— Хорошее ты совершил дельце, царь! Ты, убивший своего родственника и проливший кровь своих близких! Горе тебе!

Василий одержал верх. Через несколько недель после этого император, не имевший детей, усыновил Македонянина и возвёл его в сан магистра, а позднее сделал соправителем.

В Троицын день 866 года народ с удивлением увидел, что в Святой Софии воздвигают два трона, и любопытные были крайне заинтригованы, зная, что имеется только один василевс. Скоро всё объяснилось. В положенный час императорская процессия вошла в базилику; во главе шёл Михаил Третий в полном парадном облачении; Василий следовал за ним, неся меч обер-камергера. Твёрдым шагом император приблизился к иконостасу и поднялся на верхние ступеньки, Василий остановился несколько ниже; ещё ниже поместились императорский секретарь, протасикрит, вожди партий, представлявших простой народ. И тогда, в присутствии двора и собравшейся толпы, императорский секретарь прочёл царский указ. «Варда-кесарь, — говорилось в этом документе, — составил заговор с целью убить меня и для этого увлёк меня из столицы. И если бы не добрые советы Василия и Самватия, я теперь не находился бы в живых. Но он пал жертвой своих прегрешений. Итак, я повелеваю, чтобы Василий, паракимонен [92] и мой верный слуга, охраняющий мою царственность, избавивший меня от моего врага и любящий меня, стал отныне блюстителем и правителем моей империи и чтобы все величали его императором».

Василий, потрясённый, прослезился при этом чтении, которое, конечно, не могло его удивить. И Михаил передал свою собственную корону патриарху, который благословил её и возложил на голову Василия, в то время как препозиты [93] облачали его в красную одежду дивитиссий и обували в красные башмаки — кампагии.

И народ воскликнул по церемониалу:

— Многая лета императорам Михаилу и Василию!

После долгих изнурительных дорожных мытарств в Венецию по пути в Рим прибыло посольство из Византии во главе с Константином и Мефодием. Только там Антигон узнал, что отца изрубили на куски, словно капусту, в походной палатке василевса.

«Вот почему меня услали... Иначе я со своими солдатами не дал бы содеять это мерзкое дело, организованное Василием. И чтобы ещё теснее скрепить свой союз с Василием, Михаил отдал ему в жёны свою любовницу Евдокию Ингерину, в которую были влюблены почти все патриции императорского двора... Что греха таить, и я в мыслях не раз желал эту красивую распутницу, представляя её в обольстительной наготе рядом со мной на ложе. Больше того, хотел бы обладать её прекрасным телом в любое время дня и ночи. Завидую василевсу, который может это делать, когда захочет!» — раздумывал Антигон.

Здоровые силы брали верх над его печальными раздумьями, а воспоминания о телесной красоте куртизанки будили в нём животные инстинкты, и тогда он вместе с русским язычником Доброславом, с которым сдружился, отправлялся в очередной венецианский бордель, представляя всякий раз Евдокию в качестве его обитательницы. Евдокия служила и в борделе. Но вначале она занималась уличной проституцией в предместье Галата.

Издавна это предместье Константинополя было главным центром проституции, потому что там сосредоточивалась вся заграничная торговля. Долгое время Византия была единственным государством на Востоке с постоянными большими городами (Константинополь, Фессалоники, Антиохия) и культурой, производившей на чужие народности громадное впечатление. Многочисленные колонии иностранцев доставляли сюда значительную клиентуру проституции. И, конечно, работорговля. Византия в этом отношении была на Востоке своеобразным узловым пунктом для публичных женщин, а на Западе — ив этом Антигону с Доброславом пришлось воочию убедиться — соответствующее место занимала Венеция, где торговля человеческим мясом (по выражению историков того времени) велась в обширных размерах уже с VIII столетия. Во времена папы Захария (741—752 годы) многие венецианские торговцы приезжали в Рим и на остров Крит, устраивали ярмарки и покупали массу женщин, чтобы сбывать их в Африку сарацинам. Против этого безуспешно издавались законы.

Венецианцы и византийцы издавна соперничали между собой в этой выгодной торговле.

Евдокию один византийский купец хитростью увёз из Константинополя в Венецию и там продал в бордель. Так она сразу превратилась из вольной проститутки на Востоке в бордельную на Западе. Здесь уже существовало большое число городов, носивших названия Коломб, Коломбет, Коломбье, происходящие от латинского columbarium — голубятни. Таково было прозвище домов служанок в имениях знатных вельмож. В VI и VII веках эти имения считались настоящими борделями, где служанки проституировались сами или их проституировали господа.

Периодом расцвета таких домов в имениях, виллах и усадьбах вельмож считается IX столетие, как это видно из указа короля Лотаря в 876 году, того самого короля, из-за прелестей жены которого потеряли голову духовные чины Латеранского дворца и сам папа Николай Первый.

В те времена сами отцы церкви устраивали в женских монастырях бордели и имели от этого немалый доход.

Есть сведения о том, что Евдокия Ингерина, раскаявшись, ушла в монастырь, но настоятельница, зная о её прошлом и видя обольстительную красоту, часто отдавала Евдокию на ночь знатным гостям и духовным лицам, от коих зависело благополучие монастыря.

Потом Ингерину забрал к себе венецианский вельможа; натешившись, продал её снова в Византию регионарху, а уже у того Михаил Третий, увидев Евдокию, нагло отобрал её и поместил у себя во дворце, сделав первой любовницей. Её судьба была похожа на судьбы тех женщин из низов, достигших больших высот благодаря своим неотразимым женским прелестям, хитрости, изворотливости и способности сводить с ума венценосных особ ненасытными ласками. Как и распутная Феодора, ставшая в VI веке женой византийского императора Юстиниана Первого, Евдокия Ингерина в IX веке тоже сделалась императрицей.

Если продолжить сравнения, то примечательна судьба Клеопатры. Будучи царицей Египта, она кончила тем, что превратилась в обыкновенную куртизанку, тогда как Феодора и Евдокия, заурядные куртизанки, сумели возвыситься до царского престола...

Евдокия и Феодора принадлежат к тем историческим фигурам, при писании которых действительность настолько тесно переплетается с легендой, что отделить одну от другой не представляется теперь возможным, несмотря на все старания учёных. Если о Евдокии Ингерине известно очень мало, то о Феодоре почти всё. И так как их судьбы схожи, то позволительно рассмотреть историю возвышения одной из них — Феодоры, поучительную во всех отношениях не только для того времени.