В голове проносился утренний разговор с сестрой. Не смог, не удержался, должен был увидеть ее, поговорить. Поднялся к ней после того, как проводил Сандру. Этот разговор ничего не решил, но многое дал понять. Впервые за столько лет они говорили без злобы, ненависти и агрессии, открыто, как раньше, когда еще был жив отец, отстраненно, но все же это были два близких человека, готовые выслушать друг друга, уважать. Столько лет ему не хватало этого, а сейчас готов был отказаться ради безопасности своей Избранной. И Кайла это понимала. Понимала и принимала, и, чего уж Эрик точно не ожидал, поддерживала.

Щелчок двери отвлек Эрика от своих мыслей. Шорм, приближение которого серафион почувствовал еще минуту назад, несмотря на плохо скрываемую растерянность и ужас, твердо шагнул в кабинет.

— Совет звонил. Они созывают экстренное собрание.

— Решили пересмотреть свое решение?

— Речь о другом, — покачал головой Шорм. — Темных совсем понесло, они перешли к активным действиям, Эрик. Похищены Избранные глав кланов Гэрстон и Бругенсов.

Дернувшись, Эрик недоверчиво зашипел:

— Когда?

— У Марка Гэрстона вчера вечером. Этот идиот только сейчас додумался связаться с Советом. У Бругенса… — Шорм замялся, не решаясь продолжить.

— Когда?! — зарычал Эрик, делая шаг вперед.

— Сегодня с утра

Животный страх отразился в глазах мужчины прежде, чем он смог совладать с собой. Перед глазами пробежали мгновения того, как его пленяли. Сколько их было? Несколько десятков? Темные нападали до тех пор, пока его резерв полностью не истощился, выбрали самый удачный момент. А Сандра в городе, пусть даже с охраной, но если темные вышли на охоту в открытую, им не совладать с ними. Слишком много тех будет.

Стремительно обернувшись к столу, Эрик кинулся к телефону, судорожно набирая номер Аррена. Рядом грязно матерился Дрю, но мужчина его даже не слышал, вслушиваясь в длинные гудки. Впервые в жизни страх завладел им настолько полно, не давая трезво мыслить.

— Но почему Марк не предупредил Совет сразу? — вскинулся парень, взяв себя в руки настолько, чтобы более менее контролировать речь.

— Кинулся искать жену, — угрюмо выдохнул Шорм, следя за Эриком, в груди которого зарождалось пока что тихое рычание. — К тому моменту, как смог подумать еще о чем либо, было уже поздно. У Бругенса похитили Избранную прямо от въезда на свою территорию. Она вышла провожать сына, должно быть выманили за ограду. У нее брат темный, скорее всего он.

— Зачем Избранные? Они не могли не знать, что после такого им долго не прожить!

Гудки продолжали идти, равнодушно звуча из динамика.

— Избранные глав кланов, — подсказал Шорм, видя, что до Дрю еще не дошла вся масштабность произошедшего.

— Но при чем здесь… — Дрю осекся, не договорив, понимание отразилось в его широко распахнутых глазах.

— Да, Гэрстону уже предложили вернуть Избранную в обмен на то, что он откроет туннель, — выплюнул серафион, яростно блестя глазами. — И сдается мне, что он к черту послал бы Совет со всеми его запретами, да поздно. К тому моменту, как темные связались с ним, Марк успел уведомить старейшин. Теперь за ним идет жесткий контроль. Они таки додумались, чем шантажировать нас.

— И я на его месте поступил бы так же, — прошипел Эрик, снова набирая номер уже другого серафиона, результат был таким же.

В следующее мгновение произошло то, чего он боялся больше всего. Эрик даже не понял вначале, что так стремительно накрыло его, выдергивая из реальности. Внутри все сжалось болью, тупой, короткой, но весьма реальной. Отголосок последних мгновений агонии члена его клана. Короткий полувздох сорвался с его губ пока тело пыталось справиться со своей реакцией.

— Эрик, — Шорм с нарастающим ужасом смотрел на него.

Покореженный гаджет с громким стуком, окончательно добившим его, опустился на стол, оставляя на лакированной поверхности глубокую вмятину, да там и остался, в то время как его хозяин стремительными шагами ринулся к входной двери.

— Эрик! — Шорм кинулся следом, оставляя позади Дрю.

Уже в холле, почти достигнув двери, Эрик снова застыл, шипя от повторной боли. С губ сорвались ругательства. Шорм, придержавший его за плечо, попытался уговорить друга, понимая, что толку с этого мало.

— Подожди пять минут. Эрик, пять минут! Ты не можешь ехать один! Я соберу клан.

Выдернув плечо из хватки, Эрик, не слушая Шорма, ринулся дальше, стоило только приступу утихнуть. Терять члена своего клана, переживать его смерть, чувствовать его боль и предсмертную агонию — безумно тяжело. Но все это отметал в сторону дикий страх за Сандру. Добрались, твари! Не уберег.

Шорм, шагнувший было за ним, остановился, оглядываясь на лестницу через плечо, где на последних ступеньках стояла Кайла, провожающая их недоуменным взглядом.