Вампирша неприязненно показала на свое тело.

– И ты должна супругой стать вампиру,

чтоб кровь нам чистую вернуть.

– Но, мать, как сердце обмануть?!

– Его не слушай!

Отличным мужем будет Ройх,

его ты лучше не найдешь.

Смирись, Эльмина.

Твоим супругом должен стать вампир,

не человеческий мужчина.

Эль оглушительно расхохоталась.

– Смириться и забыть Армана?

Ну, вот уж нет!

Не допущу коварного обмана.

Милей в стократ дурная кровь,

она мне принесла его любовь.

Дед начал, я продолжу дело,

смешаю нашу кровь до самого предела.

Он заберет меня, я в это верю!

А верность сохранить сумею.

Поможет мне сама Луна,

не Ройху, а Арману я жена.

Эльмина развернулась и покинула покои матери. Рени тревожно смотрела на едва заметно подрагивающие губы своей госпожи. Бесовка подошла к ней и шепнула.

– Нас ждет карета.

– Уже? Ну, что ж, деваться некуда, я еду.

Девушки спустились во двор. Эль с усмешкой посмотрела на мрачноватого Ройха, ждавшего ее возле кареты. Он не сказал ни слова, молча, открыл дверцу кареты, пропуская юную вампиршу, сам запрыгнул в седло озвара, и они тронулись в путь. Эль смотрела в окно, упорно избегая взглядов, которые на нее бросал избранный отцом муж.

– Рени, скажи, ну, что же делать?

Она обернулась к бесовке, сидевшей напротив.

– Вам от судьбы не надо бегать.

Второй ваш муж совсем неплох.

Ведь он вам нравился когда-то,

красив, умен, богат.

Армана вашего он лучше во стократ.

Да, человек хорош, он добр и красив.

Но Ройх вампир и вам подходит больше.

– Молчи, бесовка!

Не буду слушать бред я этот дольше!

Чем лучше Ройх?

Богат? Арман - наследный князь.

Красив, умен? С Арманом не сравнится.

Ройх Дорне лишь в мужья годится.

Арман мой лучше всех!

– Молчите, госпожа,

так говорить уж вовсе не годится!

Услышать могут вас, и будет наказанье.

– За что? За мое честное признанье?

Гляди, устрою я смотрины!

Эльмина распахнула дверцу кареты и прокричала:

– Арман любимый муж Эльмины!

Она проигнорировала взбешенного Ройха, закрыла дверцу и посмотрели на бесовку.

– Пусть хоть облезут.

Можешь вместе с ними.

Но слов своих не изменю.

Арман мне муж, и я его люблю!

– А Ройх-то бесится,

того гляди, прожжет в вас дырку взглядом.

– Плевать. Упрямцу так и надо.

Он все отлично знал, принадлежу Арману,

и все же сватать продолжал,

из дома отчего забрал.

Уже сказала я тебе, упрямцу так и надо!

– Вы усложните жизнь себе.

– Вот это жизнь? Одно мученье.

Круг замкнутый, ни выхода,

ни умного решенья.

Преследуют одни несчастья,

и кажется мне иногда,

что в смерти лишь нам будет счастье.

– Нехорошо вы говорите, госпожа!

– Лишь то, что думаю, бесовка.

– Мне, право, слушать вас неловко.

– Ну, вот и помолчим тогда.

– Ох, миновала б нас беда.

Карета подъехала к дворцу Ройха. Эльмина усмехнулась, глядя на величественное, сооружение, правда, уступающее в размерах дворцу главы клана раза в два.

– Шикарная тюрьма. Здесь кормят сытно?

Ее новый муж смерил вампиршу злым взглядом.

– По поведенью твоему все будет видно.

– Хорошего не жди, предупреждаю.

– Тебе же хуже, Эль. Поверь, я не пугаю.

Он ухватил девушку за локоть и потащил во дворец. Рени едва успевала за стремительным шагом нового хозяина. Эльмина оступилась на лестнице, так же не поспевая за широким шагом вампира, но навязанный отцом супруг шага не сбавил и протащил возмущенную вампиршу по ступеням. Эль вырвала локоть, встала на ноги, и сама пошла вперед.