– Давно ты покинула ряды "красноармейских"?
– поинтересовался он у девушки-кандидата.

– Да фактически сразу после событий в Думино... Хотя откуда вы про меня такое знаете?
– растерялась и нахмурилась Наталья, а потом вдруг вспышка озарения изменила её лицо.
– Так это вы были в Думино! Точно! Как же я сразу не догадалась?!

Виктор, не вдаваясь в детали, подтвердил, что именно его отряд защищал деревню и отбил нападение "хотьковских" и "красноармейских". Он попросил Наталью подробнее рассказать о её службе в Красноармейске и событиях в Думино. Это было нужно, чтобы понять произошедшее, так сказать, с точки зрения противоположной стороны.

Девушка подтвердила, что она после первых дней вторжения, сопровождавшихся полнейшим хаосом и крушением привычного мира, вступила в отряд самообороны Красноармейска. Тогда в городе царили паника, страх и смерть, а военная часть на проспекте Испытателей представляла собой островок стабильности и порядка в бушующем океане страха и неопределённости. Это было место, где военные организовали раздачу еды голодающим горожанам. Место, куда стекались сотни испуганных вторжением людей, потерявших родных и близких.

Почти сразу собравшихся разделили на две касты - военные и гражданские. Гражданские были заняты на разных работах в городе - убирали трупы с улиц, разбирали завалы, грузили ценности на охраняемые склады. Военные занимались охраной гражданских, а также занимались поиском выживших в городе и соседних деревнях. Наталью попытались сперва приписать к гражданским, однако она сумела настоять на своей полезности в качестве разведчицы.

После этого Наталья ездила на своём личном мотоцикле по соседним посёлкам, раздавая агитационные листовки и собирая сведения о количестве выживших. Сперва девушка считала, что поступает правильно - шансы самостоятельно выжить у жителей маленьких деревень практически отсутствовали. Ведь лишь сообща в крупном городе возможно было организовать круглосуточное наблюдение за небом, а также должную оборону от бандитов и мародёров. Девушка честно призналась Виктору, что прекрасно понимала, что обычно следует за её визитами - в разведанную деревню врывались бойцы и силой забирали всех молодых и крепких жителей. Также Наталья, скривившись от неприятных воспоминаний, сообщила, что своими собственными глазами видела, как "красноармейские" солдаты обращались с захваченными беспомощными пленниками, особенно с молоденькими красивыми девушками. Но какое-то время разведчица старательно приглушала свою совесть, считая случаи жестокости и насилия неизбежными при формировании нового порядка.

Однако уже через несколько дней девушка стала задумываться - а правильный ли выбор она сделала? Да, Наталья служила в разведке, элите военной касты, и лично ей не грозили все те несчастья, которые обрушивались на гражданское население, особенно на бесправных захваченных пленников. Но даже творимой жестокости существует предел, после которого мириться с ней оказывается невозможно.

– Однажды нам в отряд назначили повариху, девчонку лет четырнадцати, солдаты её захватили в каком-то посёлке к югу от Красноармейска. У этой несчастной девочки не было одного глаза - военные ей выкололи глаз в наказание за то, что она вздумала сопротивляться насильникам. Когда я её увидела - измордованную и полностью сломленную морально и физически, то не смогла уснуть той ночью. Тогда же я твёрдо решила, что не могу больше участвовать в этих бесчинствах и постараюсь в ближайшие дни бежать из этого города. Но пока я решала, куда же мне податься, всё решилось само собой...

Наталья сообщила, что находилась на очередном выезде, проверяя дачные домики вдоль Большого Московского Кольца, когда услышала по рации о пропавшей группе захвата, направленной в деревню Думино. Это сообщение напрямую касалось лично её, так как ранее именно Наталья проверяла Думино и предоставила отчёт начальству. Из того отчёта выходило, что обитателей совсем немного, и никакого сопротивления группе захвата оказать они не в состоянии. Но ведь оказали!

Когда по рации на секретной волне стал говорить неизвестный старик, сообщивший об уничтожении всех посланных военных, Наталья поняла, что возвращаться обратно на базу ей нельзя ни в коем случае. Поскольку её разведданные оказались неверными, получалось, что именно она провалила задание и оказывалась ответственной за гибель бойцов. Самое меньшее наказание, которое грозило проштрафившемуся разведчику - лишение всех привилегий и перевод в разряд гражданских. В каких условиях находились гражданские при новой военной власти Красноармейска, девушка видела своими собственными глазами. Поэтому разведчица, не колеблясь ни секунды, развернула мотоцикл и помчалась куда глаза глядят подальше от Хотьково и Красноармейска.

Сперва девушка направилась в Дмитров - крупный город западнее Сергиева Посада. Однако на самых подступах к городу её мотоцикл обстреляли с построенной при въезде баррикады, пришлось срочно разворачиваться и уезжать ни солоно хлебавши. Собственно, оставалась только одна дорога - на север по ведущему к Вербилкам и Талдому шоссе.

– Странно, что ты нашу колонну не встретила, - заметил Виктор.
– Мы ведь ехали в том же направлении примерно в то же время.

– Я не сразу рванула на север, - призналась девушка.
– Сперва сидела и долго размышляла над своей судьбой, потом изучала карту, потом искала в дачных посёлках тёплые вещи, еду, а также бензин для мотоцикла. Пока копалась со сборами, услышала по рации гневный приказ командира Наталье Амазян немедленно прекращать разведку и возвращаться на базу. Нетрудно было понять, что меня уже заранее списали из числа разведчиков, поэтому я поехала дальше и заночевала в Вербилках.

Молодую мотоциклистку там хорошо приняли, однако Наталья сразу поняла, что это не то, что ей нужно. Выживших в Вербилках оказалось слишком мало, и они были очень слабы. Не сегодня, так завтра к ним приехала бы группа захвата из того же Хотьково, Сергиева Посада или Дмитрова и всех выживших оптом взяла бы в плен. Наталья решила двигать дальше на север, но жители Вербилок отговорили её, предупредив о бандитах. Поэтому бывшая разведчица поехала на запад. Ехала неторопливо, так как приходилось часто прятаться и пережидать угрозу с неба.

Следующая ночёвка произошла в посёлке Запрудня. Там оказалась примерно такая же ситуация, как в Вербилках, только выжившие ещё и оказались разделены на два враждующих между собой лагеря. Наталья Амазян не стала там надолго задерживаться и поехала в Дубну. Но уже на самых подступах к этому городу неожиданно стала свидетелем жестокого боя с применением миномётов и танков. Молодая девушка пролежала в кустах почти весь день, наблюдая за развитием конфликта. А потом, как ей тогда показалось, она выбрала более сильную сторону - Кимры.