Никто не работал усерднее, чтобы понять предпринимательство, чем Фонд Кауффмана, носящий имя великого бизнесмена XX века Юинга Кауффмана[4 - Юинг Кауффман – американский бизнесмен, меценат, владелец фармацевтического бизнеса и Главной лиги бейсбола. Прим. ред.] – бывшего торгового агента, создавшего крупную фармацевтическую компанию. Недавнее исследование, проведенное этим фондом, показало, что подавляющее большинство новых рабочих мест в США создают молодые компании, срок существования которых не насчитывает и пяти лет. Многие склонны считать, что создание рабочих мест – прерогатива гигантских международных корпораций, таких как Ford, GE и Walmart. Они, безусловно, вносят свою лепту. Но подлинный источник самых высокооплачиваемых и приносящих эмоциональное удовлетворение вакансий – молодые компании, а значит – предпринимательство.

Так откуда же придут великие предприниматели будущего? В поисках ответа я направился в свою альма-матер – Техасский механико-сельскохозяйственный университет, куда я был приглашен прочитать лекцию студентам МВА. Это была яркая, идеалистичная и увлеченная группа. После изложения тезисов я спросил студентов: «Кто из вас хотел бы однажды открыть бизнес или работать в молодой компании?» Почти все подняли руки.

Затем я спросил: «А кто из вас займется этим сразу же по окончании университета?» Несколько смешков в ответ и почти все поднятые руки опустились. Оказалось, между мечтой о предпринимательстве и реальными планами большей части студентов была огромная пропасть.

Я попросил их объяснить причину такого несоответствия, и ответы были показательны. Некоторые студенты упомянули об обязательстве вернуть огромный долг за дорогостоящее обучение в университете и магистратуре. У многих к моменту выпуска долг должен был составить 50 тысяч долларов и более. Это бремя уменьшало желание идти на риск, присущее им в начале обучения, и приводило студентов в уныние. Даже самые смелые не решались рисковать будущим и финансами, что неизбежно при запуске стартапа или работе в молодой компании.

Другие говорили, что, получив степень МВА в уважаемом университете, они, скорее всего, смогут претендовать на шестизначную зарплату в престижной компании, и их родители будут с гордостью говорить друзьям, где работают их дети. Этот путь, по мнению студентов, обеспечит им благополучие и позволит быстро перейти к выплате студенческих займов. Запуск стартапа или работа в молодой компании означают отказ от больших возможностей – еще одна причина, отбивающая охоту к предпринимательской деятельности.

Третья причина, о которой я узнал, заключалась в самой сущности МВА-образования. Студенты бизнес-курсов в лучших университетах получают много полезных знаний: они разбираются в бухгалтерии, финансах, динамике организации, управлении персоналом и многом другом. Они покидают университет с хорошим пониманием того, как развивать зрелый бизнес. Но они не знают, как реализовать свое намерение или преодолеть страх неудачи. Они почти не тратят время на изучение основ предпринимательства: навыков запуска бизнеса, создания команды и успешного взаимодействия с клиентами.

Все эти причины в совокупности позволяют понять, почему предпринимательство в Америке не развивается, а некогда мощный механизм создания рабочих мест заглох. Учебные заведения скорее непреднамеренно подавляют у студентов предпринимательский дух, чем развивают его.

Я понял, что хочу помочь решить эту проблему. И теперь на сцену выходит автор и эксперт по стратегии брендинга Билл Шлей.

По дороге на работу и обратно я часто слушаю аудиокниги. Несколько лет назад я случайно наткнулся на книгу Билла Шлея Why Johnny Can’t Brand («Как создать успешный бренд»). Она возглавила очередной ежегодный топ-5 книг по маркетингу, и как только я прослушал ее, понял почему. Книга была наполнена уникальными идеями, которые мне захотелось реализовать.

Я навестил Билла в его офисе в Коннектикуте. А через несколько месяцев с радостью принял его и его бизнес-партнера в Rackspace. Мы организовали для них экскурсию по компании и несколько рабочих встреч с нашим высшим руководством. Мы с Биллом сразу нашли общий язык, и за несколько последующих месяцев наши деловые взаимоотношения переросли в дружбу.

Но самое главное, мы поняли, что оба одержимы одними и теми же вопросами: в чем суть предпринимательства? Почему некоторые бизнесмены достигают успеха, а другие терпят поражение? И как наше общество может удвоить число предпринимателей? Чтобы найти ответы на эти вопросы, мы с Биллом решили отправиться в путешествие.

Поиски увели нас далеко за пределы мира бизнеса. Мы путешествовали от Техаса до Нью-Йорка и до Западного побережья США[5 - Западное побережье США – название прибрежных штатов западной части США, в число которых входят Калифорния, Орегон и Вашингтон. Прим. ред.]. Оттуда мы отправились в Израиль, об удивительной культуре предпринимательства которого хорошо рассказано в книге Дэна Сенора и Сола Сингера «Нация умных людей»[6 - Дэн Сенор, Сол Сингер. Нация умных людей. История израильского экономического чуда. – М.: Карьера Пресс, 2011. ISBN 978-5-904946-05-0.]. Там мы встретили много замечательных бизнесменов, а также чиновников, педагогов и экспертов, которые помогли нам понять, как удалось с таким невероятным успехом изменить израильское общество и развить в нем дух предпринимательства.