Шрифт:
Что он такое ляпнул, гадать можно было долго, а спрашивать напрямую… На фиг — однозначно.
Из осторожной беседы выяснилось, что живут они при “Матушке Елизавете, неподалёку от стольного града Питербурху”. Обед и неловкая для обеих сторон беседа заняли часа полтора, после чего послышался дробный конский топот и вскоре в избу бесцеремонно ввалился какой-то военный.
— Вот, господин капрал, — с явным облегчением встал староста, — из-за кордона гость. Непонятный…
Военный молча стоял, рассматривая меня, я столь же молча сидел, рассматривая его.
— Гефрейт-капрал Новгородского уланского полка Егор Репин, — коротко представился он.
— Игорь Владимирович Русин, — столь же коротко ответил парень.
Снова молчание и снова непонятное ощущение, что капралу неловко. И что в этот раз? Имя не такое? — гадал попаданец.
— Извольте проехать со мной в расположение, — слегка поклонился улан и вышел из избы.
— Благодарю за обед, — слегка поклонился парень крестьянам и вышел вслед за ним.
С капралом было ещё двое военных и запасная лошадь — видимо, для него. Поправив стремена под свой рост и проверив подпругу, Игорь привычно вскочил в седло.
“Расположение” оказалось временным военным лагерем для двадцати пяти человек, а капрал [6] был здесь старшим. Хм…, а Игорь-то думал, что старшим должен быть сержант или там унтер… Столь же неловкий разговор и внимательные взгляды солдат. Кстати — забитыми или голодными они не выглядели и вели себя с большим достоинством. Даже откровенно неуклюжий молодняк гонялся беззлобно и “отеческих” ударов в “фанеру” не наблюдалось. Максимум — что-то вроде “голова куриная”, после чего этот самый молодняк краснел и бросался исправлять ошибки.
6
Капрал — в русской армии до Павла капральство — это примерно 1/4 роты, которым капрал и командовал. Сержант же или унтер был куда более серьёзной фигурой и выполнял скорее офицерские функции. Звание же прапорщика или поручика — и вовсе недосягаемая высота. Это позже звания несколько “обесценились”, а в описываемые времена майора или там капитана могли назначить старшим воинским начальником в целой волости.
Лагерь этот сворачивался: как понял Игорь, военные выполнили свою задачу — очистить окрестности от неких “татей”. С десяток пленных они везли на телегах — были это мужички откровенно уголовного вида, так что парень понял, что “тати” — это попросту разбойники. Кого удалось захватить живым — тех ждал суд и каторга. Хм…
— Именно каторга, а не виселица какая? — осторожно осведомился попаданец.
— Матушка Елизавета никого не казнит, — назидательно поднял палец молодой солдатик, приставленный к нему то ли для таких вот вопросов, то ли для охраны.
— Если сопротивляются — тогда да, порубить, да подвесить, чтоб все видели — дороги охраняются.
Покивал задумчиво — и снова насел на солдатика с вопросами, а их было много… Постепенно раскрывались местные реалии — необычные, мягко говоря. Для примера — люди, идущие в армию не по “призыву”, пользовались нешуточными привилегиями. Их не могли бить наказывать физически иначе как по приговору полкового суда и только за очень большие проступки; проще было продвижение по службе; можно было не уволиться — но перейти на службу гражданскую лет этак через десять-пятнадцать. Ну и другие поблажки.
Игорь всерьёз задумался о поступлении на службу и честно говоря — особых альтернатив-то и не было… А куда ещё? Ремёсел он не знал и хотя хорошо рисовал, но исключительно графику, да и то — пробелов хватало. Музыка? Неплохой гитарист и флейтист — именно неплохой, не более. Ну и понятно, что инструменты нужно ещё и раздобыть, после чего раздобыть какие-то документы… Идти в землепашцы? Нет, спасибо — потомственный горожанин, он не горел желание ковыряться в земле, да и статус…
Варианты откровенно авантюрные — ну там в напёрстки всех обыгрывать, МММ устроить или поспешить к императрице/вельможам с россказнями о будущем отмёл как идиотские. Даже если поверят — истории-то он толком не знает…
Ну и самое главное — Игорь сильно выделялся. Речь, движения, поведение, даже мимика — ВСЁ было другим, другим настолько, что затеряться не получилось бы в принципе. Возможно, через несколько лет дела будут обстоять иначе и он сильно пожалеет о своём решении, зная о других, более интересных вариантах… Но это будет потом, а сейчас ему нужно выжить — человеку, который СИЛЬНО отличается, который не имеет документов и внятной “легенды”, который…
— А можно ли поступить на службу в ваш полк? — спросил попаданец, подъехав к капралу.
Глава четвёртая
Поступить на службу оказалось возможно, но пока только в теории — такие вопросы решал не капрал, а исключительно офицеры. Так что до самого вечера приставленный к Игорю молоденький (а сам-то!) улан просвещал его о всяком разном. Парень слушал внимательно и в голове его всё больше зрело убеждение, что поступает он правильно.
Кто он? Спортсмен, адреналиновый “наркоман”. Что он умеет делать по настоящему хорошо? Бегать-прыгать, драться, махать всевозможными железякам.