– Спрошу тебя еще один раз, Патриция Кван.

– Нет, пожалуйста, не надо!

– Где – Рику – Кван?

По спине Страйкера пробежал холодок: Красная Маска скрылся более двадцати четырех часов назад, и все это время девочка по фамилии Кван была его предполагаемой мишенью! Опыт подсказывал, что уже слишком поздно, но Страйкер был не из тех, кто легко сдается.

– Икабод, быстро! Вызывай подкрепление, пусть все свободные машины едут к дому семьи Кван! – бросил он, натягивая пальто, и выбежал из комнаты.

Сев в машину, он повернул ключ в зажигании, а сам, лихорадочно стуча по клавиатуре, стал искать адрес семьи Кван. Оказалось, что они живут в Кицилиано, не очень далеко от техотдела – шансы есть, подумал детектив, утопив педаль газа в пол.

Машин была чертова уйма, Страйкер встрял в пробку, попав в самый час пик. Вокруг него светилось целое море красных огней габаритов. Он включил мигалку, сирену и давил на клаксон на каждом перекрестке.

На подъездах к Кицилиано пробки рассосались, поэтому Страйкер отключил сирену и мигалку, чтобы не спугнуть стрелка. Припарковался на ближайшей автобусной остановке, ожидавшие транспорт пассажиры удивленно воззрились на него, но он молча выскочил из машины и побежал по Трафальгар-стрит на север.

Через три квартала он резко остановился: в трех домах от жилища семьи Кван стояла припаркованная голубая «тойота-камри». Машина привлекла его внимание не маркой или моделью, а состоянием двери с водительской стороны: замок явно вскрыли. Страйкер подошел поближе и увидел свисающие из зажигания провода и темные пятна на бежевом сиденье – кровь!

Страйкер отошел от машины и внимательно осмотрелся, анализируя ситуацию. До дома Кванов остается всего три участка. Это типичный для района Кицилиано одноэтажный дом – темно-зеленая штукатурка, плотная живая изгородь по краю двора. Со стороны казалось, что здесь все тихо и мирно, но у Страйкера появилось плохое предчувствие. Он вытащил пистолет и пошел к дому, но тут его окликнула женщина:

– Вы из-за этого странного шума приехали?

Детектив оглянулся и увидел пожилую даму в оранжевом халате и огромных пушистых тапочках. В руках она держала дымящуюся чашку чая, а у ног сидел старый бассет.

– Из-за какого шума?

– Да не знаю, – пожала плечами та, глядя на дом Кванов. – Громко бабахнуло… Как будто взрыв, что ли… Долго вы, ребята, добирались, я звонила минут пять назад!

– Идите в дом! – приказал ей Страйкер.

Пригнувшись, чтобы его не было видно из-за кустов, он побежал по тротуару к крыльцу. Облокотился на перила и попробовал заглянуть в окно, но занавески были задернуты. Внутри слабо мерцал телеэкран, больше ничего разглядеть не удавалось, но тут раздался крик – кричала женщина, явно от дикой боли. Затем зазвучал мужской голос, бесстрастный, но уверенный и жесткий.

Голос человека, который контролирует ситуацию.

– Где она? Где Рику Айана Кван?

Страйкер отошел от главного входа и оценил ситуацию. Дверь дубовая, такую плечом не вышибешь, заперта на стальной засов. Если он попробует выбить ее, то надо делать это за один удар, иначе эффект неожиданности пропадет и он окажется прямо на линии огня.

Нет времени, нет времени думать!

Других вариантов все равно нет.

С пистолетом на изготовку он бросился вперед и ударил правой ногой в то место двери, где с другой стороны предположительно находился засов. Сталь оказалась прочной, замок остался целым, а вот коробка двери треснула изнутри.

– Полиция Ванкувера! – крикнул Страйкер и, пользуясь временным замешательством бандита, влетел в дом, чтобы поскорее занять более выгодную позицию.

С разбегу он налетел на стену, но удержался на ногах, а потом впервые взглянул в глаза стрелку.

Справа от Страйкера, в гостиной, стоял Красная Маска.

Без маски.

Увиденное потрясло детектива: мужчина-азиат, узкие глаза и куда более взрослое лицо, чем ожидал Страйкер, – этот уж точно не учится в школе Святого Патрика. Так я и думал, пронеслось в голове у полицейского, мы имеем дело с профессиональным киллером.

Ни один мускул не дрогнул в лице Красной Маски. Не возникло ни малейшего признака удивления, страха или даже ярости – он просто принял новость к сведению. Он стоял, слегка согнувшись, казалось, вот-вот упадет. В руке блестел черный пистолет, едва заметный на фоне черной толстовки.

– Красная Маска! – неожиданно для самого себя воскликнул вдруг Страйкер.

Он поднял свой «зауэр», собираясь открыть огонь, но не успел он нажать на курок, как стрелок отвернулся от корчившейся на полу женщины и бросился в соседнюю комнату.

Быстрый черт, подумал Страйкер, еще какой быстрый!

Страйкер не сделал и шага, как прогремела оглушительная серия выстрелов: бах-бах-бах-бах-бах! Пули попали в стены, отбивая куски обоев и штукатурки.

Годы тренировок не прошли даром: Страйкер тут же пригнулся и развернулся налево. В комнате раздалась очередная канонада, со звоном вылетело оконное стекло. Выстрел разбил зеркало слева на сотни блестящих осколков. Другая пуля попала в металлическую коробку двери и отрикошетила куда-то в коридор. Остальные выстрелы угодили в паркет, и в комнате запахло дубом.