— Оденься, бестолочь. Твои родинки не рассмотрел только слепой. — Рявкнул на меня Элион Одариан, и я бросилась к суме, где лежало сухое белье и чистое платье, красная до корней волос.

Первый демон уже пылал подобно своему брату. С ним вампир не стал играться. Он оказался действительно слишком быстрым для юных демонов. И вскоре первый сидел в реке рядом с братом и остывал. От издевательского смешка меня удержали только голоса за деревьями. Схватив суму, я нырнула в кусты и начала быстро одеваться. Руки тряслись, и я не сразу попадала в рукава.

На берег вышел массивный демон с такой же рыжей шевелюрой и ярко-голубыми глазами, как у двух демоненышей. Он взметнул брови, рассматривая явно своих сыновей, затем перевел взгляд на моего телохранителя, сузил глаза и коротко велел трем огромным оборотням, стоявших за его спиной:

— Взять.

После повернул голову к кустам, где я заканчивала одеваться, усмехнулся и поманил пальцем. Выругавшись про себя, я вышла к нему, но сразу изменила траекторию и метнулась к лорду Одариану, который мерил оценивал взглядом новых противников, и встала рядом с ним.

— Они первые начали, — крикнула я, указывая пальцем на двух рыжих братцев. — Мы их не трогали, сами напросились.

— Человек с вампиром? — старший демон, неспешно, направился к нам, дав оборотням знак остановиться. — Любопытная пара. Куда следуете?

— В Пронеж. Я веду леди Лиору к ее отцу, — ответил лорд Одариан. — Идем из Риошгора, где леди Лиора гостила у родственницы. — А вот тут он начал врать, но я удержалась от удивленного взгляда.

Вместо этого закивала, подтверждая слова вампира. Потом разберемся, зачем врет, но и я пока не буду кричать о женихе и настоящей цели нашей поездки. Демон склонил голову к плечу и внимательно рассматривал сначала меня, потом моего провожатого. Но его гораздо дольше и пристальней.

— Из Риошгора в Пронеж, — повторил он. — Странный маршрут. Ваша дорога лежит в другой стороне.

— Моя кобыла понесла, — вмешалась я, — и мы оказались в Изменчивом лесу. Заплутали. И вот, — я развела руками, глядя честными глазами на демона.

— Заблудились? В Изменчивом лесу немудрено. — Согласно кивнул отец двух рыжих сластолюбцев. — Значит, вы Лиора Пронежская?

— Уже восемнадцать лет имею честь быть ею, — с достоинством кивнула я.

— А вы, — демон снова посмотрел на моего телохранителя, — высший вампир, но на данный момент ведете ту, кого презираете всем своим существом. Более того, защищаете. И в чем причина столь трепетной заботы?

— Хорошо заплатили, — снова соврал вампир.

— Значит, вы вне клана, — уверенно произнес демон, и его рука неожиданно метнулось к лорду Одариану.

Вампир скрипнул зубами, но не стал сопротивляться и позволил поднять пряди его волос. Я успела увидеть татуировку. Рыжий демон отступил и тонко улыбнулся.

— Клан Одариан. — Сказал он, и я не удержалась от взгляда на своего спутника.

Он носит имя клана, а значит, не просто высший вампир, он из верхушки клана. Ого! Что ж такого натворил родственник главы клана, если он сейчас на вольных хлебах? Изгнан? Мне вдруг стало нехорошо. И кому я дерзила все это время? Да он меня мог шутя переломить об колено. Ну, теперь ясно почему так легко уделал демонят. Да и со старшим явно может поспорить, только оборотни тоже не из простых, вон какие здоровые.

— Значит, лорд Одариан сопровождает леди Пронежскую за хорошую плату? Любопытно. А продолжим-ка мы нашу беседу в моем замке. Взять. — Велел демон, и оборотни скрутили моего телохранителя, который сохранял на лице бесстрастное выражение. Меня взял под руку сам рыжий. После обернулся к сыновьям. — А с вами позже поговорим.

Я обернулась к Элиону Одариану и виновато вздохнула:

— Простите.

— Зато чистые, — неожиданно весело ответил вампир, и я только заметила, что у него немного влажные волосы.

Он спокойно двинулся за демоном, окруженный молчавшими оборотнями, что-то сказав в полголоса. До меня донесся всхрап. Вампир ухмыльнулся, и его лицо вновь стало непроницаемым. Я с беспокойством посмотрела на забытую всеми кобылу. Она осталась стоять привязанной к дереву.

— Моя лошадь… — я вскинула взгляд на демона.

— Хорошее угощением местным хищникам, — спокойно ответил тот и заслужил мой испепеляющий взгляд.

Я снова обернулась к своей кобылке, беспомощно посмотрела на вампира, но увидела лишь насмешку в темно-вишневых глазах. Затем он склонил голову и потерся о собственное плечо, и я вспомнила, как озвар терся о шею моей лошадки. Улыбка помимо воли появилась на моих губах. Освободит.

До замка оказалось идти недолго. Мы подъехали к реке с другой стороны, к тому же не смотрели по сторонам… я не смотрела, потому, наверное, и не увидели башни и вымпела. Зато сейчас я внимательно рассматривала громоздкое сооружение, стоявшее недалеко от берега реки. Замок был старый и не скажу, что его усиленно подновляли. Рыжий хозяин, похоже, являлся мелкоземельным дворянином. Но это не делало его менее опасным.

— Вы узнали наши имена, но сами все еще не представились, — заметила я.