— Уже нет, — веско ответил Миних, — императора с наследником из под удара заговорщиков вывели. Ну а дальше сами знаете — Кронштадт им не взять, а гвардия против армии, это не серьёзно, да и не все гвардейцы предатели.

Тут немец прервал беседу и как-то очень хищно сказал:

— Давно пора было проредить эти… сорняки, а тут повод какой, а?

Хлопнув адмирала по плечу, он сказал, сменив тон на доверительный:

— Можете считать, что Андрей Первозванный и повышение в чине у вас уже имеются, вы же теперь — один из трёх спасителей Государя.

Вице-адмирал пусть и был назначен в Кронштадт совсем недавно, но всё про всех знал — Русский флот в настоящее время был достаточно маленький, так что каждый был на виду.

— Гарнизон крепости поддерживает императора, — рассказывал он на ходу, — а вот за охрану дворца ручаться не могу — там гвардия, сами понимаете.

— Сменить, — коротко бросает Миних.

— Уже приказал, — с лёгким самодовольством ответил Мещерский.

Кивок фельдмаршала и разговор продолжается — вояки совместными усилиями пытаются найти слабые места плана и кое-что получается. Степан Михайлович несколько лучше ориентируется во флотских реалиях… Несколько — потому как и Миних успел отметиться в десантных операциях, да и строит те же порты/гавани/каналы. Так что вопрос ещё — кто более компетентен…

Адмирал быстро пришёл в себя и растерянность как рукой сняло. Удивительного тут ничего не было — компетентный специалист, да вдобавок понявший, что именно он — на стороне законной власти, а у заговорщиков нет никаких шансов. Приятно осознавать, что через несколько недель ты гарантированно получишь повышение в чине, награды и монаршее благоволение.

Ну и… Между Флотом и Гвардией “контры” были давние и вполне понятные. Кронштадт и Флот действительно работали и воевали, защищая Столицу, а привилегии, титулы, деньги, награды и чины получала Гвардия — и это при том, что вояки они давно уже были “паркетные”. Ситуация обострялась ещё и потому, что жили они по соседству… Банальная зависть, помноженная на обиду и чувство несправедливости.

— Господа, — влез в их разговор Рюген, — как я понял, Государь и Наследник вне опасности?

Дождавшись подтверждения, он удовлетворённо кивнул и предложил:

— Здесь я вам не нужен, так что прошу разрешения забрать часть своих людей, да десантировать нас куда-нибудь поближе к армейским полкам.

— Погоди немного, — остановил Бурхард молодого друга, — я там по дороге людей направил на разведку, пусть они сперва вернутся. А то высадим тебя прямо в руки Измайловцев, вот уже те обрадуются…

Сведения пришли уже через час — неприметный чиновник средних лет, с жёсткими, холодными глазами, приплыл на маленькой яхточке.

— Верные части собираются в порту, — неторопливо докладывал он фельдмаршалу, — Семёновцы почти в полном составе, часть Преображенцев и даже Измайловцев. Конный лейб-гвардии почти весь за Екатерину или просто разбежались.

Говорил он хрипловато и с одышкой — видно было, что спешил. Грифич молча отошёл и налил ему кваса. Благодарно поклонившись принцу, чиновник отхлебнул и продолжил:

— Много людишек мутных — то ли гайдуки какие, то ли и вовсе наёмники — в разы больше, чем той же гвардии. И… это пока недостоверно, но говорят, что иностранцы тоже вовсю участвуют в перевороте.

Взгляд Миниха заледенел…

— Англичане?

— Ну, про этих можно говорить практически уверенно, — ответил чиновник, но скорее всего — не только. Екатерина и её сторонники много обещают и много врут.

Тут он замялся…

— Говори, — подбодрил его Владимир.

— Да про Государя ТАКОЕ плетут… Дескать, он и веру лютеранскую хочет ввести и Фридриху все земли отдать и…

Тут чиновник перешёл на шёпот:

— Говорят даже, что настоящий император умер, а вы — злобные заговорщики с двойником.

Присутствующие переглянулись с мрачноватым весельем в глазах.

— И многие верят? — Нейтральным тоном спросил адмирал.

— Да кто ж их знает-то? Вроде и ерунду же несут, но какие люди! Разумовский, Панин, иные вельможи, да всё это с вином, да с обещанием Царствия Небесного всем присутствующим…

Решено было направить в город отряды агитаторов. Для этого выбрали — строго из добровольцев (!) людей, которые собственными глазами видели Петра и Павла и слышали историю с переворотом. Что уж там им обещали, Грифич не знал — это решали без него, а сам он отплыл на яхточке чиновника с Емелей.

— Ну всё, высаживай нас потихонечку, шепнул принц Афанасию — тому самому чиновнику, — и смотри, сам не попадайся заговорщикам…

— А то кого награждать будут? — Басовито добавил Пугачёв и тихо хохотнул.