— Он живёт в юрте? — недоверчиво поглядывал сотник.

— В хоромах с подпорками! Правее пожарной каланчи, на отлёте бурятских выселок. — «Чего придирается?!» — сердился Скопцев про себя.

— О «Зайчике» разведал?

— Там такие попрыгунчики — не возрадуешься! Строгость на всяком шагу, товар… фу-у ты! — господин сотник…

— Товарищ… — Ягупкин мелко хохотнул. Убрал графин с карты, налил квасу в стакан, пригубил. Он лихорадочно складывал в голове разрозненные эпизоды из сказанного казаком. «Зачем понадобились новые склады большевикам? От царя-батюшки досталось артиллерийское хозяйство. Вбухивать деньги в стройку зазря не станут! Не иначе готовится крупная компания. Против кого? Яснее ясного — Япония! Новость, как смачный кусок! Не продешевить бы…» Родилась ещё одна мыслишка, пока, вроде, лёгкого тумана.

— Заложить мину можешь? Ты в охотниках, часом, не ходил?

— Подрывником не привелось. А не можно только на небо залезть, ваше благородие. — В ответе казака Ягупкин не уловил огонька. Поощряюще улыбнулся.

— На небо и не требуется. Завезут на Распадковую, допустим, снаряды — чик! Небу жарко станет!

— Малодоходное занятие получается! — гнул своё Платон Артамонович, почёсывая рыжий затылок. — И расчёт по капле, как сок из берёзы…

— Казак, ты же такой, что обведёшь самого чёрта! — Никита Поликарпович вцепился в свою задумку, как клещ в вола. — Сам атаман благословит!

— Дело своё я сделал — деньги на бочку! А потом про иное.

— Будет расчёт! — обещал Ягупкин.

— Расплата, наверное, в гоби?

— Ты, Скопцев, что-то волынишь. Продался большевикам-товарищам? Или цену себе набиваешь? — Сотник вперил студёные глаза в обветренное лицо казака.

— Не ищите кость в курином яйце, ваше благородие!

— Гляди у меня! Сам знаешь, расчёт у нас без остатка!

— Обижаете, сотник! — Скопцев поскучнел от неопределённости с оплатой за поход к Советам. — В нашей жизни треклятой лучше быть клювом цыплёнка, чем задом коровы. Ведь цена — жизнь. Паскудная, всё ж-таки жизнь, господин Ягупкин. Мне бы иенами для Варвары…

В голове сотника созревал план дерзкой диверсии. Отбросив свои подозрения, он наседал на Скопцева.

— Сделаешь дело — союзники озолотят!

— А вдруг меня приметили? Может, капкан наготовлен, как на волка? За понюшку табака… того-этого.

Ягупкин уже видел себя в кабинете атамана с планом подрыва складов. Он не сомневался: Григорий Михайлович оценит!

— Знал тебя, Платон Артамонович, как смелого казака, верного присяге. Твой подвиг запишут в историю освобождения России от большевистского ига!

— Пишут пусть куда угодно. Побольше иен — вся любовь! Смертельное дело! Рази с урядником Аркатовым?

— Он годится?

— Изот-то Дорофеевич? Да он в кишки залезет ощупью!

— Подумаем, казак! И ты думай-прикидывай. Значит, говоришь, тайник в тайге надёжный?

«Вот привязался, как репей к заду!» — ругнулся Скопцев.

— В глухом месте. Примету оставил. Наследил засечки…

— Не раскроют таёжники?

— Людей наплодилось — муравьев в лесу меньше. Шныряют повсюду. Но всё от Бога! — Скопцев широко перекрестился. — Пойтить, оно, конешно, ноги свои… Цена какая?

— Ваш запрос?

Толстыми пальцами разгребал казак рыжие волосы, пожевывал потрескавшиеся в походе губы:

— Мильон иен!

Сотник ахнул втайне. Ответил спокойно:

— Удачи, тебе! О деле на время забудь.

— Да, запамятовал! Бурят Бато поставлял мне сведения не за так. Добавка полагается к расчёту.

Ягупкин вновь встрепенулся: «Завалился казак! Продался, мерзавец! Подослан оттуда!». Разоткровенничал, как баба в постели! «Запа-амятовал!» Вызнавал, подлец!.. Сотник видел перед собой человека с хитринкой, с угодливостью в лицемерных глазах, с жадностью голодной собаки, — такой готов продаться любому, кто больше заплатит! Но и прельстительно использовать его в задуманном деле: везучий пройдоха!

— Полагаю, миллион — цена сходня, господин сотник. А ежели вдвоем, то другому — само по себе. Без дележа… С ним обговор — особый, без меня, чтобы…

— В землянке жить зимой годно?

— Человек проживет. Тварь живучая — человек…

Ягупкин пересчитывал четки, перекатывал в уме подробности отчета Скопцева.

— Выходит, бурят пожалел тебя, сведениями снабжал? — с нажимом допытывался Ягупкин. — Какой ценой жалость куплена?

— Господь с вами, ваше благородие! — Скопцев встал на колени, часто и мелко крестился. — Как на духу, сгореть мне в аду!

— Ладно, Платон Артамонович, поднимись! Твои люди, не косоглазые. И расчет у нас свой. И насчет цены — тоже.

До умопомрачения испугался Скопцев. И горько было ему от недоверия сотника: «Сам попробовал бы разок сходить за кордон в Россию!». И досадовал остро: к Варваре являться без обещанных денег!

— К вечеру можешь понадобиться. Смотри, не напейся!

— Понятно! — вяло отозвался Скопцев. — Разрешите кваску?

Сотник налил и подал стакан. Платон Артамонович шутливо хукнул и опрокинул квас в рот.