Хотелось бы обозреть и другие страницы истории человечества, которые были тесно связаны с конем. Это и освоение глубин степей в эпоху пастушеского скотоводства, и первые крупнейшие передвижения индоевропейцев, и переход к кочевому скотоводству, и мощный натиск неукротимых всадников на Переднюю Азию, Дунай и на Восток, вплоть до Юго-Восточной Азии.

Почему же для нас остается таким дорогим свидетелем конь — соратник и ближайший друг человека за последние 4000 лет его истории? Ведь, вторя Гейне, мы можем сказать: «век иной — иные кони...» Человек, оседлав этого, совсем «иного» коня, стремительно и неудержимо осваивает новые, доселе жившие лишь в мечтах, сказке и мифе пространства. И все же в этом неукротимом движении необходимо оглянуться и вспомнить о начале стремительного полета — о первой радости преодоленного, подчинившегося человеческой воле пространства.

История лошади неразрывно связана с историей человечества. Больше, чем какой-либо другой представитель животного мира, конь сопутствует созидательной деятельности человека. В то же время он — невольный участник опустошительных войн, ранее невиданных по темпу и масштабу нашествий, незаслуженно разделяющий с завоевателями ужас и ненависть со стороны жертв бесконечных по своему числу трагических событий.

Тема эта многоплановая и требует рассмотрения самых различных аспектов: биологического (происхождение лошади), экологического (конь — природная среда — человек), коневодческого (приручение, тренинг), технического (сбруя, транспортные средства) и, наконец, исторического.

Автор настоящей работы последовательно раскрывает все эти аспекты, показывает, как конь вот уже минимум пять тысячелетий сопутствует человеку в «добывании хлеба насущного», в расширения познания мира, в единении народов, в физическом совершенствовании и техническом прогрессе.

Отечественная наука может по праву гордиться длительной и плодотворной традицией изучения лошади (начиная с открытия обоих возможных ее предков — тарпана и лошади Пржевальского) и классическими трудами по этой проблеме (от В. О. Ковалевского до В. О. Витта). Настоящая книга продолжает эту традицию. Автор внимательно учел все получившие уже определенное развитие аспекты рассматриваемой темы и заметно обогатил их общеисторическими исследованиями, которые не могли быть специально разработаны представителями естественных наук.

В. Б. Ковалевская сочетает в себе большой опыт специалиста-археолога, широкую профессиональную историческую эрудицию, отличные знания экологии лошади, тренинга и всех связанных с ними явлений, навыков и технических средств. Поэтому в книге весьма квалифицированно рассмотрены вопросы и о предках домашней лошади, и о времени, месте и путях ее приручения, и о выработке системы тренинга, и о совершенствовании конского снаряжения, и о появлении транспортных средств, и, наконец, о тех многочисленных событиях, которые в значительной мере определили судьбы древней истории при неизменном участии, наравне с человеком, коня.

В целом книга носит очерковый характер, но структура ее продумана достаточно хорошо. В ней сочетаются и палеонтологические экскурсы, и анализ археологических источников, и динамичные описания сложных исторических событий. Такое многообразие представляется вполне оправданным: оно делает изложение более ярким и доходчивым, что особенно важно для популярной книги.

В работе В. Б. Ковалевской закономерно преобладает биологический аспект, причем рассматривается (с привлечением всей необходимой литературы и с большим знанием дела) не только сложный вопрос генеалогии лошади, но и история разработки ее, прежде всего в России. Затем автор обращается уже к использованию коня человеком.

Особо большой интерес представляет исследовательский очерк в книге, в котором специально рассматривается древнейший в мире трактат о тренинге лошадей миттанийца Киккули. Предложенный здесь В. Б. Ковалевской путь анализа, выраженный оригинальной схемой, является серьезным вкладом в изучение этого замечательного документа, позволяет убедительно выделить в тренинге несколько последовательных периодов и сопоставить его с современной системой.

Вопросы приручения лошади, ее снаряжения, тренинга, использования как тягловой силы и под верх подробно рассматриваются и разрешаются автором. Большое внимание закономерно уделяется роли крупных конных масс в бурных политических событиях I тысячелетия до н. э., ознаменованных агонией ближневосточных цивилизаций, скифскими вторжениями в Азию, возникновением новых государств, перекройкой политической и этнической карты Ближнего Востока, Автор, умело используя как археологические, так и письменные источники, описывает эти события, ни разу в нашей популярной литературе еще столь последовательно не освещенные. Книга В. Б. Ковалевской безусловно будет с большим интересом встречена самым широким кругом читателей.

1. Маркс К. Конспект книги Льюиса Г. Моргана «Древнее общество», — в кн.: Архив Маркса и Энгельса, т. 9. М., 1941.

2. Энгельс Ф. Происхождение семьи, частной собственности и государства. М., 1952.

3. Геродот. История в девяти книгах. Перевод и примечания Г. А. Стратановского. Л., 1972.

4. Гомер. Илиада. Одиссея. М., 1965.

5. Древний мир. Изборник источников по культурной истории Востока, Греции и Рима, ч. I. Восток. М., 1915.

6. Древний мир в памятниках его письменности, том I, Восток. М., 1915.

7. Дьяконов И. М. Ассиро-вавилонские источники по истории Урарту, — ВДп, 1951, № 2-4.

8. Дьяконов И. М. Заметки по урартской эпиграфике, — ЭВ, 1951, IV.

9. Картлис Цховреба (История Грузии), т. I. Тбилиси, 1955.

10. Латышев В. В. Известия древних писателей греческих и латинских о Скифии и Кавказе, т. I. Греческие писатели, вып. 1-3. СПб., 1900; т. II. Латинские писатели, вып. 1-2. СПб., 1906 (второе издание без греческих и латинских текстов ВДИ, 1947-1949, № 4; 1952, № 2).