: пока один отвлекает, другие бьют.

На Кипариса накатило отчаянье: «Но дуэль подразумевает схватку один на один. А тут аж пять пушистиков на четверых. Еще круче и еще безнадежнее, блин».

Единственное, что можно противопоставить такому врагу – разобраться в себе, перебороть свой внутренний страх. Тогда котята самоликвидируются.

«И все же откуда поганцы в этой локации? Не было же никогда у Закаты таких питомцев. Раньше не было, а теперь есть, все когда-то случается впервые».

– Мяу-мяу.

«Ах, какие симпатичные крохи. На решетках сидят, вниз глядят, лапки трясутся, хвостики дрожат, боятся, молочка хотят, на ручки просятся. Щаззз!»