— Ночь прошла спокойно, — сообщил доктор Браун, нос которого действительно чем-то напоминал утиный клюв.

— Отлично, — хмуро пробурчал ведущий психиатр, теребя небольшую жёсткую щёточку усов над верхней губой. — Изумительно. Прекрасно.

Док Сэм пробежался по помещению и плюхнулся в соседнее кресло. Он затребовал на экран перед собой изображения из боксов повышенной защиты.

Последние недели в отделение один за другим поступали весьма странные пациенты, четверых из которых пришлось поместить в блок повышенной защиты. За предыдущие сорок лет существования спецотделения блоки повышенной защиты использовались считанные разы. А тут в течение двух недель — четыре. Это было невиданно! У Дока Сэма было гнетущее предчувствие Больших Событий. А Большие События — это радость для историков, для других же людей, которые в них участвуют, это кара Господня. Поэтому ежедневно, перешагивая порог своего «штаба», Док Сэм содрогался от предчувствия наступления этих самых Больших Событий.

— Как в боксах повышенной защиты — активность у «фокусников» не проявлялась? — деловым тоном спросил Док Сэм.

— Тихи, как агнцы. При такой защите ни одна «акула-вонючка» пальцем пошевелить не сможет, — усмехнулся Утконос.

— Доктор, — пронзил его взглядом Док Сэм, — вы до сих пор не поняли, с чем мы имеем дело?

— Я понимаю, сэр, — Утконос поморщился, зная, что нарвался на очередной приступ немотивированной раздражительности шефа.

— Это Аномалия… А при Аномалии возможно всё.

— Так точно, сэр, — Утконос готов был вскочить и щёлкнуть каблуками.

Док Сэм посмотрел на него мягче.

— Расслабьтесь, — он нагнулся над Утконосом, щёлкнул перед его носом пальцами и деланно захохотал.

«Псих чёртов», — подумал Утконос, но с некоторым оттенком уважения, поскольку все знали способности Дока Сэм, одного из лучших психиатров Аризоны. Но то, что он слегка не в себе — этого не скрывал даже он сам, достаточно вспомнить его «Записки сумасшедшего психиатра».

— А как Его Преосвященство Обезьяна? — осведомился Док Сэм.

— Глухо. Чего мы с ним возимся? — пожал плечами Утконос. — Он давно превратился в бурдюк, в котором прокисло всё вино. Он ни на что не способен. Ни на что не годен. Его место на свалке.

— Аномалия, Утконос, чёрт возьми! — в бешенстве заорал Док Сэм. — Госпожа Аномалия! Она не прощает идиотской успокоенности!

Утконос поёжился. Ему показалось, что шеф сейчас пнёт его ногой. Но психованный психиатр опять успокоился.

— Покажи Его Преосвященство Обезьяну! — потребовал он.

Утконос коснулся призрачной клавиши на СТ-пульте — самого пульта не было, была его голограмма, но касания иллюзорных клавиш приводили к такому же эффекту, как если бы они были настоящими.

На экране контрольного СТ-монитора, занимавшего чуть ли не всю стену «штаба», возникло изображение небольшого прямоугольного помещения, чьи стены, пол и потолок были обиты мягким пористым «силоэластиком» — уникальным веществом, в котором вязли любые усилия пациентов. Об него можно было биться головой, руками, на него можно было падать с высоты и при этом не получать ни малейших повреждений — он служил мягкой подушкой и надёжной защитой. Так же в помещении было полно аппаратуры. Вздымались кольца тонкоэнергетических диагностов, крутились спирали эфирных сканеров. Пациент при всём желании не смог бы дотронуться до них, компьютер при приближении пациента изменял положение аппаратуры, вещи двигались, как живые зверушки, боящиеся чужого прикосновения. Бокс был совершенно безопасен. В нём невозможно было причинить себе телесные повреждения. При признаках буйства пациента надёжно спеленали бы силовые поля.

В боксе находился до безобразия толстый чернокожий человек, не подававший признаков жизни. Его обнажённое тело казалось огромным бурдюком с жидкостью, которая волнами перекатывалась под кожей. Он парил в воздухе в линиях силовых полей.

— Чёрный шаман! — с чувством произнёс Док Сэм, внимательно вглядываясь в пациента.

В недавнем прошлом истинный владыка планеты Ботсвана, глава культа Буду, Чёрный шаман был вывезен со своей родины, которую пытался утопить в крови, и попал в руки исследователей. Пентагоновские учёные пытались исследовать магию великого колдуна и научиться использовать её, создавать технические системы, воссоздающие схожие эффекты. Но получилось всё по-другому. Чёрный шаман взял под психотронный контроль несколько человек и едва не развязал галактическую войну между двумя супердержавами — ОПАи Московитянской Федерацией, после чего и был отправлен в блок высшей защиты в подводную клинику. Но идея исследовать его суперспособности ещё жила.

После всех своих неудач Чёрный шаман впал в депрессию. Его биополевая суперэнергетика стала угасать. И теперь он не представлял собой ничего интересного, разве только как образец человеческого уродства.

Три дня назад он привычно заорал:

— Крови мне! Крови, крови, крови… Или придёт час мщения! Придёт чёрный погонщик!

К этим его выкрутасам персонал привык. Все знали, что для его ритуалов необходима кровь, притом человека, лично убитого Чёрным шаманом. Пару раз проводили эксперименты — военные использовали приговорённых к казни преступников, чью кровь колдун жадно высасывал, но без видимого эффекта. Во время обострения отношений между Пентагоном и ФБР последние направили информацию о нечеловечных экспериментах в сенатскую комиссию. Возник скандал, его замяли, но больше никому неохота было так экспериментировать.

Не получив крови, Чёрный шаман уселся на пол, смотря перед собой. Потом неожиданно на две минуты все сенсоры в его боксе, а также в прилегающих были выведены из строя. Персонал метался минут пять, пытаясь восстановить контрольсистемы. Причина аварии осталась неизвестной. Но когда на экране появился вновь Чёрный шаман, он был в состоянии ступора, лежал кверху пузом с открытыми глазами, в которых не отражалось ничего, и лишь слабое дыхание говорило о том, что он не умер.

— Ночью он на миг пришёл в себя, — сказал Утконос.