Глаза я закрыла, потому что помнила, какие желания возникают, когда пространство расплывается. Но сразу открыла их, как только в ушах перестал свистеть ветер, и волосы повисли спутанными лохмами. Вампир поставил меня на ноги, оглядел и скептически хмыкнул:

— Красавица.

— Да уж не чудовище, как некоторые, — огрызнулась я и огляделась.

Мы стояли на кромке леса. Не так далеко от нас слышалось утробное рычание, затем всхрап и заржала лошадь. Моя. Я эту заразу везде узнаю. Вампир направился к зарослям, за которыми что-то происходило, я, естественно, поспешила следом. Остыла немного, я вообще быстро успокаиваюсь.

Нам предстало любопытное зрелище. Озвар низко склонил голову, оскалил клыкастую пасть и рычал на остов какого-то зверя. Умертвие скалилось в ответ, но нападать не спешило. А за спиной озвара дрожала моя лошадь. Она время от времени истерично ржала, но никуда не сбегала. Одариан метнулся к мертвяку, снес ему голову и пнул костяк полу прикрытый остатками плоти и грязной тусклой шерсти. Озвар тут же развернулся к кобыле и нежно так потерся о ее шею. Моя вредная кобыла потупилась и кокетливо стрельнула глазками. Мы с упырем одинаково возмущенно посмотрели на эту парочку.

— Животное, — фыркнул вампирюга, — никакого вкуса.

— Зато нос не раздирает, — ответила я и подошла к нашим скакунам.

Озвар позволил потрепать себя, от чего у его хозяина округлились глаза.

— В седло, — рыкнул он, и оттащил своего скакуна от моей кобылы.

Тот недовольно оскалился, получил по ушам, и мир был восстановлен. Я забралась в седло, отцепила сумку и спешно открыла ее, доставая припасы, которые мне сунула перед выездом нянюшка. Булочки уже были несвежими, но мне они показались пищей богов. Затем был добыт сверток с вяленым мясом. Я посмотрела на вампира, усмехнулась и протянула ему булочку и мясо. Он смерил презрительным взглядом предлагаемый завтрак, отвернулся, но все-таки протянул руку и взял, забыв сказать спасибо. Впрочем, ничего иного я и не ждала.

Завтракали мы на ходу. Одариан ехал впереди, я следом, не стремясь с ним поравняться. Запив завтрак водой, я отряхнула руки и все-таки догнала его.

— Куда едем? — с подозрением спросила я и протянула ему воду.

Вампир кривиться не стал, благодарить тоже. Он сделал большой глоток и вернул мне бутылку.

— В твой дурацкий Пронеж. Я держу слово, — ответил Одариан.

— Он не дурацкий, — пробурчала я, снова отставая.

Мой телохранитель не настаивал на внимании к своей хладнокровной особе. Так мы и ехали какое-то время, не обмениваясь даже словом. Ближе к полудню в просветах между деревьями заблестела река. Я догнала вампира и указала на вожделенную воду.

— Остановимся.

— Нет, — категорично заявил он.

— Если вам нравится ехать зачуханным грязнулей, не препятствию. А я желаю освежиться и привести себя в порядок, — ответила я и свернула к реке.

Некоторое время за моей спиной царила тишина.

— Это ты меня грязнулей назвала? Меня?! — возмущенный рев настиг меня, когда я уже была недалеко от берега. — А ну стой!

— Я за тем кустом, и будьте любезны, не подглядывайте. Все-таки вы как бы лорд, — ответила я, не оборачиваясь, и скрылась за обширной порослью речной гарбы.

— Как бы?! — рев стал ближе.

Вампир вломился в мое уединение. Его глаза опять сверкали раскаленными углями. Я, стараясь выглядеть хотя бы внешне невозмутимо, спешилась и потянула шнуровку на платье. Оно поползло по плечам. Придержав одежду в более-менее приличном состоянии, я посмотрела на него.

— А говорили, что человеческими девушками не интересуетесь. Вон, как глаза загорелись. Ай-яй-яй, и какой вы после этого лорд?

— Удавлю, — глухо зарычал вампирюга, сделал еще шаг ко мне, и я позволила платью еще чуть-чуть сползти. Он остановился и брезгливо скривился. — Гадость какая.

После развернулся и оставил меня наедине с собой.

— От гадости слышу, — прошептала я.

— Мойся! — рявкнул Одариан.

Я возражений не имела. Раздевшись до тонкой короткой сорочки, я воровато обернулась на кусты, но лорд Одариан не подавал признаков своего присутствия. Решившись, я подошла к реке, потрогала воду и с писком поспешила нырнуть, вода была холодной. Но уже через минуту я радостно плескалась, наслаждаясь возможностью смыть пыль дороги и неприятный осадок от Изменчивого леса. Распустив волосы, я перевернулась на спину и позволила им свободно змеиться по мелкой ряби. Солнце припекало сверху, вода холодило снизу. Я прикрыла глаза и некоторое время безвольно покачивалась на поверхности. Затем, не хотя, вновь перевернулась на живот и поплыла к берегу, где у меня лежало выданное няней мыло. Уже собравшись вылезать, я заметила своего телохранителя. Он стоял на берегу и хмуро наблюдал за мной.

— Что вы там делаете? — спросила я, погружаясь в воду по шею.

— Заканчивай, — велел он.

— Еще немного, — попросила я и более категорично потребовала, — уйдите.

Он махнул на меня рукой и снова скрылся за кустами, а я вылезла из реки, прихватила мыло и вернулась обратно. С этой частью водных процедур я закончила гораздо быстрей, выбралась на берег, снова оглянулась на кусты и стащила сорочку, чтобы хорошенько вытереться. Шорох за спиной заставил меня вздрогнуть, но я не обернулась.