Она оглянулась. Павел стоял, прислонившись плечом к косяку. И думал о чем-то, глядя вдаль. На губах его блуждала рассеянная улыбка.

— Идем, будет весело, — крикнула ему Сашка.

На что он лишь пожал плечами, но с места не двинулся.

— Ну, как хочешь, — она побежала за Лидкой, которая успела уже завернуть за угол, утащив за собой Аркадия Петровича.

У крыльца Лидкиной части дома Сашка столкнулась с Серегой. Встреча была столь неожиданной, что она на целую минуту потеряла дар речи, а вдобавок еще и покраснела.

— Так ты все-таки пригласила его с нами, — добродушно улыбнулся ему Аркадий Петрович и, пользуясь тем, что Лидка оставила его в покое, прыгнув в сторону, чтобы схватить за руку и привлечь к намечаемому действу проходившего мимо Бориса, отечески хлопнул Серегу по плечу.

— Пригласила? — тот подозрительно покосился на Сашку.

— А разве нет? — отец сделал то же самое.

Под их двойным подозрением она совсем сникла и залилась густым румянцем.

— Вообще-то я наобум пришел, — Серега озадаченно потер переносицу, совсем как Аркадий Петрович. Жест был «слизан» специально, чтобы понравиться. Это Сашка прекрасно знала. И тут же разозлилась.

— И не думала я никого приглашать, — довольно грубо ответила она и с вызовом глянула на Серегу. — Я хотела провести этот день с тобой и Павлом.

— И не удалось, — развел руками наглый ухажер, улыбаясь при этом с деланным радушием. За радушием этим бушевали страсти. Сашка это понимала, а потому в душе ее шевельнулось что-то неприятное. Наверное, предчувствие гадкой сцены, в которой ей заранее определено место «запутавшейся блудницы», ну а Сереге, разумеется, — «разумного наставника». И он примется ее порицать с важным видом, распекать, унижать — в общем, займется ее воспитанием непонятно по какому праву.

— Что за бред! — послышалось из-за угла.

На дорожке тут же показались Виктория, Виола и Валентина, которых практически тащил за собой возбужденный предстоящей акцией Вован. Возмущенная фраза принадлежала Виоле, которая еще не успела отойти от ссоры с отцом. Глаза ее припухли, а в голосе слышались плаксивые нотки.

— Это воистину круто! — выдохнул Паршин. — Право же, милые дамы, вы получите удовольствие.

Эти слова слегка примирили и Виолу, и Викторию с неминуемым участием в спиритическом сеансе. Валентина, которая попала в компанию хозяев лишь потому, что оказалась рядом, вовсе не проявляла никаких эмоций. Разве что опасливо косилась на Аркадия Петровича — как он отреагирует на ее присутствие в столь интимной обстановке. Но тот решительно никак не отреагировал, поскольку был поглощен разговором с Серегой и Сашкой.

— И все-таки я не понимаю. С чего ради днем… — Виктория обвела собрание на крыльце недоуменным взглядом. — Кто устраивает сеансы спиритизма при солнечном свете?

— Господину Ко Си Цину солнце — не помеха, — важно изрек Вован, — к тому же пора пресечь всю эту чертовщину в доме.

— Всю эту чертовщину? — усмехнулась Виктория. — Это кого же вы имеете в виду?

— Кого! — он скосил глаза в сторону. Взгляд его упал на куст жасмина, росший у дорожки.

Виктория вряд ли что поняла, поэтому просто пожала плечами. Она занесла было руку, чтобы красноречиво крутануть пальцем у виска, да сдержалась, чтобы не обидеть несчастного, которого бог и так мозгами обидел.

— Значит, ты опять решила меня обойти своим вниманием? — дернул Серега Сашку за руку.

— Я имею право распоряжаться собой и своими желаниями, — резко отвечала она.

— Всем этим добром вовсе не ты распоряжаешься, — он снова дернул ее. — А где предмет твоих желаний?

— Он оказался единственным здравомыслящим человеком, который не дал себя утащить на глупое представление, — не без гордости произнесла Сашка.

— Значит, Пашке неинтересно? — хмыкнул Серега. — С чего бы ему прятаться от великого Ко Си Цина?

— Прятаться? — столь дикое предположение ей и в голову не приходило. Она изучающе посмотрела на дознавателя, потом пришла к определенному (не лестному для того) выводу и покачала головой, даже глаза прикрыв для пущей убедительности. — Ты абсолютно, совершенно помешался!

— Лично мне кажется, что это вполне закономерно в вашем доме.

— Вот-вот, — Сашка улыбнулась ему, действительно как душевнобольному, — именно об этом я и говорю.

— Господа и дамы, — Лидка прыгнула на крыльцо и широко отворила дверь, — все готово, прошу в дом.

Общество вяло потянулось по ступенькам.

— Прежде чем начать наш сеанс, — важно произнесла Лидка, когда все расселись в небольшой гостиной на первом этаже, — я хотела бы объяснить, почему нам всем это столь необходимо.

— Уж пожалуйста, — ворчливо напутствовал ее Серега.

Такое замечание прошло бы незамеченным где угодно, но только не на Лидкиной территории. Она тут же дала обидчику отповедь:

— А вас, Сергей, никто и не приглашал. Вы не член семьи и даже в доме не живете. И вообще, уберитесь со шкуры рыси. Это животное занесено в Красную книгу, и я положила его сюда вовсе не для того, чтобы его топтали ногами!