Шрифт:
В голову пришла неожиданная мысль, от которой желудок сжался холодным камнем, а глаза наполнились слезами. Он прикоснулся к щеке и с удивлением ощутил кончиками пальцев влагу: неужели он действительно плачет? Такого с ним не случалось с детства…
– Что со мной происходит? – обессиленно прошептал он, ощущая пустоту еще более глубокую, чем отверстие от пули в плече.
Тряхнув головой, словно отгоняя назойливые мысли, он пошел дальше. Боль становилась невыносимой. Если с раной ничего не сделать, то у него не хватит сил найти девчонку.
Он спустился по неровным бетонным ступенькам. Под козырьком было хоть глаз выколи, дверь оказалась заперта. Он трижды постучался и услышал внутри шаркающие шаги. Как только дверь распахнулась, у Красной Маски подкосились ноги.
– Меня прислал Шенг Фа… – успел прошептать он, падая.
И раз за разом повторял эти слова, лежа на мокром холодном бетоне. Больше сил не было ни на что.
Глава 53
Страйкер и Фелиция вышли с западной стороны приемного покоя больницы Святого Павла. Миновав комнату ожидания, где все еще шел ремонт – здесь всегда что-нибудь да ремонтировали, – Страйкер заметил белую машину, подъехавшую к парковке с надписью «Только для полиции».
Белая ворона… Ларош!
– О нет, только не сейчас! – простонал Страйкер.
Он чуть было не поддался искушению свернуть за угол и быстро смыться через другой выход. За последние два дня и так хватало потрясений, а тут еще этот диктатор в белой рубашке! В такой ситуации уклониться от встречи с шерифом было бы вполне логично, но Джейкоб Страйкер никогда ни от кого не бегал! Не в его правилах, особенно если речь идет о Лароше!
– Готовься. – Страйкер быстро взглянул на Фелицию.
Девушка недовольно поморщилась и устало посмотрела на напарника. На улице он глубоко вдохнул прохладный вечерний воздух. Не успела дверь за ними закрыться, как из машины показался Ларош, а за ним инспектор Бризли.
– Гляди-ка, Керли тоже тут. Этим двоим только Мо не хватает! [3]
– Джейкоб, послушай, только не надо…
Но Страйкер ее не послушал: остановился, скрестил руки на груди и встал как вкопанный.
Шериф закрыл дверь автомобиля, взглянул на себя в боковое зеркало, поправил ремень и галстук, аккуратно зачесал назад густые черные волосы и с довольным видом пригладил их. Инспектор Бизли терпеливо ждал чуть поодаль. Наконец Ларош закончил наводить марафет, выпрямился, заметил детективов и тут же помрачнел.
3
Намек на персонажей старого американского водевиля «Три балбеса». (Прим. ред.)
– Страйкер!
– Ларош.
– Боже, куда ни пойдешь – везде ты и очередное место преступления!
Страйкер заморгал от неожиданности. Ни тебе «Отличная работа в доме Кван», ни «Ты оказался прав, Ленг не Красная Маска», ну или хотя бы: «Рад, что ты жив». Нет, похвалы тут не дождешься, можно и не рассчитывать… Сейчас выдаст очередную порцию бреда, да и дело с концом!
– Просто еще одна зебра, сэр, специально для вас, – откашлявшись, вежливым тоном произнес Страйкер.
Ларош покраснел. Страйкер ожидал, что шериф начнет возмущаться, но тот ни слова не сказал, а просто повернулся к инспектору Бизли и нагло подмигнул. Какого черта, подумал Страйкер, что-то здесь нечисто…
Ларош кивнул Бизли, тот шмыгнул к «белой вороне», открыл багажник, пошарил, достал кейс для пистолета и передал начальнику. Шериф повернулся к Страйкеру и, широко улыбаясь, заявил:
– Это не мой приказ. Так сказал директор Чемберс – личный приказ от начальства. Он был предельно ясен: ты должен немедленно сдать оружие. Оно проходит по делу в качестве улики.
– С этим я, кажется, никогда не спорил.
– Ты отказался сдать оружие.
– Вот и нет! Я пообещал сдать пистолет, как только это не будет противоречить соображениям безопасности и мы раскроем это дело. С практической точки зрения дело так и не раскрыто. Повторяю еще раз – это вопрос личной безопасности, только и всего.
– Нет тут никаких вопросов, детектив Страйкер, – продолжая ухмыляться, возразил Ларош. – Получите новый пистолет взамен старого.
Страйкер дотронулся до рукоятки пистолета и погладил ее. Рукоятка была обрезиненная – он доводил свой «зауэр» до ума самостоятельно. На дуле был фонарик, такой можно сделать только под спецзаказ.
– Я проходил тесты с этим оружием.
– Директор Чемберс понимает ваше беспокойство, поэтому предлагает следующее: если вам не нравится вариант с получением нового оружия, вы имеете полное право самоустраниться от работы над этим делом начиная с этого момента, пока не натренируетесь достаточно ловко обращаться с новым оружием. Ну так что, Страйкер, сдашь пистолет или домой пойдешь?
Страйкер тяжело вздохнул: к сожалению, в данном случае Ларош прав. Экстренные обстоятельства миновали, и по правилам он не имел права утверждать, что инцидент не исчерпан, несмотря на то что убийца все еще на свободе. Особенно если ему предлагают новый пистолет взамен его «зауэра». К тому же Страйкеру совершенно не хотелось портить отношения с шефом. Чемберс – хороший мужик, Страйкер его уважал.
– Ну? – язвительно спросил Ларош.
Страйкер молча вынул из пистолета последнюю обойму, щелкнул предохранителем, вставил обойму обратно и положил пистолет на капот машины шерифа.